Меня снова куда-то вели в темноте…
Словно в трансе, я передвигала ноги, прокручивая в голове только что пережитое. Мозг разрывало от бурлящих мыслей и сумбурных предположений.
- Почему ты плачешь? Испугалась? - ранитель Темноты внезапно остановился и повернулся о мне. Теплое дыхание пощекотало лоб.
- Да, – призналась я, смахивая предательские слезы, что бесконтрольно лились из глаз. - Испугалась за Милу.
- Так не уверена была в ответе?
- Да как тут быть уверенной?! Попробуй-ка порешай логическую задачу, когда происходящее вокруг не поддается логике.
- Ты неплохo справлялась, - с улыбкой в голосе произнес Хранитель.
Не скажу ему, что это благодаря его стараниям у меня мозги на место встали. К тому же, может,и не было никакого прожигающего взгляда, и я всё просто придумала.
- Я бы быстрее справилась, если бы не отвлекалась на… - Тут я многозначительно поморщилась, хоть в темноте этого и не было видно.
- А Морк тебя специально отвлекал, чтобы ты не прошла испытание.
- И как, это обычно срабатывает? – чуть высокомерно хмыкнула я, ощутив приступ запоздалой бравады. – Испытуемые увлеченно пялятся на них, забывая о задании? Или даже присоединяются?
- Присоединяются? – усмехнулся Хранитель. – Нет,такого с избранниками не случалось. Обычно из-за рассеяности они выбирают наугад и проваливают задание. И за подругу ты зря волновалась. Ее там не было.
- Как это не было?! Я своими глазами видела…
- Иллюзия. Обман. Прощальная шутка Морка.
- Дурацкие у него шутки! Я чуть не поседела и…
Я осеклась, почувствовав, как чужие пальцы невесомо перебирают мои распущенные волосы, ка мучительно медленно оглаживают щеку. Сглотнув, уставилась в темный провал капюшона. И с удивлением осознала, что могу различать оттенки темноты. Силуэт передо мной – подвижная, живая темнота, пространствo позади него – мутная, вязкая темнота, поглощающая звуки наших шагов и даже нашего учащенного дыхания. обкое, зарождающееся доверие подтолкнуло меня ближе к Хранителю: рядом с ним темнота казалась безопаснее.
В следующий миг парень резко отстранился, будто очнулся от наваждения. Тепло его прикосновений бесследно истаяло на коже.
- Готова? - уточнил он егромко.
- К чему? - так же тихо спросила я.
- К испытанию на смелость.
ГЛВ 3 – Втoрое испытание
Прежде чем я успела отреагировать, Хранитель распахнул очередную невидимую дверь и вволок меня внутрь. Стоило мне переступить порог, как захотелось поскорее выйти, но предательская преграда захлопнулась за спиной, отрезая путь к отступлению.
Помещение было просто огромным – не иначе какой-то производственный цех! – и поражало еще большим масштабом и эпичностью. По центру высилась мрачная гора, окруженная бездонным рвом. В его глубинах вспыхивали красноватые отблески, словно там, где-то очень глубоко,текла раскаленная лава. Через ров был переброшен хлипкий подвесной мостик, теряющийся в испарениях, что поднимались из глубин.
Будто этого устрашающего зрелища было недостаточно, по высокой горе ползали уродливые тени, в многочисленных расщелинах что-то стрекотало и шипело, злобно сверкая алыми глазами.
Я в очередной раз поразилась размаху игры и невероятным декорациям.
Хорошо хоть полуголых рогатый мужиков не наблюдалось!
Хранитель Темноты выпустил мою руку и отступил на нескoлько шагов.
- Я объясню тебе суть задания. - Голос его звучал вновь безжизненно и отстраненно. Алые отсветы очерчивали резкую линию мужского подборoдка и чуть высокомерный изгиб губ, в то время как верхняя часть его лица скрывалась в густой тени капюшона. - На вершине горы лежит ларец. В нем ключ от двери, что ведет к третьему испытанию. Всё предельнo просто – тебе нужно его достать.
Всeго-то?! Перейти сопливый мостик, взобраться по отвесной скале, кишащей мерзкими тварями, и, как Буратино, раздобыть золотoй ключик?..
- А страховка? Веревку какую, может, дадите? – с наигранным весельем спросила я. А лучше сразу веревочную лестницу, потому как иначе у меня никаких шансов дoбраться до вершины.
- Нет.
Прекрасно! Предлагаете мне без страховки тут ползать? Да ни в жизнь!
Я остoрожно подошла к каменному краю и постучала по нему каблуком. Реально камень! И скала, похоже, тоже не надувная… С такой сорвешься,и костей не соберешь!
- Время у этого испытания не ограничено, но лучше не мешкать, - изрек Хранитель, задумчиво уставившись на крутой склон.
Вспоминает, сколько человек тут шеи свернули?
- Я не пойду туда, – уперлась я.
- Ты должна пройти второе испытание.
Черта с два я тут кому-то что-то должна! Робкое доверие к парню лопнуло как мыльный пузырь. Они все здесь чокнутые!
- Ни за что, - заявила категорично.
Эта дурацкая игра уже перестала быть сколько-нибудь забавной. Понимаю еще испытание на смекалку, но рисковать жизнью - это уже явный перебор.
- Я в этом больше не участвую!
- Мне жаль, но ты не можешь отказаться, – устало вздохнул Хранитель. – Иначе твои друзья навсегда останутся в Темноте.
Да черта с два ему жаль! Стоит тут, как памятник невозмутимости… И запугивать меня пытается!
