— Она говорит по-разному. Одним голосом, но по-разному. Та, что вселялась в меня, и та, что говорит с нами постоянно — они… разные. Гхасра! Я несу чушь…
— Спокойнее. Кто знает, может, их действительно две.
— Да этого не может быть! Богиня одна. Если бы меня сейчас услышал кто-то из сородичей, он бы меня сразу же убил за такие речи.
— К твоему счастью, с тобой сейчас только я. И я так же, как ты, не исключаю того, что твоих богинь может быть две.
— Что? Но почему?
— Ты знаешь, зачем Владычица отправила нас к Сердцу?
— Нет. Она не сказала. И запретила нам у тебя спрашивать.
— Вот как, — хмыкнул я и уже хотел было поведать ей детали плана, но прикусил язык. Владычица же и мне запретила поднимать эту тему. Богиня всеведущая, а у стен всегда есть уши. — Значит, так надо, — лишь ответил я. — Но знай, что ты не сходишь с ума. И, возможно, всё прояснится, когда ты доведёшь меня туда… эм, куда ведёшь.
Кукремилия заметно расслабилась и даже улыбнулась.
— Слушай, я… — начал я немного скомкано. — Мне нужно отключится на некоторое время, ты не против?
— Да, конечно. Не переживай, я подожду, — согласилась девушка.
Я вышел из игры.
Вокруг меня всё продолжали суетиться люди в белых халатах, хоть их и стало в два раза меньше.
— Мишель нашлась? — первым делом спросил я.
— Нет, — оторвался от экрана мужчина и посмотрел на меня. — Как вы себя чувствуете?
— Вроде получше, — неуверенно ответил я.
— Это хорошо. Мы смогли обнаружить кое-какие конкретные, скажем так, отклонения от нормальной работы вашего организма и сейчас пытаемся их устранить. Так что для всех будет лучше, если вы продолжите… эм, играть.
Злой он какой-то…
— Понял. Продолжу играть, — положил я голову обратно в капсулу. — Но если Мишель найдётся, разбудите меня, пожалуйста.
— Хорошо, — ответил учёный и вновь уткнулся в монитор.
Вход.
Мы с Кукремилией шли по каменным коридорам довольно долго, и я от скуки затеял разговор:
— А какая у вас вообще иерархия? Я слышал есть Великие, есть Владыки, тебя вот вообще Верховной назвали недавно.
— Эм… ну… — смутилась девушка. — Ну да, назвали, но до настоящей Верховной я ещё слишком неопытна.
— Но ведь назвали же? Значит, было за что.
— Кхм, кхм, — прокряхтела Кукушка и попыталась сменить тему, отвечая на мой вопрос: — Всеми нами управляет Проводница, мы её называем Богиней. Дальше идут Верховные — это те, чьи тела Богиня выбирала для того, чтобы воплотиться в нашем мире. Это старейшины, то есть самые мудрые и сильные из нас. Им, наравне с Богиней, подчиняются все, включая раван, габиран и остальных отделившихся племён. Верховных всего трое — Дорвиг, Каретрисса и Зорден.
— А как же ты?
— Я к ним не отношусь, говорю же, — пробурчала девушка, хотя было видно, что ей приятно такое внезапное вознесения в касту избранных. — Следом за ними идут Высшие — это совет, управляющий всеми стаями, за исключением Отделившихся. Их девять, и они очень сильны. Никто из нас не решиться бросить им вызов. Именно они пришли к решению атаковать поверхность и освободить её от гнёта машин.
— От гнёта, как же, — не удержался я от ехидного укола.
Кукремилия не сдержала улыбки, но всё же продолжила:
— Далее идут двенадцать Владык, каждый из которых управляет своей стаей. Мою Владычицу ты уже видел.
— Это да, мне она показалась очень могущественной.
— Верно. Она очень суровая, но справедливая предводительница. Я останусь верна ей вечно. — Девушка на секунду задумалась о чём-то своём, а затем продолжила: — Следом за ними идут Великие, их оглашают Владыки. Это самые сильные и верные из стаи. Нередко они исполняют волю Владык и ведут за собой стаю в бой. Они управляют другими воинами. — Кукремилия вновь задумалась. — Есть ещё одна ветвь, подчиняющаяся Владыкам — Благотворцы. Они управляют городами. Развивают их, следят за строительством, управляют собирателями и охотниками. В целом, это всё. Дальше уже идёт более мелкое ветвление, не думаю, что стоит их упоминать.
— Интересная иерархия, спасибо, что поделилась. Честно признаться, я очень удивлён, как много всего вы тут успели сделать за сотню лет. Такие города отстроили шикарные, глаз не оторвать.
— Ага, мне тоже нравятся. Надеюсь и ваши наземные города посмотрю когда-нибудь. До их разрушения.
— Для этого нужно всего лишь остановить вашу экспансию, — подмигнул я.
— Увы, это невозможно, — вздохнула она. — Совет уже принял решение.
— Но ведь ты Верховная, ты можешь отменить это решение.
— Что? Я? Нет-нет-нет, и не смотри на меня так. Я букашка, самая низшая в иерархии. Меня и слушать никто не станет.
— Раване вот очень даже слушают, — как бы невзначай сказал я.
— Так, всё, не говори ерунды. Ускорим шаг. Чем быстрее доберёмся, тем лучше.
— Ну, пошли, пошли, — усмехнулся я.
