Знакомство со Светой состоялось в День студента. Они, как и полагается, отмечали праздник с шумом и весельем в квартире одного из Сашиных одногруппников. Там он и познакомился с сестрой хозяина квартиры. Простая застенчивая Света не сразу проявила интерес к такому же простому парню, но внимание на него обратила. Саша ничем не выделялся на фоне сверстников, ему было трудно чем-либо поразить девушку, и поэтому на одном из первых свиданий он рассказал ей свою тайну:
– Понимаешь, я странный человек. Всю жизнь меня преследует какой-то загадочный двойник. Этот человек постоянно портит всё, за что я ни возьмусь. У меня и друзей нормальных нет: он меня перессорил со всеми.
– А как же Коля? – улыбнулась Света. – С ним-то ты дружишь? Мне кажется, что ты просто хочешь меня впечатлить своей загадочностью.
– Как бы мне хотелось, чтобы это было именно так! А Коля… Будешь смеяться, но именно с него всё и началось. Понимаешь, этот двойник, когда нам с Колькой было по три-четыре года, ударил его по голове железным ведёрком. Все говорили, что это был я, а я в это время с родителями дома мультик смотрел. Представляешь? Почему мы так сдружились – даже не знаю, но он говорит, что верит мне. Так что это мой единственный друг… он же и лучший.
Света посмеялась, так и не поверив в историю с двойником, но вскоре случай заставил её убедиться в том, что она зря сомневалась в словах Саши. Это случилось после того, как прошел период первых свиданий, да и первый поцелуй был уже далеко позади. Коля пригласил их на речку позагорать. На дворе было тёплое и солнечное лето, небо было чистым, так что спорить никто не стал. Они купались, играли в мяч, загорали, в общем, веселились, как могли. Когда Саша в очередной раз посмотрел на телефон, чтобы узнать время, то увидел пять пропущенных звонков. Это были родители. Саше не понравилось количество вызовов, и он поменялся в лице. Друзья заметили это и подошли к нему. Света обняла его за плечи и хотела о чём-то спросить, но её опередил Коля:
– Санёк, что там такое?
– Еще не знаю, но родители звонили уже пять раз.
– Ты думаешь, он опять что-то сделал? – Коля тоже изменился в лице и взволнованно смотрел на друга.
– Вы о чем? – Света переводила взгляд с одного парня на другого. – Кто и что сделал?
– Может, помнишь, – начал Саша, – я тебе о двойнике говорил?
– О боже, ты снова об этом? Но ты же шутил тогда? Или нет?
Коля похлопал Саню по плечу. Девушка его друга явно не понимала масштаба проблемы.
– Света, – Коля смотрел ей прямо в глаза, – какие тут шутки? Из-за него Сашка два года на учёте у участкового стоял. Этот двойник – та ещё сволочь.
– Всё так серьезно? – Света посмотрела на Сашу, и тот кивнул. – Тогда перезвони им прямо сейчас. Может, и не в этом дело…
Саша чувствовал в её голосе заботу и волнение. Это радовало, но в то же время пугало: скорее всего, Свете тоже придётся пострадать в этом непонятном деле. Он набрал номер отца. Многие люди в такой ситуации звонили бы матери, но Саша всегда считал отца более рациональным и трезво мыслящим. Костя ответил почти сразу. Саша выслушал его короткий рассказ и, выругавшись в сторону, обещал скоро приехать.
– Коля, нам пора. Едем ко мне, там всё и узнаем.
– Так что произошло-то? Что сказал папа?
– Ты не поверишь, но это почти повторение: он поджёг дверь в моем техникуме. Причём прямо на проходной, перед камерами.
– Вот же… – начал было Коля и замолчал, так как при Свете не ругался. – И дались же ему эти поджоги!
Коля уже натягивал штаны, когда Света, оглядев ребят, заявила:
– Я с вами! И не думайте меня бросать или завозить домой!
Парни переглянулись и засмеялись. Коля, пересилив приступ смеха, с трудом выдавил из себя:
– Ты теперь наша боевая подруга! Куда же мы без тебя. Клянёшься ли ты верно служить нашему делу, которое заключается в спасении задницы этого молодого человека?
Все трое снова рассмеялись, и Света сказала: «Клянусь!». Реакцией на её фразу была новая волна хохота. Однако Саша, смеясь с друзьями, чувствовал невероятную тяжесть на душе.
Через пять минут Коля уже выруливал на своем «Ланосе» с подъездной дороги пляжа. Саша смотрел в окно и раздумывал над тем, как в этот раз выстраивать свою защиту. Света, прижавшись к нему, смотрела в другое окно и думала о том же. Но в отличие от друзей она не была в курсе всех событий, которые предшествовали этому. Если бы она знала чуть больше, то поняла бы, что в таких случаях, как этот, защиту нужно искать чуть глубже и основательнее. Она ругала себя за то, что не расспрашивала Сашу об этих событиях в его жизни, относясь к этому несерьёзно. Чтобы хоть как-то загладить свою надуманную вину, она решила предложить самый простой и надёжный вариант защиты:
– Слушайте, а ведь мы с Колей можем быть свидетелями того, что ты этого не делал. Ведь так же, Коля?
– Да, можем. Но ты понимаешь, в чём дело: есть видеозапись того, как наш с тобой Сашка поджигает эту дверь. И что мы теперь можем сказать? Что он этого не делал, так как был с нами? Или что на записи – вовсе не он, а какой-то другой Саша Гринёв?
– Ну да… Я об этом не подумала.
