Резкий рывок, тело придурка врезается в стену салона, а мой нож замирает у самой кожи, щекоча острыми зубьями нервно дергающийся кадык.
- Ты хочешь это узнать? - мой ласковый голос вызвал нервную дрожь и судорожное подергивание кадыка. - Не вынуждай меня пожалеть о принятом решении. - лезвие скользнуло по коже. - И на понт не бери. Я ведь могу и повестись. - усмехнулась. - И что ты тогда будешь делать? Готов ответить за свои слова? Готов узнать, ЧТО я могу сделать?
По шее потекла тонкая струйка крови. Артем сглотнул.
- Ты меня понял?
- Понял.
Я отступила на шаг, убирая нож.
- Вот и чудно.
Парень стоял у стены и улыбался, потирая шею. Я не поняла, он что, идиот? Или подумал, что я шучу? Так это он зря. В моих словах не было и тени шутки.
Вернулась в кресло пилота, выведя вещание в угол зрения с камер салона. За этими, оказывается, присматривать надо. Расслабились они... нрав свой показывают... Придурки. Глянула на недовольно блестящую глазками белобрысую девчонку.
- Что?
На мой недовольный голос она вскинулась.
- Почему ты это делаешь?
- Делаю что? Вас спасаю?
- Нет. Почему ты такая... злая?
Не поняла?
- А почему я должна быть добрая?
- Ты же одна из нас. - тихо прошептала девчонка.
Вот как... "Одна из нас"...
- Я никогда не была одной из вас. - атта мчался над ковром лесного массива, практически касаясь днищем крон. - Даже тогда, когда я жила, как и вы.
- Откуда этот корабль? - спросил Артем.
- Покататься дали.
Взгляд мне не понравился.
- Есть и еще?
Что-то этот вкрадчивый голос вызывает у меня смутные опасения. Я всмотрелась в серые глаза парня и то, что я там увидела, мне не понравилось. Так смотрел на меня Касим. Так же на меня смотрел Влад. И то же выражение - на лице этого.
- Артем. Скажи. Ты летаешь хорошо?
Диафрагма шлюза раскрылась ровно настолько, насколько мне требовалось: на треть своего диаметра. Народ намек понял, проникся, и дальше сидел молча. Артём то сверлил меня взглядом, то оглядывал интерьер атта.
Не нравится мне твой интерес и твои взгляды...
До искомого городка атта довез минут за двадцать. Сородичи сбились в кучку и тихо обсуждали происходящее, наивно полагая, что я их не услышу за рокотом двигателя. Слышу, я все слышу. И чем больше я слушала, тем яснее понимала, что зря я их забрала с той реки. Особенно не понравилась фраза "отец знает, куда надо обратиться с ТАКОЙ информацией". Неужели не повезло нарваться на сыночка богатого папаши? Сейчас узнаем.
- Артем.
- Что?
- У вас денег на дорогу будет?
- А что такое?
Атта плавно развернулся и приземлился на полянке за широкой лесополосой.
- Здесь есть два города. Один с железкой, второй с небольшим аэропортом. Чартеры ходят, но билеты дорогие. Вас в какой?
- С аэропортом. - без тени сомнения сказал Артем.
- Как скажешь.
Атта бесшумно взлетел, развернулся и медленно полетел к городу с аэропортом. Мне надо время. Я все еще колебалась. Дать им шанс или нет?
Как ни странно, тревогу еще не подняли. Исчезновение трех деревушек можно сохранить в тайне еще долго, а вот городок... Пусть это мелкий ПГТ, но все же не село где-то в лесах! Чижи за него взялись дней пять назад, потихоньку таская народ по окраинам. Панику не подняли. Ну ушли в лес, ну бывает. Исчезла старушка. Так она постоянно к соседке в соседнее село таскается. Скопытился пьяница? Ну так давно пора.
Конечно, слухи и смутные опасения пошли, но пока еще мало. Чижи - твари умные. Такую большую добычу загоняют очень грамотно, стараясь не спугнуть раньше срока. На городок нападут только тогда, когда смогут его взять за одну ночь. Любят они так делать. Потянуть нервов, крови, отлавливая всех, кто имел неосторожность выйти за незримую черту безопасности. Я видела, как эти уроды отлавливают машины. Только те, которые уезжают из города, а их - немного. Один прыжок ятканде, пара бойцов, и машина юзом улетает в кювет, где ее быстро разрывают на куски.
Каинд Амедха - идеальные хищники. Безупречные охотники. Уникальное биологическое оружие, совершенное, саморазвивающееся. Они умные. Учатся на своих ошибках. Обладают генетической памятью. Они почти разумны. Почти. Городок сейчас в зоне отчуждения. Тварей реально много. Улей - крупный. Втрое больше чем тот, что мы уже зачистили. Основной. Главный. И королева в нем - не простая. Мутировавший ятканде. Та еще тварь. Имела счастье посмотреть на нее во всей красе: мне удалось датчиков и камер навешать на тварей. Они и просветили улей. У меня был вчера ОЧЕНЬ плодотворный день и ночь.
- Долго еще?
Недовольный голос Артема выдернул меня из размышлений. Захотелось дать ему в морду. Видите ли, ему неймется. Гонор показывает.
- Хочешь сам погрести?
Артем скривился, поджав губы.
- Я сяду в лесу.
- А ближе не подбросишь?
- Уже подбросила. - отрубила я.
Артем медленно кивнул и отстал, окинув меня странным взглядом.