Выходные пролетели слишком быстро. Я едва успела моргнуть. За окном, как всегда, уныло. И на лице у меня наверняка написано, как радостно мне идти на работу под мерзким дождем. Но что поделать. Бо́льшая часть центра Ротенбурга является пешеходной зоной, а чтобы добраться до школы Всех Святых на автобусе, придется сделать огромный круг по всему городу. И это того не стоит, ведь идти мне минут двадцать неспешным шагом. А, учитывая мерзопакостную погодку, шаг у меня очень даже спешный.
Когда я прохожу через арку старых ворот башни с часами на Пленляйн и сворачиваю за угол, меня тут же обливает водой из лужи с ног до головы несущийся мимо автомобиль.
Коротко о том, что я не лгала, когда говорила, что я неудачница.
С минуту стою, наблюдая за тем, как по моему кремовому тренчу распределяется влага, а затем зажмуриваюсь и закрываю зонт. Ведь смысла в нем больше нет.
Несколько минут спустя я захожу в здание школы, промокнув насквозь. Хорошо, что в моем шкафчике есть запасная одежда, как раз на такой случай. Переодеваюсь в сухое платье и надеваю лодочки на небольшом каблуке, а затем, стуча зубами, направляюсь к себе в кабинет.
Уроки по понедельникам в нашей школе начинаются в три часа дня, но я всегда прихожу заранее, чтобы успеть подготовить материал. Сейчас на часах еще даже нет половины второго, а значит, у меня есть время, чтобы спокойно налить себе чай и пробежаться по вопросам, которые собираюсь задать своим ученикам по итогам первой учебной недели.
На последнем уроке я задавала им прочитать роман Оскара Уайльда «Портрет Дориана Грея», и мне не терпится узнать, какие впечатления у них остались от его прочтения. А пока я завариваю себе зеленый чай с жасмином в свою любимую кружку с тыквой и удобно устраиваюсь на кушетке у окна.
Накинув на плечи плед, который всегда лежит на одной из полочек стеллажа, я достаю из сумочки «Алхимию желания». Остальные преподаватели явно не придут раньше чем через час, поэтому я с чистой совестью решаю позволить Фридриху наконец кончить. Тяну за цветной стикер, и взгляд в очередной раз падает на строчку с отбойным молотком. Сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза, и продолжаю чтение:
–
– Хлюпающую дырочку? – вдруг раздается чей-то шепот прямо над моим ухом, и я, взвизгнув, подпрыгиваю на месте от испуга, отчего книга падает на пол.
Подрываюсь с дивана, намереваясь поднять ее, а затем наконец позволяю себе вскинуть голову, чтобы встретиться лицом к лицу с незнакомцем, неожиданно появившимся рядом.
– Как… – свожу брови к переносице, увидев перед собой Джейка, с которым позавчера столкнулась в баре. – Что ты здесь делаешь?
– Просто проходил мимо и увидел тебя.
Вскидываю брови, крепче прижимая к себе книгу.
– «Алхимия желания», – читает он название на ней, и я тут же разворачиваю книгу обложкой к себе. – Странный выбор для преподавателя литературы.
– Нет ничего странного. Это же любовный роман, а не путеводитель по БДСМ.
Но это не точно. Я только на второй главе. Вполне возможно, что дальше там может быть и БДСМ.
– Подожди, – наконец доходит до меня, – разве я упоминала, что работаю в школе Всех Святых?
Джейк мотает головой.
– Тогда… как… ты…
– Девушки часто теряют при виде меня дар речи, – хмыкает он. – Не переживай. Я дам тебе время привыкнуть к моему шарму. Скажи, когда решишь, что вновь способна нормально строить предложения.
– Очень смешно, – саркастически произношу я.
– Ничего смешного, Принцесса.
Я хмурюсь.
– Принцесса?
– Во время нашей первой встречи на тебе была футболка с принцессой.
– Это была Рапунцель.
– А Рапунцель – это не принцесса?
– Боже, Джейк.
– Так «Боже» или «Джейк»? А то получается своего рода тавтология.
С усмешкой гляжу на него, пока Джейк тоже самодовольно усмехается.
– Как ты здесь оказался?
– Судьба, – пожимает плечами он.
– Я серьезно.
– И я сама серьезность, Принцесса.
– Перестань меня так называть.
