Банка с погнутыми и ржавыми винтами брякнулась на земляной утоптанный пол. Крышка приоткрылась, содержимое рассыпалось. Рядом свалились странного вида запчасти, сверху на них шмякнулась промасленная ветошь. Гуманоидного вида дроид, похожий на остов человека, со скрипом повернул голову, рассматривая неожиданный натюрморт. Оптика моргнула, подстраиваясь, дроид еще больше скособочился, выглядя понурым экспонатом помойки.
Впрочем, чувствовал он себя именно так, как и выглядел.
Отвратительно.
И причин для этого было предостаточно.
Женя понятия не имел, каким образом он попал именно сюда. В эту вселенную, которую в детстве он любил истово и самоотверженно, а с возрастом почти возненавидел за идиотизм, отсутствие логики и поломанные детские мечты. Ему невыносимо было смотреть, как экранные герои демонстрируют чудеса глупости, идя к закономерному результату, и дико хотелось все исправить.
Что сказать… Кушай. Не обляпайся.
И вот он здесь, на Татуине, в помойке, именуемой «домом Скайуокеров». Ну… Скажем так, Лукас польстил. Очень сильно польстил. В фильме у рабыни Шми и ее малолетнего обалдуя-отпрыска с какого-то перепугу был дом. Да, немного необычный, но дом. Пара комнат с мебелью. Кухня. Санузел. Дряхлая, но техника. И двери, скрывающие это благолепие от невзгод и чужих взоров.
Реальность оказалась гораздо суровее: что-то вроде наполовину вкопанной в грунт землянки, по сравнению с которой крепкий сарай казался царскими хоромами. Пол и стены — утоптанная земля, обмазанная чем-то типа глины. Мебель и техника — обшарпанные остатки роскоши со свалок. Дверь, правда, была капитальной, вырванной с корнями с какого-то ржавого звездолета.
В общем, мечта выживальщика-утописта.
Сам Женя понятия не имел, когда малолетний бандюган по имени Эничка спер его нынешнее вместилище и приволок к себе, потому как очнулся, обретя сознание, в самый напряженный момент: визит в гости джедая и королевы. Шок и трепет, по-другому и не описать происходящее, хорошо хоть, мозгов хватило затаиться и не отсвечивать.
Слава Силе, Женя решил сначала разведать обстановку, а потом уже осчастливливать окружающих откровениями. Правильно сделал.
Взгляд джедая пробирал до последней заклепки, ушастое земноводное, когда никто не видел, передвигалось крайне плавно и тихо, малолетняя королева, замаскированная под служанку, то и дело трепалась по комлинку с кем-то, а также не гнушалась требовать у приютивших их рабов то воды, то еды, то более удобную постель… И Женя не заметил, чтобы гости хоть как-то отплатили хозяевам за доброту. Может, просто не попал на такое знаменательное событие, но…
Сам Женя тоже в сознании находился временами: Энакин то и дело ковырялся в его механических внутренностях, при этом действуя на голой интуиции — никаких схем, пособий и прочего у него отродясь не имелось. Как стало ясно из крайне профессиональных допросов, замаскированных под доброжелательный разговор, которые то и дело вел здоровенный седоватый джедай с Энакином, крутить гайки мальчишку научила Шми, которая сама была чистым практиком, фактически не имеющим теоретической подготовки. Женя слушал и молчал, опасаясь, что его разоблачат: уж очень внимательно пару раз на него глазел джедай. Так, что смазка в суставах замерзала.
Испытывать судьбу Женя не собирался, как и проверять, куда его занесет реинкарнация в следующий раз. И будет ли он, этот следующий раз.
Тем временем Энакин доделал ему нижние конечности — ну и что, что правое колено гнулось во все стороны сразу, ходить-то он мог, и даже вполне прямо, — почистил, скупо капнул в стратегические места смазкой и с гордым видом отдал во владение матери. А сам отчалил, не обещая вернуться.
Шми было тяжко, хотя она пыталась себя утешить надеждой на то, что теперь свободный сын получит образование и возможности для нормальной жизни: синий тойдарианец, похожий на неимоверных размеров синюю муху, являющийся ее владельцем, был не в восторге от потери приносящего доход раба и денег, поставленных на победу его соперника.
Он даже не гнушался демонстрировать свое неудовольствие, пару раз нажав на кнопку на контроллере.
Жене, следующему за своей подопечной — назвать ее хозяйкой вокодер не поворачивался, — это, естественно, не понравилось. Настолько, что, когда крепко выпивший, летающий низко и зигзагами, а потому агрессивный Уотто опять решил показать рабыне, где ее место, Женя просто махнул рукой, и так удачно, что зашиб насекомое сразу и насовсем.
Шми стояла в ступоре.
Женя мысленно вздохнул, с трудом наклонился, подняв упавший контроллер, и поковылял тормошить женщину. Нельзя было терять время. Совсем.
К чести Шми, она пришла в себя быстро. И приняла — или сделала вид, что приняла, — утверждение Жени, что Энакин поставил ему задачу ее охранять. В принципе, он сам после раздумий так решил. А на что он еще мог повлиять? Кто его станет слушать? Джедаи? Они не верили в возрождение ситхов, пока те войну не начали, и то сомневались. А тут — самостоятельный дроид. С личностью.
