Из туалета Жанну выпустила соседка Серафима Ильинична. Тетя Сима увела девочку к себе и уложила спать. Только на следующий день ей сообщили правду: мама умерла, Жанне придется некоторое время пожить у чужих людей.
– Где папа? - растерянно спрашивала девочка. - Позовите его.
– Он очень занят, - отводила взгляд в сторону Серафима Ильинична.
Целый месяц Жанна провела в чужой квартире. Отец так и не появился. В конце концов неожиданно пришла полная тетка в строгом костюме и сказала:
– Собирайся, поедем.
– Куда? - спросила девочка.
– В хорошее место, где много детей. Тебе там понравится, - попыталась улыбнуться дама. - Небось одной скучно?
Жанна вцепилась в тетю Симу.
– Не хочу, пусть меня мама заберет.
– Она умерла, - безжалостно напомнила мадам.
– Ох, не надо так резко, - испугалась соседка.
– Оттого что все сюсюкают, нам самим приходится сообщать детям правду, - взвилась баба. - Значит, так, Жанна. Ты уже большая, обязана знать обстоятельства. Твоя мама умерла. Родители поругались из-за любовницы твоего отца, мама обвинила его в неверности и кинулась на него с кулаками, а он оттолкнул ее. На беду, твоя мать напоролась на острый нож, которым нарезала обои. Клинок попал ей прямо в сердце, она скончалась до приезда «Скорой». Произошедшее признали несчастным случаем. Твой отец отпущен на волю.
Из всего сказанного Жанна вычленила лишь одно: отец ни в чем не виноват. Потому радостно спросила:
– А почему папуля меня не забирает?
Серафима и тетка переглянулись.
– Ну чего, объяснишь ей нежно? - прищурилась баба в костюме.
– Не могу, - прошептала соседка.
– Все вы такие - хотите хорошими быть, а нас осуждаете, - скривилась гостья и повернулась к Жанне: - Кто кого убил, не наше дело. Раз решено, так тому и быть. Но у твоего отца есть любовница, звать ее Вероникой, она беременна и никаких детей от первого брака признавать не желает. Отец заявление с отказом от тебя подписал, в детдом отправишься. Квартиру никто у тебя не отберет, вырастешь - вернешься. Вопросы есть? Собирайся! Ребенок должен знать правду, тебе уже десять, ты вполне взрослая…
Жанна замолчала.
– Да, досталось вам… - промямлила я.
– Всю жизнь их ненавижу! - звонко откликнулась она. - И вот теперь пришла расплата. Он и эту, значит, убил. Славно! Надеюсь, оба в аду горят! А ты кто? Зачем пришла мне радостную новость сообщить? Столько лет про этих сволочей ничего не слышала, а последнее время просто водопад сведений. Сначала из юридической конторы какая-то дура приперлась. С порога заявила: «Вам наследство по линии Василия Ярцева положено, обязательно явитесь для оформления бумаг». Маленькая, а нахальная, я ответила ей спокойно: «Спасибо, ничего мне от Ярцева не надо». Другая бы ушла, а эта поперла танком: «Вы обязаны! Приезжайте бумаги подписывать!» Ну и получила по наглой морде. Никому и ничего я не должна, в особенности парочке убийц моей несчастной мамы. В общем, дала я девчонке пинка под зад. Не успела ее вон отправить, парень приплюхал. Правда, в отличие от хамки хорошо воспитанный. Вошел, ботинки снял - педик, блин! - и говорит: «Я из передачи "Криминальная правда"»…
Внезапно глаза Жанны потемнели.
– Ага, понятно. Ты тоже оттуда? Значит, решили меня порадовать. А Гоша где?
– Кто? - необдуманно спросила я.
– Гоша, так тот журналист представился, - пояснила Жанна. - Сказал, что снимает цикл передач про интересные дела прошлых лет. Начал расспрашивать про убийство мамы, что я видела и слышала.
– И вы рассказали?
– Ну да, - пожала плечами Жанна, - про труп, кровь…
– Вы же тогда находились в туалете. Откуда знаете детали?
Жанна поежилась.
– Тетя Сима живописала. Каждый вечер, как сказку, рассказывала: «Вбегаю в комнату - стены красные, пол бордовый… Катя лежит, нож в груди, Вася рядом сидит…» Тьфу!
Жанна помотала головой и цепко схватила меня за руку.
– Гоша заглядывал с месяц назад, пообещал, что сделает суперпередачу, назовет имена, фамилии. Прямо в эфире сообщит про Василия Ярцева, который по наущению Ники Терешкиной убил жену, сплавил дочь в приют и остался безнаказанным. И куда журналист подевался? Ты зачем пришла?
– Меня прислали предупредить о кончине Ярцева, - подтвердила я предположение Жанны. - Кстати, у вас есть сестра, Вера.
– Кто? - подпрыгнула Жанна.
– Дочь Василия от второго брака. Вас всего двое на белом свете осталось, и как ни крути, но отец у вас один был…
Жанна сжала губы тонкой линией.
– Нет, ничего общего с этим отродьем я иметь не хочу. Мерси за радостное сообщение! Так когда фильм выйдет?
– Думаю, Гоша вам позвонит, - промямлила я, - а почему вы назвали его педиком?
– Когда? - удивилась Жанна.
– Пару минут назад вы сказали: «Вошел, ботинки снял, педик, блин…»
Хозяйка усмехнулась.
– Аккуратный мальчик: усы, борода ухоженная, сильно мужским одеколоном пах. А когда обувь снял, я прямо чуть не засмеялась. У него носки прикольные оказались - розовые, в белых зайчиках. Ну какой парень такие нацепит? Ясное дело, гей.
На улице было прохладно, но мне стало жарко. Не застегивая куртку, я дошла до машины и села за руль. Задумалась.
