Я сдала улов девчонкам и ушла в палатку переодеться, положив телескопическую удочку на крышу.
- Ян, выходи.
В палатку пошкрябался Киря.
- Да, сейчас. - я натянула футболку с длинным рукавом, раскатала штаны и вделась в любимые ботинки.
- Давай быстрее, а то все съедят без тебя!
- Эй, так не честно! - довод был серьезный, и я пулей вылетела из палатки.
Встретили меня дружным смехом. Славка приглашающее шлепнул по каремату, Настя вручила тарелку с ухой и кусок обжаренного на костре хлеба.
- Не смешно! - буркнула я, осторожно пробуя горячую уху. - Настя, это великолепно!
Девушка довольно улыбнулась, принимая вполне заслуженную похвалу.
- Ешь давай, еще рыба есть.
Пока мы ели, ребята перебрасывались шуточками и мелкими подколками.
Парни подготовили лагерь к долгому постою: укрыли заблаговременно натасканные бревна куском клеенки, убрали еду под навес большой палатки, кострище прикрыли, углубили водотоки и прокопали канавки вдоль лагеря. Убедившись, что все готово к гипотетической непогоде, обещанной в конце недели вечно врущими метеорологами, мы разошлись спать.
А над нами расстилалось яркое, глубокое звездное небо.
Где-то к середине ночи меня вырвал из сна сумбурный кошмар. Сердце бешено билось, нагоняя в кровь адреналин, интуиция недобро заворочалась, буквально выгоняя меня из палатки.
Небо усыпали звезды, такие яркие и сочные, что, казалось, протяни руку, и искристый ковер накроет тебя с головой. Я устроилась на плоском камне, положив голову на скрещенные руки, рассматривая далекие звезды. Взгляд блуждал среди огоньков чужих светил, скользил по дымке галактики, перескакивал пустоты и тонул, тонул, тонул в бескрайнем мраке. Какие тайны скрывают эти огоньки? Кто бороздит эти промороженные просторы? Какие конфликты сотрясают эти дали? Я любила помечтать, утопая взглядом в бесконечном ковре космоса. В такие моменты разум очищается, ненужные мысли исчезают как морок, осыпается пустая шелуха будничности, и что-то яркое, пылающее яростным огнем и силой расправляет крылья в душе.
Одна из звезд мигнула, задержав на себе свободно блуждающий взор, и сорвалась с небес огненным росчерком. Глядя на звездное небо, я мечтала о тех неведомых далях, о могучих кораблях, бороздящих ледяные просторы, о бесстрашных воинах и коварных чудовищах... о всем том, о чем мечтаешь, глядя на мерцающую россыпь звездных самоцветов, о том, что не сбудется никогда....
В ночной тишине стремительно нарастал низкий гул. Тонкое чувство тревоги кольнуло сердце, вытаскивая из полудремотного мечтательного состояния. Гул превратился в раскатистый рокот, перебудив уже всех. Ребята высыпали из палаток, заполошно всматриваясь в яркое звездное небо.
- Там, смотрите!
Слава указывал на роскошный звездный ковер. Нечто яркое, пылающее, неслось к нам, пронзая атмосферу. На какое-то мгновение падение замедлилось, нечто пыталось выровняться, словно встало на дыбы, но скорость сбросить не удалось, и с грохотом оно вломилось в темный лес где-то совсем недалеко от нас.
- Господи, что это было? - тихий дрожащий голос Насти вспугнул тишину.
Тихо шелестел листвой ветер, приглушая звуки.
- Метеор упал. - как-то неуверенно сказал Слава.
- Это не метеор. - мой мрачный голос не понравился даже мне.
- И что же это? - в голосе Вадима появилось раздражение.
- Корабль.
Мои слова вызвали смешки.
- Метеор не умеет тормозить и менять траекторию падения. - я говорила едва слышно, нащупывая пальцами рукоять моего сокровища. - А это - пыталось, и ему почти удалось.
- Яна права. - неожиданно сказал Игорь, разом убив все желание парней шутить. - Эта... этот... короче, эта хрень повернула, уйдя чуть вбок.
Он - парень умный. Зря ничего говорить не будет. К его мнению прислушивались всегда.
- Может, это самолет? - предположила Лена.
- Дорогуша, - отрезал Игорь, который плохо запоминал имена, - так самолеты не падают. Он горел в атмосфере, а такую скорость можно набрать только из космоса.
И вот тут до народа наконец дошла вся серьезность ситуации.
- Думаешь, Яна права? - с сомнением в голосе спросил Вадим. - Может, какой-нибудь спутник?
- Ты еще скажи - космонавты шлепнулись. - фыркнул Игорь. - Корабль? Это - вполне возможно. - он вздохнул. - Но это в любом случае - не самолет.
- Он большой. - вновь подала голос я. - Метров двести в длину.
- Я бы сказал, больше. - поправил он меня. - Упал недалеко, километров десять, может пятнадцать вглубь леса, не дальше.
- Да нет, поближе. - Киря махнул рукой. - Где-то три-пять.
Игорь вновь покачал головой.
- Нет, Кирилл. Не ближе десяти километров. Корабль смог затормозить перед самым падением: видели, какая вспышка была и как он почти на дыбы встал, резко сбросив скорость? И только после этого он... упал.
- Пойдем посмотрим? - с каким-то непонятным азартом спросил Пашка, перебив Игоря.
- Сейчас мы пойдем спать. - медленно, четко и внятно сказал Вадим. - Паштет, на дворе - ночь, а ты собираешься тащиться в дикий лес? В темноте? Совсем сдурел?
Паштет открыл было рот, чтобы возразить, но, подумав, закрыл.
- А если они к нам придут? - тихо пискнула Настя.
Парни нервно рассмеялись.