— Разумеется, ведь одно с другим связано, — улыбнулась Алиса и затараторила снова. — Но до этого момента нам еще долго, ведь изначально люди могли только увеличивать гравитационное воздействие на объекты, но никак не уменьшать. И они решили использовать этот феномен для того, чтобы создать первый в мире колонизаторский корабль с варповым двигателем. Земля к тому моменту стояла на грани перенаселения, и ресурсов планеты прогнозируемо не хватало на такое количество. Проведя несколько экспериментов, в том числе и в космосе, страны всей планеты объединились в одном глобальном проекте под названием «Солидарность». Почти десятилетие они строили на орбите гигантский космический корабль, в котором предполагалось разместить двадцать тысяч колонистов. Корабль снабдили первым во всем мире варповым двигателем, работающим от генератора гравитонов. Он наращивал мнимую массу корабля до масштабов сверхмассивной черной дыры, что позволяло появиться червоточине, внутренности которой заполнялись гравитино — античастицей гравитона, побочным эффектом их генерации. Именно существование отрицательного гравитационного воздействия, источником которой был сам корабль, с точки зрения стороннего наблюдателя делало его той самой отрицательной массой, которая была необходима для формирования проходимой червоточины.
— Постой-постой, — нахмурился Ксан. — Я очень мало что понял.
— Не переживай, я сама не до конца все это понимаю, — вздохнула Алиса. — Все, что я сейчас говорю, просто заучено мною наизусть, потому что является частью нашей истории. Если упростить, то все сводится к тому, что для вселенной нет разницы между бесконечно большой положительной и бесконечно большой отрицательной массами.
— Все еще не понимаю, при чем тут корабль.
— Это не тот корабль, — улыбнулась Алиса. — Не тот, к которому ты привык. По большому счету, «Солидарность» представляла собой, в общем-то, гигантский железный ящик в космосе, с устройством, которое позволяло моментально перемещаться из одной точки пространства в другую. Такой гигантский, что даже в атмосферу Земли у него не было возможности войти, иначе силы гравитационного воздействия просто разломали бы его на куски. Да и в пространстве, строго говоря, перемещение «Солидарности» было крайне ограничено. Только две точки — начальная и конечная. Первая — орбита Земли. Вторая — орбита той самой планеты, на которую люди планировали переселиться. Ее назвали Нова-5.
— Теперь я понимаю, о каких полетах к другим звездам и всемирных проектах говорил Анри. А я ему не верил, — вздохнул Ксан. — Но все же — двадцать тысяч? Предполагалось, что это спасет человечество от перенаселения?
— Нет, двадцать тысяч это только первый пункт плана. На борт «Солидарности» отбирали только лучших специалистов узких профилей — химиков, биологов, инженеров, физиков, геологов, и еще много других специальностей. Никаких гражданских, ничего, кроме полного сосредоточения на одной цели — максимально быстро организовать на планете аванпост, и сконструировать варповые ворота.
— Это название я от тебя уже слышал, — Ксан неопределенно покрутил рукой. — Объясни уже, что это такое. Вернее, зачем это.
— Это как раз и было целью проекта «Солидарность». Две одинаковые конструкции на Земле и Нове, — Алиса развела ладони в разные стороны, изображая их, — снабженные все теми же варповыми генераторами, и способные открывать стабильную проходимую червоточину между собой не на мгновение, как на корабле, а на длительное время, — свела ладони вместе. — Именно через этот портал часть населения Земли и должна была переместиться на Нову. Не сразу, конечно, а постепенно — по мере разрастания колонии и возможности вместить переселенцев.
— А «Солидарность»?
— А ее предполагалось оставить на орбите «Новы-5», вначале — как основную базу, а после того, как будет выполнена вся программа заселения — сделать ее музеем. На корабле были запасы на некоторое время автономного существования и кое-какие средства для того, чтобы он не терял свою актуальность и в будущем. Например, были капсулы сверхдальней разведки. Они предназначались для экспедиций в отдаленные регионы планеты, куда из колонии добираться было бы проблематично и энергозатратно. Садишься всей группой в такие капсулы, в грузовую вариацию кладешь необходимые для экспедиции вещи и прямо с орбиты по эклиптике — бабах в нужную точку. А уже оттуда заберут потом на транспорте.
— Судя по всему, это та капсула, в которой я тебя нашел?
Умница. Все схватывает на лету.
Алиса кивнула:
— Она самая. Только моя капсула на момент высадки больше века не диагнострировалась, да и вообще, честно говоря, их за всю историю Новы успели использовать от силы полдесятка из сорока имевшихся. Видимо, что-то в ней пошло не так, сбились настройки или еще чего. Я покидала «Солидарность» в спешке, и на диагностику не было времени.
— Целый век? Сто лет? Что вы делали сто лет?
