Армия была только рада такому увлечению ученого, вот только Рольдо был этому не рад. Дети потеряли отца, даже пришлось самому их эвакуировать, а то их ученому папе было все равно. Хотя, надо отдать ему должное, под его руководством самый крупный завод, размещенный в малонаселенном уголке империи, производил почти восемьдесят процентов всех мин. Сам завод располагался внутри горы, надежно спрятанный от лишних глаз. Горацио не только занимался производством, но и был ведущим разработчиком всех новых мин. Его работа по созданию псевдоискусственного разума у мин и способа взаимодействия между ними стала просто величайшим прорывом в науке. А уж про количество видов этих мин можно только удивленно промолчать – комментарии тут излишни. Но Рольдо не оставлял попыток вернуть Горацио в реальность. Все-таки детям нужен отец, а этот эльф даже общаться не хотел с ними.
И вот сейчас, после окончания сезона дождей, Рольдо все же добрался до завода. Правда, разговор с Горацио опять не сложился, хорошо хоть тот выделил время и пусть коротко, но поговорил с детьми по амулету связи. После чего опять ринулся с новыми идеями в лабораторию. Рольдо, махнув рукой, уже собирался покинуть завод, когда произошли массовые открытия порталов демонов в тылу империи. Один из таких крупных порталов открылся практически возле завода. Демоны с ходу атаковали охрану, но первые атаки, с помощью Рольдо, были отбиты. Демоны спокойно отошли и стали дожидаться прибытия основных сил. А их было невероятно много. Даже принимая во внимание основательные укрепления охраны завода, жить им осталось явно не больше двух-трех часов.
И самое главное, помочь им никто не мог. Атаке подверглись слишком многие объекты в тылу, и сейчас критически не хватало сил для отбития даже половины этих атак. Пока он смотрел на то, как медленно и уверенно демоны окружали гору, с ним на связь вышел начальник завода, попросив очень срочно прибыть в главный пункт управления. Удивившись такой необычной просьбе, Рольдо сразу же прибыл туда. То, что он увидел, вызвало у него разрыв шаблона. Горацио закрылся в центральной операторской завода и отказывался открывать. Более того, предупредил, что дверь заминирована. Через бронестекло в одной из стен было видно, как он запускает заклинания и увлеченно щелкает переключателями.
– Что он делает? – спросил недоуменно у стоявшего тут же начальника охраны завода Хориэля фон Дункана, рядом с которым стоял собственно сам начальник завода Самуэль фон Форнт.
– А, вы наконец-то пришли! – радостно, с нервными нотками в голосе, вскрикнул Самуэль. – Этот сумасшедший хочет активировать все мины на складе…
– И много их там? – уточнил Рольдо для себя.
– Больше пяти миллионов штук, – мрачно произнес Хориэль, наблюдая за действиями Горацио.
– Ого! Он что, решил взорвать всех нас? – удивленно присвистнул Рольдо.
– Он не отвечает, – ответил Самуэль, – потому я вас и позвал: может, он вам хоть объяснит, что собирается сделать…
– Ясно. – Рольдо, кивнув, подошел к пульту и, нажав кнопку связи с операторской, громко сказал: – Горацио! Ау! Это я, Рольдо.
Горацио, махнув рукой, что-то продолжал делать, но буквально через минуту прекратил; облегченно вздохнув, повернулся к ним лицом и, спокойно подойдя к двери, открыл ее.
– Я думал, вы успели покинуть завод, – расстроенно произнес Горацио, – но, видимо, судьба у нас с вами такая…
– Что вы сделали? – агрессивно спросил начальник охраны, уже вбежав в комнату и пытаясь разобраться, что натворил ученый.
– Активировал распространение мин и их активацию через полчаса, – спокойно произнес Горацио, пожав плечами.
– И чем это нам грозит? – еще особо не понимая, в какую проблему попали они все, спросил Рольдо.
– Что, все пять миллионов мин? – вмешался потрясенно Хориэль.
– Почему пять? – В этот раз удивился уже сам Горацио. – У нас семь миллионов… И да, я их все запустил. А произойдет следующее: за полчаса они максимально удалятся друг от друга, а потом начнут действовать. Примерный радиус покрытия – двести квадратных километров, и это только начало.
– Но тут же в двухстах километрах город… – обреченно произнес начальник охраны.
– Его все равно захватили бы демоны, – безразлично ответил Горацио, – так что я просто спас жителей от позорного плена.
– То есть, другими словами, через полчаса вся армия демонов будет уничтожена? – уточнил Рольдо вслух.
– Теоретически – да, но не сразу, – задумчиво ответил Горации, – там слишком много магов, так что мины сразу не будут атаковать, все-таки тут много мин последнего поколения. Но в течение недели, скорее всего, умрут все демоны. Сначала мины доберутся до нас и жителей двух поселков и города. Потом поднимут нежить и, уже когда нежить отвлечет внимание демонов, начнут атаковать отдельные группы врага.
– Значит, у нас есть полчаса, чтобы попробовать вырваться из окружения, – подвел итог Рольдо, судорожно пытаясь придумать план спасения.
