Карл нахмурился, вытянул из пачки новую сигарету, Стилет поднёс зажигалку.
- Я ещё не решил, - сказал Карл. - Как бы ты поступил на моём месте?
Стилет развёл руками.
- У меня трое, - ответил он. - Франческе скоро шестнадцать, близнецам на год меньше. Если бы с кем-то из них случилось что-то наподобие, я препятствовать бы не стал. Истории Ромео и Джульетты достаточно каждому итальянцу.
- Ладно, - Карл поднялся. - Я ещё подумаю. Пока что пускай сами решают, как жить. Дети, в конце концов, и существуют для того, чтобы создавать проблемы родителям. Я хочу на днях увидеться с Сажей, да и вообще в Хармонте у меня осталась куча дел. Сколько времени тебе нужно, чтобы навести в городе порядок? Копы помогут, если что.
- Неделю, Карлик. От силы полторы.
- Договорились.
Двумя днями позже Носатый Бен-Галлеви доложил, что строительство завершено и Карл может переезжать.
- Прекрасный дом, Карлик, - глядя из окна доставившего чету Цмыг к новому особняку лимузина, похвалила Дина. - Я даже не ожидала, что он будет настолько хорош.
- Тебе построят не хуже, - сказал Карл. - Прямо по соседству.
- Что это значит?
- Под одной крышей мы жить больше не будем, - ответил Карл решительно. - На разводе я не настаиваю, но сплетен за спиной в собственном доме не хочу.
Дина долго молчала. Карл, набравшись терпения, ждал.
- Что ж, - сказала она наконец. - Тогда Арчи останется со мной.
Карл кивнул, выбрался из машины и, не оглядываясь, зашагал по садовой аллее к особняку. Носатый Бен-Галлеви ждал в дверях. Он подал ножницы, Карл перерезал натянутую поперёк входа красную ленту и переступил через порог. Обошёл по кругу первый этаж, поднялся на второй. Осмотром он остался доволен. Дом был сделан на совесть, а в случае надобности мог послужить и крепостью.
- Кое-что хочу тебе показать, Карлик, - сказал Носатый, когда осмотр был завершён. - Мы тут все гадаем, откуда оно взялось.
Карл недоумённо заломил бровь.
- Что “оно”?
- Давай спустимся в сад.
У бассейна между мраморными статуями Ахиллеса и Патрокла возвышался на малахитовом постаменте золотой, с медно-красным отливом шар. Карл не сразу понял, что это такое, а когда понял, изумлённо заморгал, обошёл вокруг постамента и коснулся поверхности шара ладонью. Был шар идеально гладким и приятным на ощупь.
- Откуда он здесь? - спросил Карл.
- Вот-вот, - Носатый Бен-Галлеви хмыкнул. - Хотел бы и я это знать. Валялся себе во дворе. Мы сначала думали, что это Сажа заказала где-то макет, но позвали тут одного яйцеголового. Он говорит, что “шар” настоящий. Ребята даже желания ему загадали.
- И что?
- А ничего. Я попросил, чтоб помог вечером ободрать Гереша в покер. И что ты думаешь? Гундосый раздел меня на пятьсот зелёных за два с половиной часа.
Карл озадаченно покрутил головой.
- Не сам же этот “шар” здесь вырос, - сказал он. - Ладно, пускай стоит, мне нравится. Завтра собери парней, будем справлять новоселье. Никаких посторонних, с вечеринками мы покончили. И вот ещё что: мне понадобится новая секретарша. Лучше Сажи, конечно, никто не справится, ну да что поделаешь. Подыщи кого-нибудь поприличнее.
- Хорошо, Карлик, сделаю.
- Хотя, - Карл щёлкнул пальцами. - Повремени с этим, возможно, я подберу кандидатуру сам.
Карл отпустил управляющего и задумался. С этой войной и историей с Сажей он совсем забросил личные дела. Интересно, соскучилась ли по нему Мелисса. Сам он от разлуки с ней отнюдь не страдал, но возобновить отношения был не прочь. Такая вполне справится с обязанностями секретарши, впрочем, нагружать её он особо не будет, сможет строчить свои статьи, не сходя с рабочего места в приёмной его кабинета.
- У меня нет к тебе претензий, дочка, - сказал Карл неделю спустя. - Жизнь непростая штука, и иногда приходится мириться с её вывертами. Однако нам с тобой нужно обсудить, как быть дальше. Этот твой… - Карл замялся.
- Он не станет брать денег, Карлик. Значит, и я не стану. Ян жуткий упрямец, - Сажа улыбнулась, - я едва его уговорила жить в доме, который ты мне подарил.
Карл посмотрел приёмной дочери в глаза. А ведь она счастлива, понял он. Выражение суровой мужественности исчезло у Сажи с лица, сейчас его дочь выглядела попросту счастливой женщиной, вон даже ямочки на щеках обозначились, когда улыбалась. А ведь её можно теперь без всяких натяжек назвать красивой, пришло Карлу в голову.
- Что, если поступить по-другому, дочка? - с осторожностью спросил он. - Я мог бы предложить ему работу. Без всяких привилегий, раз он такой у тебя принципиальный. Просто работу, достойную мужчины.
Сажа вздохнула.
- Я передам ему, Карлик. Но думаю, что Ян не согласится. Ты бы тоже не согласился на его месте.
- Ты сказала, я услышал, - процитировал Стилета Панини Карл. - Кстати, что у меня в саду делает “Золотой шар”?
Сажа прыснула.
- Я едва не забыла о нём, - сказала она. - А ведь это - мой свадебный подарок.
Карл на мгновение опешил. Потом молча кивнул. Он оценил.
- Пойду, - сказал он. - Но хочу, чтобы ты знала, дочка. В любой момент и что бы ни случилось, ты можешь обращаться ко мне.
