- Вряд ли. Я много думал над этим вопросом, инспектор. К Силии тут хорошо относились. На мой взгляд, это дело совсем не личного порядка.
- Что вы имеете в виду?
- Мне не хотелось бы сейчас уточнять. Пока это лишь смутные догадки, мне и самому многое неясно.
И как инспектор ни настаивал, ему не удалось вытянуть из Колина больше ни слова.
В списке оставались лишь Элизабет Джонстон и Салли Финч. Сначала он пригласил Салли.
К нему явилась хорошенькая девушка с копной рыжих волос и ясными, умными глазами. Ответив на обычные формальные вопросы, Салли неожиданно сама проявила инициативу.
- Знаете что, инспектор? Мне хочется поделиться своими соображениями. Лично моими. Понимаете, в этом доме творится что-то неладное, что-то действительно неладное. Я просто уверена.
- Потому что Силию Остин отравили?
- Нет, у меня и раньше возникало такое чувство. Причем давно. Мне не нравилось, что тут происходит. Не нравилось, что кто-то разрезал рюкзак, а потом искромсал шарф Вэлери. Не нравилось, что конспекты Черной Бесс залили чернилами. Я собиралась уехать отсюда, уехать немедленно. И я обязательно уеду, как только вы разрешите.
- Значит, вы боитесь, мисс Финч? Салли кивнула.
- Да, боюсь. Я чувствую за всем происходящим чью-то злую, безжалостную волю. Да и само общежитие - это как бы коробка с двойным дном. Нет-нет, инспектор, я говорю не о коммунистах. Я чувствую, слово "коммунисты" вот-вот сорвется у вас с языка. Но дело не в них. И может быть, никакой уголовщины тут тоже нет. Я не знаю. Но готова поспорить на что угодно - эта жуткая баба в курсе всех здешних событий.
- Баба? О ком вы говорите? Уж не о миссис ли Хаббард?
- Нет, мама Хаббард - прелесть. Я имела в виду старую волчицу Николетис.
- Весьма любопытно, мисс Финч. А вы не могли бы уточнить вашу мысль? Насчет миссис Николетис. Салли покачала головой.
- Нет, чего не могу, того не могу. Просто стоит мне увидеть ее - и мороз по коже. Здесь происходят странные вещи, инспектор.
- Мне бы хотелось чего-нибудь поконкретнее.
- Мне тоже. Вы, наверно, решили, что у меня больное воображение. Возможно, однако я не исключение. Взять хотя бы Акибомбо. Он перепуган до смерти. И по-моему, Черная Бесс тоже, хотя и не подает виду. И мне кажется, инспектор, Силия что-то знала.
- Что именно?
- В том-то и загвоздка. Что именно? Но я помню, тогда, в последний день, она что-то говорила.., мол, все должно выясниться... Она призналась в своих проступках, но намекнула, что знает и кое-что еще, и что скоро она это выяснит окончательно. Я думаю, что ей стали известны чьи-то тайны, и поэтому ее убили.
- Но если дело было так серьезно... Салли его перебила:
- Вряд ли она представляла себе, насколько это серьезно. Она не отличалась сообразительностью. А попросту говоря, была дурочкой. Она что-то знала, но ей и в голову не приходило, что ее подстерегает опасность. Хотя, конечно, это лишь мои домыслы.
- Ясно. Спасибо... А когда вы в последний раз видели Силию Остин, в гостиной? После ужина?
- Да. Хотя.., вообще-то я ее и потом видела.
- Где? Вы заходили к ней в комнату?
- Нет, но, когда я пошла к себе, она как раз уходила.
- Уходила? Из дому?
- Да, она стояла в дверях.
- Довольно неожиданный поворот. Мне никто об этом не говорил.
- Думаю, никто просто не знает. Она попрощалась и сказала, что идет спать, и я, как и все остальные, была бы в этом уверена, если бы не видела, как она уходила...
- Значит, на самом деле она поднялась к себе, переоделась и куда-то пошла. Так? Салли кивнула.
- По-моему, ей нужно было с кем-то встретиться.
- Так-так... С кем-то чужим или из общежития?
- По-моему, из общежития. Ведь если бы ей хотелось поговорить с кем-то с глазу на глаз, она вполне могла бы пригласить его к себе. А раз она ушла, значит, ей предложили встретиться в другом месте, чтобы сохранить это свидание втайне.
- Вы не знаете, когда она вернулась?
- Понятия не имею.
- Может, знает Джеронимо, слуга?
- Если она вернулась после одиннадцати, то да, потому что в одиннадцать он запирает входную дверь на засов. А до этого дверь закрывается просто на ключ, который есть у каждого студента.
- А вы не помните точно, во сколько она ушла из дому?
- Часов в десять, может, чуть позже, но не намного.
- Понятно. Спасибо за информацию, мисс Финч. Последней была приглашена Элизабет Джонстон. Инспектор поразился ее выдержке. Она отвечала на каждый вопрос четко и уверенно, а потом спокойно ждала следующего.
- Силия Остин, - сказал инспектор, - с негодованием отвергла обвинение в том, что она испортила ваши конспекты, мисс Джонстон. Вы ей поверили?
- Да. Думаю, это не Силия.
- А кто, по-вашему?
- Сам собой напрашивается ответ, что Найджел Чэпмен. Но, на мой взгляд, это как-то не очень логично. Найджел умен, он не стал бы это делать своими чернилами.
- А если не Найджел, то кто?
- Затрудняюсь ответить. Но, думаю, Силия знала или, по крайней мере, догадывалась.
- Она вам говорила?
