Вот всю дорогу до ресторана я и истратила на рассказ, как пыталась увлечься новым хобби – готовкой. Но из кулинарного шоу я выяснила: надо быть очень состоятельным человеком, чтобы начать экономить на еде. Букет тем временем преспокойно увядал на заднем сиденье, всем своим видом подтверждая мою полную правоту: кастрюля бы так себя не вела.
Но если честно, то общаться с Глебом мне нравилось. Он хоть иногда и порол чушь, но слушал внимательно, а парировал с умом и чувством юмора. А уж в технологических новинках разбирался получше моего – об этом я вообще могла слушать часами, открыв рот. Потому даже немного расстроилась, когда возле входа в зал увидела Алену.
Пришлось следовать стратегии и перебить Глеба на полуслове:
– Подожди… А это разве не?..
Он обернулся, увидел бывшую и заметно напрягся. Девушка правдоподобно изобразила удивление:
– Глеб?! Ну надо же, как тесен мир! А я одноклассника встретила, заехали в первое попавшееся место.
Она указала взглядом на худосочного паренька в очень интеллигентских очках и мятом пиджаке. Это я ей посоветовала обзавестись компанией – притащить с собой кого-нибудь, отчего ее появление в ресторане не будет выглядеть подозрительно. Алене он не подходил абсолютно, даже со стороны сразу было понятно, что никаких романтических отношений в такой паре нет, не было и не будет. Паренек был слишком прост, а на фоне такой разукрашенной особы в бриллиантовых сережках и платье, целиком расшитом стразами, выглядел как инородный предмет. Он вполне сошел бы за друга детства или соседа по двору. Уж не знаю, действительно ли они учились вместе или просто нанятый актер, но ее спутник тоже отыгрывал роль по максимуму:
– Добрый вечер! Артем, – он протянул руку Глебу.
Я включилась:
– Может, присоединитесь к нам, а то мы все темы исчерпали – сидим и молчим.
Глеб вытаращил на меня серые глаза и пробурчал себе под нос:
– А мы исчерпали все темы? Не заметил.
– Что вы, это так неудобно! – Алена почти покраснела и развернулась, чтобы изобразить бегство.
Но я подалась к Глебу и прошептала:
– Ну разумеется, ты не хочешь, чтобы я оказалась за столом с твоей невестой. Кто бы сомневался!
Я просто не оставила ему выбора. Сильно скривившись, Глеб был вынужден поддержать предложение:
– Алена, Артем, присоединяйтесь, если вам не помешает наша компания. Знакомьтесь, это Лада. Постарайтесь вообще не слушать, что она говорит.
Я торжествующе глянула на Алену – пока все шло идеально по тому сценарию, который я ей обрисовала. Но она почему-то не выглядела довольной, а как-то пристально меня рассматривала и хмурилась. Переживает, наверное, о дальнейшем продвижении. Ведь пока я только смогла выполнить часть плана – столкнуть их лбами, и это отнюдь не гарантирует успех.
Чтобы создать расслабленную обстановку и дать возможность Алене надавить на какую-то душевную струнку Глеба, я сосредоточилась на ее спутнике:
– Менеджером торгового зала? Подожди, то есть это ты бросаешься под ноги, когда нормальные люди заходят присмотреть себе новое железо? Это ты виснешь на локте и заглядываешь в глаза жалобным щенком, фиг стряхнешь? Хорошая у тебя работа! Там, наверное, миллионы платят, я за меньшее на такое унижение бы не подписалась.
Почему-то после этого Артем о своей работе больше не хотел разговаривать. Наверное, все-таки не актер. Зато Глеб открыл рот – так ему хотелось, чтобы я свой наконец-то захлопнула:
– Алена, мне передали, что ты заходила. Что-то важное? Почему не позвонила?
– Да просто так заглядывала, – легкомысленно отмахнулась она. – Проезжала мимо и заглядывала. Ты ведь знаешь, у меня море свободного времени. Но расскажи сейчас, раз встретились: как дела, как вообще жизнь, ты с Ладой встречаешься?
Начала она за здравие, а закончила Ладой Калининой. Такое не впервые в истории случается. Я замотала головой, но Глеб вдруг протянул руку, схватил мою и заверил:
– Ну да. Надеюсь, ты не против.
– Я против, – пришлось вмешаться мне. – Глебарисыч, не преувеличивай, мы не встречаемся.
– Ну да, – он посмотрел на меня такими глазами, словно с первого класса безнадежно влюблен. – Я понимаю, что ситуация неловкая, но врать глупо. Мы сидим вдвоем в ресторане, глаз друг от друга оторвать не можем, ты надела такое платье, что официанты заикаются. И мы сейчас начнем делать вид, что пришли сюда… для чего же мы еще могли прийти сюда, Лада?
Как он быстро все наизнанку вывернул! Неужели совсем не хочет сходиться с бывшей? Я почти закричала:
– Чтобы обсудить проблемы коммуникации с кабинками второго и четвертого рядов, конечно!
Глеб отпустил мою руку, выпрямился и расхохотался в потолок. Артем понимающе заулыбался. Алена вытаращила на меня все свои три ряда ресниц. Я не поняла всеобщей реакции: ведь объяснила честно, а они делают вид, что такое можно лишь придумать – и то, если очень плохо подумать. И Глеб еще допевал начатую мелодию:
