Я не решался войти. До двери де более десятка шагов, а за ней отголоски ночного кошмара. Мне казалось, что за порогом ждет то, что я меньше всего хочу увидеть и вероятнее всего увижу снова – минога. Я дал им имя, но от этого нисколько не стало лучше.
На открытой террасе стояли стулья, присыпанные снегом – их забыли убрать после недолгого лета. Я присел на один их них. Долго смотрел на море, растворяющее в себе крупные снежинки. Видел сквозь окно как спустилась в бар и заметив меня вернулась за курткой Аня. Через пару минут она вышла, села рядом со мной, пододвинувшись под самый бок. Я ощущал ее тепло.
– Давно сидишь? Я звонила.
– Прости, ответить не мог.
– Я поняла. Хорошо, что ты вернулся.
Поднялся ветер. В моря подуло холодной сыростью. Аня накинула мне на голову капюшон.
– Вынести тебе чай или кофе?
Я покачал головой.
– Тогда может расскажешь, что случилось?
Я рассказал. Меньше всего мне хотелось говорить все это Ане, но кроме нее совершенно не с кем было поделиться. Мы сидели на холодном ветру все теснее прижимаясь друг к другу.
– Я видела его, – наконец сказала Аня. – Я решила, что это ребенок. И только утром поняла, что тут нет никаких детей. Может даже во всем поселке ни одного. Но я не знала того, что видел ты. И поэтому тогда не было так жутко. Почему ты не сказал сразу? Нужно было…
– Мне было неловко…
– Неловко? Постой, – она повернулась ко мне и попыталась заглянуть мне в глаза. – Ты что решил, что я сижу и ненавижу тебя с воем номере?.. Ох, Ждан, – Она улыбнулась. – Наверное, мне следовало поговорить с тобой, а не тащить непонятно куда. Я вела себя как дура, знаю, но у меня был повод. Смотри.
Она показала руку с побелевшими от холода пальцами. На безымянном виднелся тоненький след от кольца.
– Все, понимаешь? Теперь точно все. Может неправильно и не к месту, но мне нужно было напиться до чертиков. И я на тебя не обижаюсь. Просто… Мне не с кем было поделиться этим, сказать, что я счастлива быть тут на краю земли. А ты – единственный близкий человек, хоть я и знаю тебя всего ару дней. Ладно, забудь об этом.
Я кивнул, но легче мне не стало.
– Вы развелись? – спросил я.
– Говорю же – забудь, – она провела рукой по моей щеке, на которую успели налипнуть снежинки. – Все куда надежнее. Его больше нет совсем. Счастливый несчастный случай.
Я слышал, как изменился ее голос, но решил, что от холода.
– Соболезную, – глупо выдавил я.
– О нет, не стоит, поверь, – она поднялась. – Теперь идем. Какая бы жуть тут не водилась, лучше бороться с ней в тепле, чем здесь.
Гостиница больше не была прежней. Так бывает, когда твой дом ограбили. Или, когда неизвестный хакер взломал твое облако и покопался там, наводя свои порядки. Тут же кое-что похуже. Просто перечеркнутые двадцать лет, в течение которых ты думал, что никаких монстров ни под кроватью ни где-то еще не существует. Ладно, чуть меньше двадцати. Тот смех в пустой кухне посреди ночи я все еще помнил отчетливо.
***
Моя дверь все еще была не заперта. Я покосился на едва заметные следы зубов на дереве сантиметрах в тридцати от пола. Аня тихонько протолкнула меня внутрь номера и заперла за собой дверь. В единственное окно лился серый свет хмурого дня. Аня по-хозяйски раскрыла дверки шкафа, тумбочки. Приподняла край покрывала на кровати. Заглянула за штору. Я понимал, что все это она делает для меня.
– Что это было, Аня?
– Чудовище, – серьезно сказала она. – Я не шучу сейчас. Просто представь, Ждан, что мы сейчас не на Крайнем Севере, а на дне океана, где водятся существа, о которых мы даже не догадываемся. Они никогда не мешали нам, а мы не думали о них. И вот теперь нос к носу. Понимаешь меня?
– Что мы с этим будем делать?
– Мы будем соблюдать осторожность и говорить об этом как можно чаще, пока не привыкнем к мысли, что миноги – и я сейчас не про речных рыб – существуют на самом деле. Да, это неприятно, но другого выхода у нас нет. И тебе, поскольку ты видел их вживую, тяжелее всего будет. Если хочешь, сегодня я останусь у тебя. Я даже умею спать в кресле. Долго так не протяну, но одну ночь осилю.
Я хотел отказаться, но не смог.
– А еще мы сядем сейчас с тобой и сделаем их этого всего отличный материал. Можно? – она указала на мой ноутбук и открыв его крышку, замолчала, совершенно потонув в море информации. Затем она долго стучала пальцами по клавиатуре, хмурилась, покусывала ноготь большого пальца.
Я следил за ней и понимал, что совсем не хочу, чтобы она уходила.
– Ждан, – Аня повернулась ко мне. Она смотрела на меня поверх ноутбука.
– Аня?
– Ждан, подойди сюда, – она облизнула губы. – Пожалуйста.