Ирен решила развести огонь в камине, надела куртку и пошла в сарай. Она отворила двери, нащупала выключатель и зажгла свет. Подошла к поленнице и нагрузила несколько увесистых поленьев. При выходе в глаза бросилась верёвка на длинном слесарном столе. Повинуясь внезапному чувству она приподняла её, придерживая дрова второй рукой. Сердце подпрыгнуло и забилось в горле. Ирен выронила поленья, вскрикнув от боли, когда одно из них стукнуло по ноге. На конце верёвки была завязана петля. Она подобрала дрова и ринулась в дом.
Ирен забежала в гостиную и скинула дрова на ковёр. Сердце лихорадочно подпрыгивало в груди, соревнуясь со сбившимся дыханием. Руки тряслись. Она закинула в рот таблетку, проглотила и запила остатками кофе. Немного успокоившись, Ирен приготовила консервированные бобы и пожарила мясо. Она развела огонь, подвинула кресло и устроилась ближе к камину. Ковыряя вилкой нехитрый ужин она вспомнила какое вкусное кассуле готовил Дегьер.
Тёмная вьющаяся чёлка спадала на глаза. н помешивал соус деревянной ложкой, когда она подошла со спины и коснулась его плеча. Он обернулся и чмокнул её в нос. Его губы расплылись в улыбке.
- Попробуй. Соли достаточно.
Ирен попробовала соус, рассмеялась и сказала, что если с карьерой художника не заладится, он сможет податься в повара.
Ветка ударила в стекло,и Ирен дёрнулась, приходя в чувство. В грудной клетке снова неприятно завибрировало, словно её тело стало гигантским колоколом, который разразился звоном. Она повертела в руках ёмкость с таблетками и поглядела на маркировку. Чувство стыда и собственной несостоятельности поднялись из глубин, волоча за собой болезненные воспоминания.
***
Ирен проснулась и пошарила по постели рукой. Дегьера рядом не оказалось. Она открыла глаза посмотрела вокруг. Он стоял возле холста, держал кисть в зубах, вдумчиво выводя плавные линию второй. Она выбралась из постели, подошла к картине обняв себя за плечи.
- Знаешь, она меня пугает.
- Чем? - обернулся Дегьер, подняв брови.
- на слишком мрачная. И это сухое чёрное дерево.
Она заметила прикреплённую к углу рамы полароидовскую фотографию.
- Что за фотка? де ты её взял?
- Нашёл у тебя в сумочке.
- на не моя, у меня такой не было. Подожди, ты копался в моих вещих?
Она кинулась к своей сумке и высыпала содержимое на кровать.
- Не этo ищешь? – он достал из кармана брюк пузырёк. – Или скажешь, тоже не твоё? Какого чёрта, Ирен? Ты сказала, что больше их не принимаешь, - голос звучал непривычно жёстко.
- Я допью их и на этом всё.
- Ты снова мне врёшь! – прикрикнул Дегьер.
- Я брошу, обещаю, – промямлила Ирен, виновата пряча глаза.
Она поспешила отвернуться, но он схватил её за подбородок и заставил посмотреть на себя.
- Когда? – Дегьеp буравил её взглядом и ждал ответа, она молчала. - Когда, Ирен?!
Она выхватила из его рук таблетки, резко развернулась и подошла к раковине, открыла пузырёк и высыпала содержимое. Ирен повернула кран, делая напор воды сильнее.
- Сейчас.
Почувствовав приступ панической атаки, она метнулась к плите.
- Чай будешь? - стараясь дышать ровно спросила Ирен.
- Угу.
Она достала чашки, взяла баночку с сахарозаменителем и бросила пару драже в свою чашку. Руки заметно дрожали, и заварка расплескалась по столешнице. Ирен тихо выругалась и принялась собирать влагу бумажным полотенцем.
- Ты в порядке? - Дегьер подошёл и приобнял её за плечи.
- Да, в полном.
- Точно?
Она неуверенно кивнула.
***
Она принесла из спальни подушку с одеялом и расположилась на дивае. Подбросив поленьев в огонь, Ирен легла и попыталаcь заснуть. Старинные настенные часы мерно отсчитывали минуты. Треск поленьев и запах дерева действовали умиротворяюще. Она уже засыпала, когда на улице послышался визг сигнализации старенького ситроэна. Ирен подскочила и рванула в прихожую, достала из кармана куртки брелок с ключами и подошла к окну. «Наверно звери», - успокоила себя Ирен отключив сигнализацию. В темноте ей показался тёмный силуэт. Девушка резко задёрнула шторы и отпрянула от окна. Она с головой нырнула под одеяло, закрыла глаза и попыталась приструнить разыгравшееся воображение.
