Заметив на дереве Хедвиг с полуспущенными штанами, Тони сразу понимает, кто висит под ней.
Тони быстро подходит к дереву. Все затаили дыхание. Настоящий раггар!
Тони сплёвывает и смотрит на Альфонса.
– А ты, похоже, крутой чувак, – говорит он.
Альфонс краснеет.
– Интересно, это о тебе я так наслышан? – говорит Тони. – Самый крутой чувак во всём Хардему. Познакомимся? Я Тони.
Альфонс отпускает Хедвиг и, спрыгнув, протягивает руку:
– Альфонс.
Тони кивает. И берёт его за руку. Сперва мягко и любезно, как полагается.
А потом как стиснет! Он стискивает и стискивает, пухлая ладонь Альфонса сжимается в трубочку и хрустит, Альфонс воет, но Тони продолжает давить. И вот он уже утащил его за собой на пригорок, где растёт клён. Дети видят, как Альфонс плачет, испуганно глядя на Тони, который что-то ему втолковывает.
Потом они возвращаются, и Альфонс подходит к груше.
– Можешь слезать, Хедвиг, – говорит он, искоса поглядывая на Тони. Тот стоит, скрестив руки на груди. – Обещаю больше никогда не драться. И не дразниться тоже. Ты уже и так сполна получила за то, что разбила мне нос.
Хедвиг и Линда слезают на землю. Хедвиг подтягивает штаны.
– О’кей, – отвечает она. И бежит к Тони. – Привет, Тони! Надо же, ты прямо на мопеде сюда приехал!
Тони кивает:
– Ага. Прости, что не сразу получилось. Было дико трудно отпроситься из школы. Пришлось соврать, что мне надо к зубному.
Хедвиг молчит. Вот это да, Тони приехал сюда только ради неё!
– Я думала, ты меня недолюбливаешь, – говорит она.
Тони приподнимает брови:
– Почему?
– Ну потому что ты вечно меня обижаешь. И, когда здороваешься, дико больно сжимаешь мне руку.
Покачав головой из стороны в сторону, Тони говорит:
– Да, ты права. Но это только мне можно – тебя обижать. А если кто другой тебя пальцем тронет, я ему так задам!
Хедвиг кивает. В общем, такой расклад её вполне устраивает. Взглянув на Альфонса, который стоит с другими детьми у куста сирени, она спрашивает Тони:
– А о чем ты с ним говорил?
Тони улыбается, обнажив все свои жёлтые зубы.
– Этого я тебе не скажу. Это секрет.
– Ты сказал, что убьёшь его?
Тони смеётся.
– Не скажу, – повторяет он. – Когда-нибудь, может, и скажу, но не сейчас.
Потом он кивает в сторону маленькой девочки со светлыми взъерошенными волосами. Девочка во все глаза уставилась на Тонин мопед. Покусывая ноготь на большом пальце, она моргает, и веснушчатое лицо светится от восторга. Это Линда.
– Твоя подружка? – спрашивает Тони.
Хедвиг мотает головой:
– Нет, моя лучшая подружка.
Тони снова смеётся и подзывает Линду:
– Эй! Хочешь прокатиться?
– Да, – тихо говорит она. – А можно?
Тони кивает.
– Залезай. – Он помогает Линде забраться и сам садится за руль. – Но держись крепче.
Прежде чем обхватить Тони, Линда машет Хедвиг. Мопед срывается с места. Тони уверенно выруливает со двора. Они проезжают через калитку и заворачивают за церковную ограду. И вот их уже не видно.
Одноклассники замерли. Никто не говорит ни слова. Мальчики аж посерели от зависти. Индюк Альфонс потупил взгляд. Хедвиг чувствует себя как надутый шарик. Тони – её двоюродный брат!
Но вот с другой стороны церковной ограды раздаётся сигнал клаксона, и мопед возвращается.
Линда соскакивает на землю. Она светится, как ангел, лицо её раскраснелось, улыбка не сходит с губ.
– Здорово было? – спрашивает Хедвиг.
Линда кивает. У неё нет слов.
Вдруг дверь школы распахивается, и с крыльца слетает разъярённый учитель.
– Что здесь происходит? Въезжать на школьный двор на мопеде запрещено!
– Это мой двоюродный брат! – отвечает Хедвиг. – Он раггар!
Учитель явно огорчён.
– Вот как? – говорит он. Потом кивает Тони. Для раггаров закон не писан, это любому понятно.
Тони вскидывает на прощание кулак.
– Ну всё, я погнал! До встречи, Хедвиг!
Хедвиг машет ему в ответ. Как раз, когда Тони поворачивает ручку газа, Хедвиг вспоминает, что хотела его кое о чём спросить.
– Тони! Тони!
Тони отпускает газ.
– Ты будешь проходить конфирмацию?
– Ага, – отвечает Тони. – Через две недели. Мамаша дико рада.
И выруливает со школьного двора, оставив за собой лишь несколько лихих следов на гравии.
– Везёт же тебе, Хедвиг, – вздыхает Эллен. – Какой у тебя крутой двоюродный брат!
– Ага! – поддакивает Карин.
Хедвиг и Линда долго стоят у забора и смотрят вслед Тони.
– Знаешь, что я решила? – говорит Линда.
– Что?
– Когда я вырасту, я буду раггаром. По-настоящему.
Помолчав немного, Хедвиг кивает:
– Я тоже.
Да, когда Хедвиг и Линда вырастут, они станут раггарами, точь-в-точь как Тони. И будут носить джинсовые жилетки и чёрные деревянные сабо, а мопед у них будет общий, розового цвета и с разными ручками – зелёной и красной. Один на двоих, как полагается друзьям. И они дают друг другу торжественную клятву.
Лето приближается гигантскими шагами. Совсем скоро в высокие деревянные двери школы постучатся летние каникулы. Крыльцо украсят молодыми берёзками, дети наденут нарядную белую одежду, и колокол на церкви в Хардему зазвонит, возвещая о начале десяти длинных, свободных от учёбы недель.
