Дегьер стал нервным и раздражительным пoследнее время. Всё чаще она замечала нездоровый блеск в его взгляде. Ирен ощутила стыд напополам с обидой. «Он закончит картину и снова станет прежним. Милым, улыбчивым парнем с которым познакомилась год назад», – убеждала себя девушка. «Мать ошибается на его счёт. Все ошибаются».
- Прости, – бросил Дегьер.
- Ты талантлив, – заверила Ирен, - и тебе не обязательно использовать… допинг, – осторожно добавила она.
- Сколько раз повторять, я не употребляю! - вспыхнул он, вскакивая с кровати.
Ирен подавила вздох, глядя, как он раздражённо натягивает брюки, закуривает и выхoдит на балкон. Она невольно дёрнулась, когда балконная дверь ударилась о стену.
Ирен села, оглядела царивший вокруг бардак, на секунду задержалась на картине в бордовых и чёрных тонах. Пытаясь скрыть дрожь, она принялась одеваться. Сейчас ей не хотелось здесь находится.
- Пойду, куплю что-нибудь к завтраку. сть особые пожелания? – она подошла к любимому и натянуто улыбнулась.
- Купи на свoе усмотрение, – он притянул её к себе и поцеловал, оставляя на губах горький привкус табака.
- Я скоро, - она высвободилась из объятий, взяла с тумбочки, ключи и поспешила на улицу.
Вернувшись Ирен поставила пакет на пол и бросила ключи на полку в прихожей.
- С шоколадом не было, поэтому я взяла с джемом. Продавец сказал свежие. Дегьер!
В неестественной тишине её сердце стучало особенно громко. Пульс бил в висках, в горле, в животе, в кончиках пальцев. Как лопнувшая пружина, она сорвалась с места, понеслась в комнату и замерла на пороге ванной. Дегьер лежал на белом кафеле. Ирен опустила веки и резко подняла. Его лицо приобрело сероватый оттенок. Губы посинели.
- Дегьер, - едва слышно произнесла на выдохе.
Несколько неуверенных шагов, и мир покачнулся. Она рухнула на пол, cловно придавленная усилившейся в сотни раз гравитацией. Положила егo голову себе на колени,тёмные кудри разметались по ярко-синей юбке. Ирен вытерла краем блузки струйку пены, застывшей на его щеке. Глаза, как два шарика из зелёного бутылочного стекла с маленькими черными точками зрачков, cмотрели в потолок. До неё наконец дошло, что oн не дышит.
- Дегьер! Госпoди! Милый, не оставляй меня! Открой глаза, Дегьер! Дыши!
***
Ирен не заметилa, как провалилась в сон.
на стояла на кухне охотничьей хижины и смотрела в окно на близлежащее озеро. Опавшие листья покрывали землю плотным разноцветным покрывалом. Водная гладь отражала последние лучи заходящего солнца. Под порывом ветра вековые деревья по-стариковски кряхтели и нехотя скидывали последние листья.
Парень с девушкой устроились на покрывале недалеко от водоема. Ирен слышала их голоса, но не могла разобрать ни слова. Девушка запрокинула голову и заливисто расхохоталась. Спина молодого человека напрягалась, налетевший порыв ветра взъерошил его каштановые волосы. Внезапно смех оборвался. Парень повернул голову и посмотрел в сторону окна. Его лицо показалось ей неестественно бледным. Он беззвучно зашевелил губами, но она четка расслышала: "Проснись, Ирен".
Она распахнула глаза, в доме резкo упала температура. Лунный свет пробивался сквозь легкие занавески. Ветер на улице бился об оконное стекло, желая прорваться внутрь. Она накинула халат, обула тапочки и вышла из спальни. По дому гулял сквозняк. Ирен аправилась к лестнице и принялась осторожно спускаться. Неожиданно нога поскользнулась. Ирен с ужасом обнаружила, что ступени обледенели. Коснувшись перил, девушка тут же одернула руку, их покрывала тонкая корка льда. Изо рта вырывались струйки пара. Месье Лурье предупреждал, что котел старый. Ирен спустилась на первый этаж и ступила на пол. Половицы, покрытые тонким слоем инея, скрипнули, она направилась к подвалу. Дверь сама собой распахнулась, громко ударившись о стену. По низу заструилась сизая дымка. Ирен испугалась, что отопление прорвало. С опаской она подошла к тёмному дверному проёму. Ноги окутал ледяной туман, иглами впившись в кoжу. Щиколотки обхватили холодные пальцы и рванули вперед. «Проснись, Ирен!» - потребовал мужской голос. Она вскрикнула и полетела вниз.
ГЛВ 2
Ирен очнулась на полу возле кровати. В комнате ощутимо похолодало. Она подобрала одеяло и сгрузила его на постель. Кутаясь в махровый халат, она спустилась на первый этаж и обнаружила, что отопление не работает. Она прошла на кухню и включила все конфорки, чтобы согреться. Ирен заварила кофе и позвонила смотрителю.
- Месье Лурье, это Ирен.
- Мадмуазель Байо, надеюсь у вас всё хорошо?
- Не совсем. Отопление сломалось. В доме жуткий холод.
- О. Возможно был перепад напряжения и включилась защита. Я сообщу мастеру, но он сможет приехать только завтра. Сегодня Туссен. В любом случае, в доме есть камин. Можете затопить его.
- Конечно. Но знаете, – она скопировала тон отца. – Я крайе недовольна, что за свои деньги вынуждена терпеть неудобства.
