— Я знаю, кто я. Но частью совета должна стать ты. Нельзя сидеть дома до скончания веков, особенно если учесть, как город тебя уважает.
— Город даже не помнит о моём существовании, — возразила Рэйлин.
— Неправда! И с учётом этого…
Стэши выхватила у Алекса из рук папку, вчиталась в первый документ и нахмурилась.
— И с учётом этого я хочу, чтобы ты стала управляющей «Хьюз Индастриз». Я буду на подхвате. Потом, когда со всем разберусь, решим, что делать дальше.
Ситуация была совсем не смешной, но Алекс не удержался от хохота — до того озадаченной выглядела Рэйлин. Пожалуй, он впервые видел её такой.
— А вот с деньгами у меня и правда не очень, — продолжала Стэши спокойно. — Но, я так понимаю, компания приносит неплохую прибыль.
— На новый дом точно хватит.
— Новый дом мне не нужен.
— Тебе почти что негде жить, — не выдержал Алекс. — Там же места нет!
Стэши сердито посмотрела на него. Весь её вид говорил: ты лезешь не в своё сраное дело, шериф Нолан, и лучше бы тебе прекратить. Однако от своих слов он отказываться не собирался. Может, отремонтированная лачуга внутри и была уютной, но в прошлый раз, когда Стэши рассказывала об истинной сущности падре Бланко, разместиться в комнате было непросто.
Она заслужила большего — особенно теперь, вернувшись к истинному облику единственной наследницы Шона Хьюза.
— Повторяю: новый дом мне не нужен! — отчеканила Стэши. — Но хотелось бы отстроить старый. Эти горелые развалины по-прежнему мои, да?
Рэйлин кивнула.
— Разумеется. Земля на участке всё ещё принадлежит семье Хьюз, и, если ты считаешь, что оно того стоит — конечно, особняк можно восстановить. Будет долго и дорого.
— Пусть будет.
С горькой улыбкой она прикрыла глаза, попыталась восстановить дыхание. Только сейчас Алекс понял, что Стэши потряхивает от волнения, и уголок её рта то и дело нервно дёргается вверх.
Надо было отвезти её домой, дать выспаться — и удостовериться, что никто из пока ещё немногих знающих, что Мэйв Хьюз жива, не попытается добраться до неё. Алекс не хотел представлять, что случится, если в городе появится ещё кто-то, желающий смерти всем, кто носит фамилию бывшего губернатора. Второго такого дела хрупкое равновесие, царящее в Хэллгейте, не переживёт.
— Слушайте, — Джин оглядела его и Рэйлин, широко зевнула, едва успев прикрыть рот ладонью. — Не знаю, как вы, а я пока не могу переварить это всё. Может, разъедемся?
— Хорошая идея.
— Шериф, я бы хотела побеседовать ещё кое о чём.
Перечить Рэйлин он не собирался. По крайней мере, не в этот раз. Пальцы нащупали в кармане ключи от машины, и связка негромко звякнула в руке.
— Возьми, — Алекс вложил их в ладонь Стэши. — Поезжайте в дом Дельфины и отоспитесь, а уже после будем решать, как быть дальше. Наверное, оставаться наедине с собой ты пока не особо хочешь.
Она взглянула на него, кажется, с неподдельной благодарностью. Впрочем, уж слишком верить в это не стоило — Алекс сомневался, что Стэши сейчас вообще может испытывать хоть что-то кроме, с одной стороны, облегчения, а с другой — шока.
Да и какая разница? Теперь у них было полно времени для всего остального — благодарности ли, дружбы, чего угодно.
«Ты должен арестовать её», — напомнил внутренний голос.
Внутри всё похолодело. Это последнее, что он хотел сделать — и первое, что был должен, если уж на то пошло. Будь Стэши его другом хоть сто раз, она убийца.
Память угодливо подкинула другую картинку: он сам, побледневший, перепуганный, соглашается, чтобы падре Бланко и Ахилл приехали и вывезли труп из его дома.
Он сам принял это предложение. И плевать, что по итогу тело оказалось украденным из морга — никого не убивали, чтобы его припугнуть. С его стороны арест Стэши сейчас выглядел бы попросту лицемерно.
Хлопнула дверь машины.
— Она уехала, — негромко сказала Рэйлин. — Ведь именно это тебя волновало, да?
— Я обязан её задержать. Убийство Коннора Джонса…
— Об этом после.
В салоне машины Дэйва пахло кожей и чересчур кричащим искусственным персиком. Алекс, не удержавшись, поморщился: сложно было представить, чтобы Дэйв с его безукоризненным вкусом повесил такой автомобильный парфюм по собственной воле.
— Это дочь прислала, — пояснил тот, поймав взгляд Алекса в зеркале заднего вида. — Поверь, я терпеть этот запах не могу, но теперь считаю его лучшим на свете.
— У тебя есть дочь?
— И сын. Они живут в другом штате. Я бы даже сказал, на другом конце страны, так что мы обмениваемся посылками на праздники. Пару раз в год я обычно приезжаю к ним на несколько недель, но их мать, — Дэйв отвёл глаза, — не очень-то хочет, чтобы мы виделись. Её можно понять. Я тогда был знатным идиотом.
Рэйлин аккуратно погладила его колено.
В этом жесте не было ничего интимного, выходящего за рамки дружбы — но вместе с тем столько понимания и принятия, что Алекс на мгновение задумался: что, если возможность стать столь же близким человеком для Джин и Стэши упущена навсегда? Впрочем, так и есть: как только он отправит за решётку одну, другая его ни за что не простит.
