На пижаме расплылось тёмное пятно: лёд таял, и с пакета текло всё больше, – но мэр словно и не замечал этого.
– А ты молодец, Рэйлин, – сказал он. – Подсуетилась. Уверен, если бы не ты, девчонка бы долго не продержалась. Одного не пойму: зачем вообще так надрываться?
Она неспешно докурила, затушила сигарету прямо о кожаную обивку дивана и поднялась. На миг во взгляде мэра промелькнул неподдельный ужас: наверняка он был уверен, что сейчас Рэй ударит его.
– Шериф, выключите диктофон, пожалуйста.
Нависая над столом, она нагнулась до того низко, что их лица почти соприкоснулись.
– Кейтлин и Шон были моими друзьями, сраный ты кусок дерьма, – проговорила Рэй. – Поверь, в тюрьме ты проживёшь недолго. А вот умирать… Умирать будешь несколько часов.
Мэр со страхом взглянул за её плечо, рассчитывая, должно быть, на поддержку Алекса.
Тот притворился, что ничего не заметил.
Пусть мэр и был виновен в гибели семьи Хьюз, смотреть на заплаканную Рози Александер оказалось непросто. К ней жались разбуженные и совершенно не понимающие, что происходит, близнецы.
У дома стояла полицейская машина. Конноли о чём-то тихо беседовал с Рози, явно пытаясь её отвлечь. Блейк Александер на заднем сиденье пытался казаться невозмутимым даже с распухшим носом, но получалось у него абсолютно паршиво.
– Знаешь, – доверительно сообщила Бартон, – а мне этот урод никогда не нравился. Даже как-то и не удивляет, что всё случилось из-за него.
– Если честно, меня тоже. Как Бейли?
– Говорит, что твоя работа абсолютно неблагодарная.
Алекс хмыкнул. Само собой. Это лишь на первый взгляд звезда шерифа даёт тебе сплошные привилегии. На деле ты отдуваешься за всех и сразу – а в конце ещё и получаешь выговор от какого-нибудь члена городского совета: мол, что-то полиция не очень хорошо справляется со своими обязанностями.
– Поедешь с нами? – спросила Бартон как бы между прочим.
Выражение её лица было странным, нечитаемым. В нём чудились одновременно непонимание и тень надежды. Некстати вспомнились слова Стэши: «Мисс Бартон без тебя не может». Наверное, откровенная симпатия должна была радовать, но сейчас, когда они только что раскрыли главное убийство Хэллгейта, Алексу просто хотелось исчезнуть из-под чужого внимательного взгляда. Не вовремя. Всё это дьявольски не вовремя.
Он быстро обернулся.
Стэши стояла в стороне. Дэйв Сойер приобнимал её за плечи вроде бы отеческим жестом, однако на деле явно перестраховывался: если она захочет броситься к машине и снова попробовать добраться до мэра, вряд ли вырвется.
– Не поедешь, – констатировала Бартон, заметив, куда он смотрит. – Ничего нов… Погоди, это Мэйв Хьюз?!
– Она.
– Но как Макнамара…
– Долгая история. Нат, я обязательно всё расскажу, просто, – Алекс замешкался, потёр уставшие глаза, – завтра, если ты не против. Столько всего произошло.
Она не стала спорить – хлопнула его по плечу и молча отошла к машине. Конноли, напоследок крепко обняв Рози, последовал за ней, и мгновение спустя автомобиль унёсся в сторону участка.
Будет большой удачей, подумал Алекс, если завтра и правда получится рассказать Бартон всю эту нелепую историю. Утром, в самом начале рабочего дня, поднимется страшная шумиха. Слух, что мэр Хэллгейта сидит в участке, разлетится по городу быстро.
Одно радует: замять дело точно не удастся. Весь город ждал, когда станет известно, кто поджёг дом Шона Хьюза. Без сомнения, большинству будет плевать, что убийца – важный человек. Перед законом все равны.
Алекс помрачнел. Да, перед законом все равны. В том числе и Стэши, пустившая пулю в лоб Коннору Джонсу.
Но с этим он разберётся немного позже.
Рэйлин вышла из дома мэра, держа в руках несколько туго набитых папок. Полный возмущения взгляд Рози Александер она проигнорировала.
– Так и знала, что он хранит их дома.
Алекс взял верхнюю папку, быстро перелистал файлы: документы внутри касались, конечно же, «Хьюз Индастриз».
– Сложно будет вернуть это всё ей? – кивнул он на Стэши.
– Нет, не очень. У меня есть на примете один специалист, он разберётся с бумагами.
– Хорошо.
– Беспокоишься, шериф?
– Может, немного, – слукавил Алекс. – Сама понимаешь, эта лачуга у болот… Видно же, что с деньгами у Стэши не очень.
– Ну, теперь-то дела пойдут в гору.
– Знаете что, – горячая ладонь подтолкнула его в спину, – страшно надоело, что вы тут обо мне треплетесь.
Закутанная в куртку Дэйва, взъерошенная, с распухшей губой, Стэши казалась ещё немного ниже – а ростом она и без того не отличалась. Рядом стояла Джин, и вид у неё был чертовски усталый.
– Мы говорили о компании, – невозмутимо ответила Рэйлин. – И только потом о тебе. Я понимаю, что к такому нельзя приступить без подготовки, но тебе придётся возглавить «Хьюз Индастриз». И ещё, я полагаю, скоро ты получишь предложение войти в городской совет.
– Удивительно, что не занять губернаторское кресло.
– Не иронизируй. У тебя нет ни намёка на управленческий опыт, и даже членство в городском совете дастся нелегко.
– Поэтому я не собираюсь в него входить, – Стэши шмыгнула носом.
– Но ты…
