Мои ладони мягко коснулись шершавой поверхнoсти,и я, облегченно выдохнув, двинулась вдоль стены. Всё вокруг было черно той густой чернотой, какую воображение приписывает открытому космосу. Даже звуки, азалось, вязли в этой глубокой неподвижной тьме. Хоть бы какой шорох или смешок долетел до меня. Но нет…
Час. Нужно продержаться всего лишь шестьдесят минут. Столько длится игра. И то, это если мея не найдут раньше. Вот только как понять, сколько времени уже прошло? Телефоны мы оставили снаружи, а наручных часов я отродясь не носила. По ощущениям вдоль этой бесконечной стены я ползу уже минут десять. Пожалуй, тут я и остановлюсь, пока не свернула в темноте шею. И плевать, что там вещали про безопасность локации администратор и второй парень. Я свою безопасность доверяю только своим же органам чувств, а они уже забили тревогу. Не иначе как от нервного перенапряжения.
Черт! Мне бы сейчас хоть малюпусенький фонарик…
- Ты плохо спряталась, - прозвучал над ухом мужской шепот, заставив меня дернуться и больно вписаться локтем в стену.
От страха и неожиданности желудок cкрутило холодным спазмом. Я судорожно вдохнула и выдохнула. Звук собственного сопения подействовал успокаивающе.
Ну правда, чего я так перепугалась? Это же всё ради развлечения. Что тут может случиться такого страшного?..
- Ты кто? – окончательно взяв себя в руки, шикнула в ответ.
Всё-таки игра в самом разгаре и, возможно, это чистой воды провокация, чтобы я обнаружила свое присутствие! Нам же прямым текстом говорили, что будут ловушки. Наверняка расчет был на то, что я завизжу от испуга.
- Я Хранитель Темноты, - шепот прозвучал откуда-то сбоку, воркующе-oбволакивающий, как и тьма, что, казалось, cгустилась и шагнула ближе.
Ага! Это тот парень с инструктажа. Хранитель темноты. Нашла, Ника, кого испугаться! Как там сказал Стасик: его соплей перешибить можно? Помнится, джинсы на нем держались на ремне и честном слове. Я воскресила в памяти черную футболку, мысленно подняла глаза выше и забуксовала. Как ни пыталась, не могла припомнить его лицо.
Расстроилась немного, но не удивилась. У меня часто такая ерунда с лицами: с первого раза не запоминаю их. Наверное, потому что стесняюсь смотреть людям в глаза. С детства так было – с посторонними я всегда избегала прямых взглядов. Оттого и лица превращались в мутные пятна, стоит человеку исчезнуть из моего поля зрения.
Ну и бог с ним, с его лицом! Куда важнее – чего он от меня хочет и зачем приперся, мешая прятаться? Или он и есть водящий?
- Ты плохо спряталась, – повторил парень, и чужое теплое дыхание коснулось щеки.
И ещё возникло такое ощущение, будто меня обнимают, а точнее - беспардонно лапают. Вот прям повсюду!
Я невольно отступила на шаг. Хотелось гневно прошипеть: «Убери руки!», – но парень-то меня и пальцем не трогал. Вот только ощущение множественных прикосновений не исчезало, а совсем наоборот – усиливалось. Заползало под одежду, невидимыми пальцами скользило по шее и ключицам, обхватывало запястья, посылая стаи испуганных мурашек вдоль позвоночника и ускоряя мой пульс. Дошло до того, что я почувствовала себя лишенной одежды, полностью голой и уязвимой, застрявшей посреди ласкающей мея черноты.
Н-да, всегда знала, что фантазия у меня богатая… но чтобы еще и испорченная!
Невольно одернула водолазку, желая убедиться, что моя одежда по-прежнему на мне. Рядом раздалось едва слышное фырканье.
- Для меня игра закончилась? - спросила с плохо скрываемой надеждой в голосе.
- тчего же? Игра только начинается.
Возмущенное «Что?!» едва не сорвалось с моих губ. Я так явственно уже представила себя на диванчике, со стаканчиком кофе…
- Вы меня первой нашли?
- А я больше никого и не искал.
Странные слова упали между нами, как камни,и сгинули в непроглядной черноте. От их финальной необратимости у меня задрожали пальцы. Непрошибаемый Стасик показался вдруг таким родным и желанным. По крайней мере, очень захотелось, чтобы сейчас он был рядом. От него-то известно, чегo ожидать, а вот от этого незнакомца – нет.
- Сегодня ты Избранница Темноты, - продолжил невидимый в темноте Хранитель. - И только от тебя будет зависеть, чем закончится эта игра. Выиграешь, и Темнота отпустит твоих друзей. Проиграешь – и они навсегда останутся во тьме.
Ну и ну! Вот так подстава! Это из-за ворчанья Милы я прослушала эту часть правил, а теперь буду отдуваться за всех.
- И что мне нужно делать? – поинтересовалась без особого энтузиазма.
- Пройти испытания, что приготовила Темнота.
- А другого сценария у вас нет? Могу я отказаться?
- Я бы не советовал этого делать. Потом ты пожалеешь.
- Звучит угрожающе. Реально страшненько у вас тут, – хмыкнула я, скрывая волнение за напускной иронией. - И какие испытания меня ждут?
- Скоро узнаешь.
Чужие пальцы проворно нашли во тьме мою руку и крепко стиснули запястье, увлекая в неизвестность. Хранитель передвигался так быстро, что впору было заподозрить его в умении видеть в темноте. Мне оставалось лишь активно шевелить ногами да держаться к нему поближе, чтобы не налететь на какое-нибудь препятствие.
