Луиза осознала, что ее ударили, только когда уже была в полете и стена на границе арены оказалась почти перед ее лицом. Среагировав только благодаря рефлексам, ей удалось не врезаться в стену, а остановиться и испуганно оглянуться. Но тут же испуг на лице сменился зловещей ухмылкой, а все пространство арены заполнило пламя. Луиза уже собиралась увеличить приток воздуха на арену, тем самым создав еще большую температуру, но тут…
В этот раз щиты не до конца погасили силу удара, и Луиза вскрикнула от боли, пролетая сквозь собственный огонь. С трудом взяв себя в руки, она погасила пламя и обновила защиту, приземлившись по центру арены. Зло обернулась и недолго думая запустила кольцо спрессованного воздуха вокруг себя, с удивлением ощутив ранение в спину. Она, еще не до конца понимая, что произошло, с изумлением смотрела на красное пятно чуть ниже правой груди. Приложив руку к этому пятну, она почувствовала дырку в теле. «Но как же так?..» – последняя ее мысль, перед тем как сознание окутала тьма, а рядом возник обеспокоенный Гримжоу. Хосе, который стоял за спиной Луизы, с раздражением посмотрел в сторону бежавшей к ним Ольги.
– Ты же сказала, что тут невозможно убить! – со злостью в голосе сказал Хосе подбежавшей Ольге.
– Она и не умрет, – спокойно ответил Гримжоу, уже вовсю запуская заклинания в тело Луизы.
– Да ну? – с сарказмом в голосе зло произнес Хосе. – Даже если бы я ударил в сердце и добивающим в голову?
– Ну ты же не ударил, – спокойно возразил Гримжоу. – Хотя в одном ты прав: арену нужно или чинить, или переделывать.
– Что с Луизой? – с легким беспокойством поинтересовался Хосе.
– Пару недель в больнице – и будет как новенькая, – подняв в воздух девушку, ответил Гримжоу, осматривая входящее отверстие в ее спине. – Хм… Я так понимаю, что это та самая энергия ци из стиля боя наставника Саньфэна, которая стала оружием?
– Почти, – равнодушно ответил Хосе, – я просто довел технику учителя до полного идеала.
– Я правильно понял, что все время боя она вас не видела? – спросил напоследок Гримжоу, уже поворачиваясь к выходу с арены.
– Да, – посмотрев ему в глаза, спокойно ответил Хосе.
– Однако опасный вы человек, Хосе. Ох и опасный, – покачав головой, произнес задумчиво Гримжоу.
Одна Ольга растерянно смотрела на Луизу, с трудом понимая, о чем говорят мужчины. После чего с благодарностью обратила свой взор на Хосе.
– Спасибо, – слегка поклонившись в его сторону, произнесла она.
– За что? – растерявшись и смутившись, спросил Хосе.
– Вы могли ее убить, но все же не стали этого делать, – все так же в уважительном поклоне ответила Ольга. – Вы выиграли, не волнуйтесь, Луиза – человек чести и выполнит свое слово. Но если хотите, то можете ее навестить в больнице, и она произнесет клятву.
– Значит, придется навестить, – пожав плечами, сказал он и пошел к выходу.
– Вы…
– Не надо! – оборвал ее Гримжоу, с серьезным видом посмотрев на нее. – Ты сейчас хочешь сказать глупость. Не стоит.
– Но…
– Поверь мне, – улыбнулся ей Гримжоу, на что Ольга только растерянно кивнула головой.
Во двор одного обычного частного дома на окраине столицы, такого же, как и соседние, вошел совсем не обычный для этого района гость. Гримжоу де Ундо, небрежно помахивая тростью и насвистывая какую-то мелодию, открыл калитку и зашел на аккуратно постриженный газон с десятком фруктовых деревьев. Чуть дальше, за клумбами с цветами, стояла летняя терраса, являясь продолжением двухэтажного уютного дома. Обычно никто из тех, кто прибывает в империю, не видит одной очень важной детали. На нее даже не обращают внимания, но тем не менее вы вряд ли увидите в городе или еще где пожилых или старых эльфов. Создается впечатление, что их просто нет, а эльфы или не стареют, или их старения не видно. В реальности же эльфы обычно не доживают до того момента, когда старость отображается на облике разумного, и только очень редкие и весьма могущественные архимаги могут дожить до того часа, когда старость начнет выползать на их лица. Обычно такие маги просто убирают эффект старости со своей фигуры и лица, но не этот архимаг, который, спокойно сидя в кресле-качалке и покуривая трубку, наблюдал за входящим на террасу Гримжоу.
– Привет, старик, – весело поздоровался гость со старым архимагом.
– Чего приперся? – буркнул недовольно темный эльф с густой белой бородой почти до пояса, но при этом абсолютно лысый, с торчащими в стороны длинными острыми ушами. Одет в обычный махровый халат темно-зеленого цвета, а обут в весьма необычные пушистые домашние тапочки красного цвета.
– Узнать, как дела у старика, и заодно показать весьма любопытную запись. – Не обращая внимания на тон сидевшего, Гримжоу спокойно подвинул столик поближе к недовольному старику и сел рядом. Положил амулет на столик и включил запись боя между Хосе и Луизой.
Старик, пыхтя раздраженно трубкой, все же посмотрел запись, изредка хмыкая в том или ином ее месте, а когда Хосе удалось пробить насквозь тело Луизы, то даже удивленно убрал трубку от лица.
