— Что бы ты не мог спать по ночам. Что бы лишь при звуках их имён твоё сердце переставало биться. Что бы ты и не думал сражаться против них. Страх — вот причина этих зверств. Они сеют его по всей нашей стране, для того чтобы мы и не думали сражаться дальше. Эти нелюди надеются таким образом нас победить. Скажи, Хизока, у них получилось?
— Н-нет, К-кэтсеро-сан.
— Хорошо если так. Всем отбой. Тушите костёр. Завтра нам предстоит долгий путь.
— Хай!
Они вновь опоздали. Очередная деревня была объята пламенем, в котором сгорали мёртвые и кричали в агонии немногие выжившие. Однако огонь ещё жарко пылал, а это значит что они у цели.
— Кэтсеро-сан. На востоке. В трёхста шагах, я что-то чувствую, — тут же подтвердил его догадку их сенсор.
— Вперёд.
— Но разве мы не должны помо…
— Вперёд!
Группа из двадцати шиноби Камня тут же ускорилась и взяла курс на восток, оставляя неизвестный посёлок позади.
Их капитан словно безумный вёл их за собой, порой вырываясь вперёд на десяток метров, оставляя остальных далеко позади. Он слишком долго ждал этой встречи и не мог упустить свой шанс.
Уход из разорённого дома. Скитания. Открытие в себе силы и долгий путь наверх, что закончился предложением от которого нельзя было отказаться. Теперь он — Кэтсеро Ито, так же известный как Лютый Кэтсеро, когда-то лидер собственного наёмничьего отряда, а ныне элитный шиноби Ивагакуре но Сато, не мог отступить. Он обязан отомстить тем кто отнял у него всё, он должен узнать что стало с Шики!
Их уже ждали. Прямо посреди лесной чащи, небрежно оперившись на ствол высокой сосны, стоял один единственный шиноби — чьи длинные белые рога скрывались в пелене кроваво-алых волос. Старый воин мгновенно осознал кто стоит перед ним, как и прекрасно понял то, что живыми они отсюда не уйдут, но это не означало что он оступиться. Впрочем, этим молокососам не стоило умирать из-за его демонов.
— Уходите. Это не ваш бой.
— Но Капитан!
— Я сказал уходите! Я его задержу. Доложите в штаб о том, что Тэкеши Кагуя здесь и тогда моя смерть не будет напрасной. Это приказ!
— Х-хай!
— Забавно, — вдруг раздался из-за их спин тихий, но глубокий голос, — Ты звучал так уверенно, что я сам почти поверил в то что ты сможешь меня удивить… почти.
Сознание вернулось к Хизоку резко, ровно как и боль. Всё тело ломило, а глаза засыпала земля. Чуть повернув голову молодой шиноби увидел испещрённую прожилками поверхность дерева, у которого, очевидно, и закончился его непродолжительный полёт. В памяти начали всплывать воспоминания псоледних минут. Звук незнакомого голоса, взрыв, крики, а после удар и темнота.
Вдруг на лицо юноши что-то упало. Через силу подняв непослушную дрожащую руку он провёл ей по щеке и с ужасом увидел на своих пальцах кровь, но она была не его. Он не хотел смотреть. В тот момент мальчишка, которому едва исполнилось шестнадцать, всё бы отдал за то чтобы не видеть, но словно заговорённый он поднял взгляд к кронам деревьев и закричал. На их верхушках были его товарищи. Каждый из них был нанизан на толстые ветви словно насекомое на щепку, их потроха, будто гирлянды, тянулись от одного трупа к другому, а на мертвенно-бледных лицах застыли гримасы ужаса и боли.
— Не стоит так орать. Прояви уважение к павшим.
Крик тут же оборвался. Хизоку чувствовал что он по-прежнему есть где-то в глубине его глотки, но звук, ровно как и он сам, просто не мог ослушаться обладателя этого голоса.
Воздух наполнился едким запахом аммиака.
— Это было ни к чему. Тебе ничего не грозит, напротив, я могу помочь тебе выбраться.
Что? Не хочешь? Ну как знаешь. Я просто хотел отплатить услугой за услугу. Но раз ты против, то как на счёт безвозмездной помощи?
Хизока просто кивал. От охватившего его страха он едва мог разобрать речь этого монстра, что возвышался над ним огромной адской фигурой, но он кивал и молился всем Богам.
— Отлично. Я рад что мы пришли к компромиссу, — оскалившись продолжил аловолосый великан, — А то твой Командир был не так сговорчив. Всё кричал про какую-то Шизуку… или Ширу? Нет Хику… Впрочем не суть важно. К согласию мы с ним так и не пришли, рад что с тобой всё иначе. Так вот, касательно моего поручения. Можешь кое что передать своему Каге от меня, слово в слово.
Хизока продолжал кивать, кровь с изувеченных тел его товарищей продолжала капать на его лицо, а его некогда тёмные волосы всё быстрее покрывались сединой.
— Отлично. Тогда слушай — Я разочарован. Похоже вы не поняли моего посыла. Чтож, тогда я постараюсь донести его до вас иначе. Увидимся в Ивагакуре. Запомнил? Хорошо. Тогда беги прочь, парень, и постарайся найти себе другую работу. Для этой ты совсем не годишься.
Смотря в след убегающему юнцу я чувствовал удовлетворение. Хоть что-то пошло по плану. Однако теперь пора переходить к следующему этапу. Резко рассеяв всю чакру, что хранилась в этом теле, я заставил своего клона распасться на бесполезную биомассу, в то время как моё сознание вновь вернулось в исходное вместилище.
