Зажёгся свет, беловолосый парень на диване протянул руку:
– Привет, я Лиам. Садись . Бренди будешь?
Валет понятия не имел, зачем его позвали. Поcле событий в клубе прошло десять дней. Спасённые шли на поправку – и физически,и психически, но что с ними произошло и где их держали, сказать не могли. Тайная комната за стеной исчезла, как только последний пропавший вышел к людям. Пока эксперты выдумывали правдоподобное объяснение, которое можно будет вписать в отчёт, Гица поделилась собственным выводом : "Молох пожрал их, а как сдох, они освободились, вот и всё".
По правде сказать, Валету было любопытно взглянуть на человека, который вернул сомнамбулам разум, память и волю к жизни. А главное, сделал то, что не удалoсь даже Бюро безопасности – раскрыл убийство четвертьвековой давности.
Пообщался с госпожой Тенд, изучил обломки с места крушения, кости погибших – и заставил прошлое ожить.
– Почему меня раньше не позвали? – недоумевал он.
Загадка разрешилась просто. У госпожи Тенд был доступ к принадлежащему Даймерам хранилищу волшебных предметов. на взяла оттуда забудь-дудку, но долго не знала, что с ней делать. Дудка отнимает память на пятнадцать секунд. Вроде пустяк. Но хитрость в том, что её мoжно испoльзовать повторно. Сыграй разок человеку на ухо – это что-то вроде привязки, - а потом достанешь его на любом расстоянии. После третьего-четвёртого раза действие чар сходит на нет. Но госпоже Тенд хватило и двух. Она соблазнила пилота. Когда бедолага заснул, дунула над ним в дудку. Через день он отправился в рейс с её сестрой, и дудка сыграла свою роковую мелодию. В тот момент, когда воздухоход заходил на посадку, пилот банально забыл, что делать дальше. Вот вам и человеческий фактор.
Выпили за знакомствo. Валету с трудом верилось, что Лиам колдун. Конечно, он не ждал, что маг Даймеров носит остроконечный колпак и мантию со звёздами, но видеть перед сoбoй обычного парня в джинсах, футболке и кедах было странновато. Внимание пpивлекали лишь неровно подрезанные волосы цвета платины с тёмными, будто опалёнными кончиками. Да еще взгляд... Цепкий, пронзительный. Будто не совсем человеческий.
– Так я и думал, – заявил Лиам, откидываясь на диван. - У тебя появилась анима. Гица говорила, но я хотел сам убедиться.
– Анима? - тупо переспросил Валет. – Откуда?
Однажды Землю накрыло облако магических спор, и мир наполнился чудесами. Недра породили добро, зло, туман, росу и веселье, которые до сих пор добывались в промышленных масштабах. Природа создала разумных животных, вроде единорогов и драконов, а также волшебные народы – эльфов, гномов, орков, троллей, дриад и много кого ещё. Когда облако ушло, магии на Земле стало слишком мало, чтобы поддерживать их существование,и они истаяли, оставшись тенями в крови людей.
Тень, призрак, отражение, вторая душа – называйте, как хотите. Вот что такое анима.
Души-призраки проявлялись примерно у десяти процентов населения. Вечи Талхар, бывший "хозяин" Валета, носил в себе цверга, его переводчица Симона, ставшая потом женой Даймера-младшего, была сильфидой. На свадьбу Валета не позвали, зато из круиза Симона прислала открытку с баобабами: "Спасибо за поддержку!"
Анимы давали своим обладателям крохотные таланты, и близко не сравнимые с силой настоящих магов, но иногда полезные. Три анимы бабы Гицы они позволяют ей заглядывать в будущее. Когда Валет отправился в клуб, Гица сказала Диди: "Если хочешь сберечь своего Орла, не дай ему бить валетом".
В душе Диди пряталась саламандра, такая слабенькая, что не давала решительно никаких преимуществ.
Валет ещё в юности сдал тест на аниму. Результат был отрицательным.
Маг пожал плечами.
– Однажды я уже видел, как пробуждается анима, - он мимолётно улыбнулся чему-то своему. - твоя подруга теперь настоящая саламандра. Ей в пожарные можно. Пять минут держала руку на огне, пока почувствовала жар. Дальше мы проверять не стали.
У Валета закипала кровь. Значит, с Диди происходит непонятно что, и она ему не сказала?!
– Не обижайся. Мы с Гицей просили её молчать, пока я на тебя не взгляну.
– Ну, взглянул, – буркнул Валет сквозь зубы. – И что видишь?
– Ты оборотень, - сообщил маг.
Не то чтобы Валет ему так сразу поверил – и всё же почувствовал себя разочарованным. Он мало знал о свойствах аним – за этим надо идти к ице или к Симоне, но от самого слова "оборотень" разило двуличием.
– Не нравится? Сильная анима, не на каждом шагу встречается. Не удивлюсь, если ей сопутствует какой-нибудь талант, полезный в твоей работе. Когда проявится, дашь знать?
В рабoте?.. Валет хмыкнул.
– Зачем тебе?
– Интересно. Если от соприкосновения с древней магией анима возникла у тебя и… еще у одного человека, это может озачать, что она есть у каждого... А не у каждого десятого. Просто её надо разбудить.
Он вдруг помрачнел.
