Четыре игрока в синих манишках образуют квадрат, по два игрока на сторону огромного «квадрата» передают друг другу мяч, но лишь одним касанием. То есть если ты принял мяч неверно, то второго шанса для касания у тебя не будет, и ты потеряешь мяч. Точнее, у тебя его отберут игроки в белых манишках, которые бегают как ужаленные внутри квадрата. Мы называем их нейтральными.
Звучит, конечно, чертовски просто, но на самом деле порой бывает и такое, что невозможно отобрать мяч у соперников на протяжении пары минут.
Вот как сейчас.
И это бесит.
Некоторые игроки любят квадраты, это неотъемлемая часть тренировки, но я их терпеть не могу. Бесит, когда ты не можешь контролировать мяч. И уж тем более бесит, когда тебе не надо никуда бить. Я ведь нападающий, в конце-то концов. Моя цель – пробить по воротам. Если бы я хотел бегать как в задницу ужаленный, то стал бы легкоатлетом.
Когда упражнение наконец подходит к концу, я уже весь взмок. А прошло только сорок минут. Впереди еще столько же тренировочного времени.
– Все в порядке? – спрашивает меня Шмидт.
Нет, не в порядке.
Ненавижу «Ротенбург», поэтому хочу вернуться в «Манчестерские дьяволы».
Не хочу возвращаться в «Манчестерские дьяволы», потому что люблю Амелию.
Биполярка выглядит именно так.
– В полном, – вместо этого произношу я и тут же замираю.
Что только что проскользнуло в моих мыслях?
Люблю Амелию?
Черт, мы даже не целовались ни разу. Да и знаем друг друга несколько месяцев. Как я могу ее любить, черт возьми?
Тру виски и делаю глубокий вдох.
– По-моему, не в полном, – хмурится капитан.
Точно, я же здесь не один.
– Это… личное.
– Так оставь личное за бровкой, пожалуйста.
Так я и сделаю, когда уеду отсюда. Оставлю Амелию.
– Я буду в порядке к игре, капитан, не волнуйся.
– Джейк, мы в полной заднице турнирной таблицы, и было бы неплохо, чтобы ты хоть как-то нам помог. Вся надежда только на тебя. Просто бей по воротам – и все. Чем больше, тем лучше. Вдруг да попадет.
– Это так не работает.
– В нашей команде вообще ничего не работает. И мы возвращаемся к тому, что я сказал в самом начале: мы в полной заднице турнирной таблицы.
– Я понял. Сделаю все, что смогу.
– Отлично.
– Вы долго там языками чесать будете? – кричит тренер у ворот, уже расставленных на линиях штрафных, для двусторонки.
Мы с капитаном плетемся в центр поля, чтобы наконец-таки заняться чем-то дельным. Следующий десятиминутный тайм белые подавляют оппонентов, контролируя мяч. Я пасую Хильмарку на левый фланг, и он с рывка подает в центр, пытаясь убежать от наступающих «синих». Мяч попадает к Шмидту, который тут же пасует мне, и я бью в дальний угол, замыкая ногой дальнюю штангу.
Хорошо сыграно. И это гол.
Второй тайм после перерыва начинается с того, что «синие» хотят отыграться. Гринваль зарабатывает штрафной в нашей зоне, чем вызывает недовольство «белых». Но противный Штутгетхарен читает направление удара и подпрыгивает, чтобы поймать мяч.
Ладно, сейчас Штутгетхарен был не таким уж и противным.
Следующие пять минут мы контролируем мяч в своей зоне. Пару раз я пытаюсь прорваться через защиту «синих», но безрезультатно.
– Еще одна атака, и закругляемся, – командует тренер.
Шмидт кивает мне и тут же осуществляет в меня прострел. В воздухе касаюсь мяча головой и сбрасываю его на поляну. Смотрю по сторонам, пытаясь понять, кому можно отдать передачу, и нахожу взглядом Хильмарка в полузащите. Пасую ему низом, но мяч перехватывает Гринваль, чтоб его.
Признаю свою ошибку и подлетаю к нему, чтобы вернуть мяч «белым». Тут как тут появляется Шмидт. И окруженный со всех сторон Гринваль совершает ошибку.
Мяч снова оказывается в расположении «белых». Шмидт по флангу летит к воротам, и я делаю то же самое с другого фланга. Короткий пас и отличная голевая, ведь это еще один гол.
Отбиваю пять капитану и шумно выдыхаю.
Дубль.
Люблю дубли.
Вот бы еще когда-нибудь исполнить хет-трик. Нет ничего круче хет-трика.
После тренировки спешно принимаю душ, переодеваюсь и несусь к машине, чтобы поскорее добраться до дома.
Мы с Амелией договорились поужинать в новой закусочной, открывшейся еще в рамках Октоберфеста, а после – моя очередь устраивать ей свидание. Это так странно, но мне вдруг захотелось придумать что-то самому, поэтому мы договорились, что теперь будем чередовать свидания: одно – как в ее книгах, а другое – как в фильмах, которые смотрел я.
Правда, как оказалось, я смотрел не так много романтических фильмов. Но спасибо, что Ларри Пейдж и Сергей Брин в 1996-м придумали «Гугл», который очень помог мне в выборе места для свидания.
После закусочной мы отправимся в гончарную мастерскую, как герои фильма «Привидение». Надеюсь, Амелии понравится моя задумка. Я уже потерял сноровку в свиданиях, учитывая те три года, что я был один, но… но я больше не хочу быть один.
Заняв водительское место, я пристегиваюсь и выезжаю с парковки. Мой телефон тут же начинает вибрировать в кармане, и, выруливая на дорогу, я достаю его и принимаю вызов от отца.
