Я начала медленно разогреваться, бросив взгляд на улыбающегося человека на трибунах, когда меня затопило предвкушение. Я чувствовала, что вот-вот взорвусь, но мне была необходима эта энергия, чтобы выполнить элемент. Глубоко вдохнув, я начала медленно считать про себя.
ОДИН…
ДВА…
ТРИ…
Я была в воздухе, я вращалась и ощущала себя свободнее, чем за весь прошедший год. Я начала опускать ногу, чтобы она коснулась льда, и…
Моя задница врезалась прямо в холодную жесткую поверхность льда, а моя спина, руки и ноги разлетелись так, будто я была тряпичной куклой.
— Я уверен, что ты ничего не испортила, — мы с Брейденом заняли наше любимое место за дальним диванчиком в кофейне Victory Coffee.
— Я рухнула прямо на свой зад после первого же прыжка. Если Саймон примет меня, это наверняка будет настоящим чудом, — отдаленный привкус лесного ореха в моем кофе начал мне понемногу поднимать настроение.
— Вот, черт, — прошептал Брейден, глядя прямо на парня, который только что вошел через дверь. Он был высоким и покрыт татуировками, и я откуда-то знала его, но не могла вспомнить.
— Брей? Кто это? — мой брат открыл рот, чтобы ответить, но объект моего беспокойства направился прямо к нам с кривой улыбкой, растянувшейся у него на губах.
— Привет, новичок. Приятно видеть тебя здесь.
А потом меня осенило — это Гевин Хейс — лучший игрок и самый большой мудак команды The Otters.
— Как дела, Гевин? — Брейден выпятил грудь вперед, в то время как его глаза сузились.
Гевин пожал плечами.
— Просто не жизнь, а мечта, — он перевел взгляд на меня, бегло осмотрев. — Ты не собираешься представить нас?
Брейден прочистил горло.
— Гевин, это Мила, моя младшая сестра.
Я пожала ему руку.
— Приятно познакомиться.
Прежде чем я успела что-то ответить, к нам подошла мать с маленьким сыном. Он смотрел вниз на свои ноги, пока его мама шептала ему:
— Не стесняйся, Райан.
— Извините, — маленький мальчик в ярко-желтых кедах Converse и такой же футболке был нервным и таким очаровательным.
Мой брат и Гевин вдвоем посмотрели на него, улыбаясь. Брейден поднялся с кресла и опустился на колено, чтобы их глаза были на одном уровне.
— Что случилось, малыш?
Лицо мальчика стало красным, а огромная улыбка расплывалась так же быстро, как лесной пожар.
— Вы Кокс и Хейс из команды The Otters?
Мама опустила свою руку ему на плечо.
— Райан большой поклонник хоккея. Он только начал играть в детской команде.
Гевин присел рядом с моим братом.
— О, правда? На какую позицию твой тренер поставил тебя?
Райан начал тянуть низ своей футболки.
— Я левый защитник.
Гевин посмотрел на меня через плечо.
— Можешь спросить у баристы, есть ли у него маркер, который мы могли бы позаимствовать?
Помчавшись вперед, я получила маркер от молодой девушки, которая вспенивала молоко.
— Кто они? — спросила она, протягивая мне маркер.
— Они игроки команды The Otters, — я улыбнулась, засветившись от гордости, став свидетельницей появления поклонника моего брата. Это часто происходило с моим отцом, когда мы были детьми, но впервые это произошла с Брейденом, когда я была с вместе с ним. Я на самом деле не осознавала до этого момента всю важность Брейдена и то, что для некоторых он был настоящим героем.
Пока Брейден и Гевин подписывали мальчику футболку и немного поболтали с ним, я стояла с его мамой.
— Просто не могу поверить в то, какие милые твой бойфренд и его друг по команде. Вся комната Рая увешана атрибутикой Otters от пола до потолка. Мы только недавно купили ему огромного плюшевого Олли, и теперь он спит с ним каждую ночь.
Я не смогла сдержать смех.
— Брейден мой брат, и у нас обоих комната была увешана всякой всячиной, связанной с Otters пока мы росли. Наш отец и отец Гевина тоже играли за эту команду.
Она немного покраснела.
— Прости, я ничего не хотела утверждать.
Райан прибежал обратно к своей матери.
— Мам, смотри! — он подпрыгивал от радости, указывая на подписи на его яркой футболке.
— Вау! Ну, разве это не здорово! — она так мило улыбнулась. — Спасибо вам. Это так много значит для него.
Плюхнувшись на свой светло-серый ковер с лаком для ногтей в руках, я посмотрела на Саймона, который копался в моем шкафу. Я не могла поверить, что меньше двух лет назад я прошла путь от того, чтобы прийти в качестве помощника тренера по фигурному катанию одному из моих кумиров, к тому, что он теперь был моим лучшим другом. Это было слишком невероятно. Я по-прежнему немного дрожала, стоя на своих коньках, когда заставляла себя снова и снова пытаться выполнить более сложные прыжки, но каждый день я становилась сильнее, и Саймон верил в меня достаточно, чтобы я снова вернулась к соревновательной форме.
— Мила, я никак не могу это понять…
Саймон выставил вперед одну ногу, глядя на мой встроенный шкаф, заполненный одеждой, которую я никогда не носила.
— Понять что? — я посмотрела на своего лучшего друга, окрашивая свои ноги в ярко-красный цвет.
