В трех метрах от люка серая грязная стена дома из пустых оконных проемов которого вспышки огня распихивали свинец пуль по разным направлениям. От самой стены, густо и часто рикошетил ответный огонь. Зарево пожаров высвечивало ветки кустарников и редких деревьев, раскинувшиеся на мостовой людские трупы в гражданской и военной одежде, с оружием в руках, поодаль присыпанную темными разводами коробку танка без башни. Трава грязная, вызженая во многих местах, даже ночью видно, что усыпана мелкими точками сажи. Над головой частный сектор.
Кардаш обратно убрал голову в колодец, переваривая все ним увиденное. Звуки боя не исчезали, а даже с новой силой нарастали. Свет зарниц ярко полыхал. Между тем, перестрелка с обеих сторон сникла. Кто знает, может готовится атака?
— Ну? — послышалось снизу.
Ага! Прямо вот так и под пули! Осмотреться.
Снова высунулся из своего схрона, более детально рассмотрел противоположную часть улицы, и тут как с ясного неба услышал из дома через дорогу:
«Русские солдаты, сдавайтесь! Или мы всех вас убьем!»
Из окна над головой ответ не заставил себя ждать:
«Да, пошел ты, баран…!»
Уже хорошо, во всяком случае свои под боком. Напрягая голосовые связки, в севшем голосе, прокричал:
— Эй, военные! Не шмальните случайно, дайте к вам выйти!
— А, ты кто такой? Откуда? — молодой голос слегка дал петуха.
— Свой! Пластуны мы! К вам с самой Кубани пробиваемся!
— Сколько вас?
— Четверо! Выходим. Вы там прикройте, если что!
— Давай!
Сунул голову вниз.
— За мной, по одному!
Годами тренированное тело как пробка из бутылки шампанского выстрелило вверх, ушло в перекат под самое окно, выгнулось в склепку, снова разогнулось, оттолкнувшись подошвой сапога от стены и перевалилось через высокий подоконник, а оказавшись в доме, скользнуло к стене, ощутив за спиной ее прохладу. Кардаш провел стволом пистолета по сторонам, рискуя тем, что у кого-то могут сдать нервы. По другому нельзя. Фух! Точно свои. Тут и остальная часть команды оказалась внутри.
В свете полной луны, из оконных проемов освещавшей внутренность покинутого хозяевами жилья, вполне сносно различались лица присутствующих. Молодые ребята в камуфляже, грязные как черти, видно, что вымотанные, на лицах читается безысходность.
— Однако! — молодой парень, но явно старше остальных, восхищенно качнул головой. — Каким ветром вас к нам занесло?
— Попутным. Вы-то кто будете?
— Второй Гренадерский князя Барятинского полк. Командир взвода разведки, старший унтер-офицер Кузьмин. Валерий. — Представился парняга.
— Хорунжий Кардаш. Пластунская сотня из гарнизона Кубанских Мещер. Шось у тебя бойцы дюже молодые, а унтер?
Это Кутепов с Хильченковым не слишком разбирались, а местные реалиями жили.
И по их понятиям, гренадемры, это отборные части пехоты, изначально предназначенные для штурма вражеских укреплений, преимущественно в осадных операциях. Служили в таких частях люди смелые, решительные и умелые, к тому же умудренные опытом, а тут пацаны сплошные. Как эти желторотики задачи штурмовиков выполнять будут? А задачи-то, о-го-го какие. Обязательное участие во всех атаках и отражениях атак противника, участие в поисках, предпринимаемых для захвата пленных и снятия охранения противника, налеты с целью создать панику у противника и выручка своих частей, атакованных противником.
— Так особый набор. Добровольцы.
— А «стариков» знать в армию не тянет уже?
— Простите?
— Да, ладно. Ты лучше скажи унтер, куда это мы вышли, и что за обстановка? А то шли под землей, да по канализационным коллекторам, заплутали.
Гренадеры рассредоточившись по окнам, во время выдавшейся передышки прислушивались к разговору своего командира с незнакомым офицером-казаком. Андрей с Кутеповым и Мордвиновым все надышаться никак не могли, а Кардаш присел с Кузьминым у слепой стены. Закурили, пряча бычки в кулаках.
— То-то я носом чую духан от вас сифонит, что от выгребной ямы.
— Там где я прошел духами, извини, не пахнет. Так, что?
— Нас самих только сегодня утром в Ростов перебросили. Встали на блок-постах без потерь, а под самый вечер, еще и стемнеть не успело, один из блоков обстреляли, вот комполка и послал нашу группу прояснить обстановку. Кстати. Вы в курсе что ваши весь юг под себя взяли?
— Та ты шо?
— Да. Ставка генерала Мальцева теперь в Новороссийске, с ним и связь теперь постоянная есть. Туркам все подходы перекрыты и подкреплений им ждать не приходится. Только здесь зубами уцепились и фронт держат. Но думаю, что это ненадолго.
— Спасибо. Добрую весть сказал.
Обернулся к своим. Подмигнул в сумерках.
— Слыхали?
Кутепов хмыкнул.
— То-то нас такой толпой гоняли.
— Ну а вас как угораздило? — снова спросил гренадера.
