Полноватая фотограф подбежала и молча со всего размаху ударила его по лицу.
Наступила гробовая тишина…
Красные следы её широкой ладони проступили на лице Себа. Он глубоко втянул в лёгкие воздух и молча достал два больших кубика льда из своего стакана напротив и приложил их к своей горящей щеке.
— О-о-о, — забеспокоилась Мэри и приложила ладонь ко рту — Прости, я… Я совсем не рассчитала удар! Не знаю, что на меня нашло!
— Всё в порядке, — успокоил он её и вопросительно взглянул на Берту — Кто следующая?
По окончании конкурса они все уселись поудобнее на длинном широком диване, чтобы пересмотреть всё заснятое и проголосовать.
Себ сел в самом краю, рядом с Хэппи. Её левая ладонь покоилась на диване. Он накрыл её своей, как только заиграл экран, а все видеокамеры переключились на задний план — ракурс их затылков.
Её пальцы были слишком холодными, несмотря на невыносимую жару снаружи. Он крепко сжал их, одновременно попросив Кру выключить бесшумный кондиционер. Не поворачиваясь к нему, она высвободила свою руку, поднесла к своей груди, скрестила с другой и не разжимала до конца просмотра…
По результатам всеобщего голосования победительницей стала Мэри.
Себ вручил ей необычайно красивый безразмерный мексиканский пончо ручной работы. Он нашёл его где-то на местной барахолке и купил, так как ему самому 'безумно' понравился узор…
Перед выходом из замка Жених сделал последнее групповое объявление — Для одной из вас свидание со мной продолжится! Дорогая Хэппи, — повернулся он к ней лицом — Согласна ли ты пойти со мной на одиночное свидание?
Хэппи сделала вид, что приятно удивлена. Со спокойным «Да, конечно» она прошла вместе с ним к чёрному «Лэнд Ровер».
— Ну всё, — строго произнёс Себ в ближайшую камеру и прикрыл ладонью объектив — Я устал, мне нужен перерыв! Встретимся на месте и продолжим там съёмки!
В салоне на заднем сиденье Себ сорвал сначала с себя, затем с Хэппи все выключенные микрофоны.
— Так-то лучше, — вздохнул он и, не обращая внимания на шофёра-мексиканца, по-хозяйски притянул её к себе за плечо — Почему ты заблокировала меня вчера??? Тот молокосос из замка тебе действительно понравился???
— Не твоего ума дело, — ровно огрызнулась она и попыталась высвободиться из его цепких рук.
— Ещё как моего, — не выпуская её из своих объятий, он мягко прижал её за затылок к своей груди — Десять дней подряд ты не выходишь из моей головы!!!
Услышав гулкий быстрый стук его сердца, она, не отрываясь от его груди, подняла на него свой ясный взгляд.
Его с каждой секундой темнеющие глаза-океаны обволакивали её всю, проникая ей в самое нутро и всколыхивая там целый ворох разноцветных, тонко порхающих бабочек…
В какой-то момент он склонился ниже и провёл нежно пальцами по её лицу, прежде чем обхватил его обеими руками и поцеловал. Сначала лоб, затем поочередно прикрытые веки, кончик носа, обе щеки, подбородок и наконец губы, которые она так и не раскрыла ему навстречу.
— Твоя двойная игра, — откинулась она назад, убрала его руки с себя и спокойно продолжила, делая ударение на отдельные слова — Не стоит свеч. Можешь не стараться. Я здесь исключительно для того, чтобы повысить количество своих подписчиков. К тому же, я не верю в настоящую любовь и хочу прожить свою жизнь осознанно Сингл.
— В таком случае, — снова приблизился он к ней — Я здесь тоже не для того, чтобы найти свою истинную пару. Меня интересуют только деньги в конце шоу… Мы с тобой могли бы объединить наши корыстных цели и приятно провести здесь время!
— Пффф, — ухмыляясь отвернулась она ко окну и покачала головой — Не знала, что футболисты, даже такие средние, как ты, настолько плохо зарабатывают…
Себ невольно сжал руки в кулаки. Ему не хотелось признаваться ей в том, что он погряз в долгах из-за своего родного клуба «Брэйв Хартс», за последние два года пандемии месяцами не выплачивавшего зарплаты своим даже самым лучшим игрокам-футболистам…
— Я прекрасно зарабатываю!!! В отличие от тебя, делаю это ради собственного дела, которое собираюсь в скором времени открыть!!!
— О-о-о, — иронично скривила она рот в жалостливую мину — У меня сейчас проступит пи-пи в глазах! Куда мне до твоего благородного дела, я же пришла сюда только за Феймом! Да, я Инфлюенсерша, и у меня такой образ жизни! Зато я работаю сама на себя, где и когда я захочу!
— Вот и отлично, — примирительно просунул он свою руку под её спину и придвинулся к ней вплотную — Получается, независимость нам обоим важна… Хотелось бы узнать побольше о наших общих с тобой знаменателях! — смачно чмокнул её в висок, затем крепко обнял её одной рукой за талию, а другой начал показывать и комментировать интересные архитектурные строения или названия узких мощёных улочек снаружи.
Вскоре Хэппи поневоле забыла об их разногласии, а чуть позже уже вовсю смеялась вместе с ним над его саркастическими шутками или забавными историями…
