Моментально отпустив руку и тут же сам сделав шаг назад, парень напряженно следил за сомневающейся девушкой. Он видел, что ее раздирают противоречия, но пока было непонятно, какое решение перевесит.
- Ангел?
- Лика.
Отрицательно покачав головой, с улыбкой повторил.
- Ангел... именно Ангел. Духи все видят. Не упрямься. Я буду покладистым. Идем.
Открытая улыбка, протянутая рука ладонью вверх и теплый уютный запах. Именно запах смущал больше всего... а ведь он стал неуловимо иным, уже не четко идентичным ее собственному запаху.
Покладистым... надолго ли?
Рискнет ли она это проверить?
- То есть только ты?
- Что?
- Только ты... - не зная, как правильно сформулировать и при этом не покраснеть больше, чем уже покраснела, Лика шумно выдохнула, злясь на саму себя и свое косноязычие.
- Только я. Больше никто. - Сообразив, что она не может сказать, Шаард предупредительно кивнул. - Но если и не я... то... но ты ведь не хочешь НАВСЕГДА остаться одна?
- Не сейчас. - Отведя взгляд, Лика покачала головой. - Я не хочу говорить об этом сейчас.
- Хорошо. Давай просто погуляем. Согласна?
Согласна, не согласна... как будто есть выбор. Не сегодня, так завтра. Шадни же сказала, что они никогда не забудут о ней и никогда не оставят в покое.
- Куда идем?
- Есть пожелания?
- Хочу на реку, но туда, где детей нет.
Еле уловимая усмешка в ответ и неожиданное предложение:
- Есть очень красивое место, где нет никого. Доверишься?
А почему бы и нет? Заодно проверим, насколько он верен своему слову. Если сегодня он его не сдержит, то этот раз станет последним. К тому же пребывала она в некоторой самоуверенности благодаря вчерашнему превращению...
- Да. Идем. - Вручив немного опешившему парню руку, Лика криво усмехнулась и сделала шаг вперед. - Веди, я согласна.
Ого! Ничего не сказал, но в его глазах читалось великое удивление. Озадаченность. Настороженность. Что она задумала?
- Я рад... - Все же справившись с эмоциями, Шаард достаточно бережно взял девичью ладошку и, создав точечный портал, потянул её за собой, прекрасно понимая, что обнять доверившуюся ему химеру будет не самым умным решением. Она и так была настолько зажатой и скованной, что он злился. На себя. На ситуацию. На её фобию. На выродка Влада. На то, что она мало того что плюсовая, так еще и абсолютная...
И совершенно нестандартная.
- Ну вот, почти пришли. - Выведя гостью на незнакомый берег реки, парень провел её еще немного, спускаясь ближе к воде. - Нравится?
- Красиво... - Насторожено оглядываясь, Лика признавала, что вкус у Шаарда есть. Берег с припозднившейся цветущей яблоней выглядел до неприличия романтичным. Нервно усмехнувшись, уточнила. - Она благодаря магии так поздно цветет?
- Нет, это такой сорт. На самом деле это сразу несколько яблоней. Приглядись. - Уже давно отпустив ее руку, парень поманил подойти химерочку ближе. - Здесь как минимум пять переплетенных стволов, причем каждая расцветает после предыдущей, и в итоге они цветут практически круглый год. Это усадьба моих дальних родственников, тетушка очень увлекается подобными вещами.
- Они в курсе, что мы здесь?
- Нет, но никто против не будет. Не бойся, никто сюда не придет, я предупрежу. - Тут же создав в ладони мерцающий перламутровый сгусток, Шаард шепнул в него пару слов и сдунул в направлении парка. - Ну вот, теперь точно никто. Есть хочешь?
- Нет, я не голодна пока. Но торт... буду. - Смущенно улыбнувшись и поискав взглядом место, куда можно будет сесть, ничего не обнаружила и просто села на солнечный участок травы, нисколько не переживая, что испачкается. Как испачкается, так и постирает. - А есть чем запить? Сок, например.
- Конечно. Какой? - Без стеснения устроившись так же непосредственно на траве, но не слишком близко, парень тут же открыл коробку и оказалось, что торт уже нарезан.
- Яблочный. Можно?
- Да. - Странный взмах рукой, словно он берет что-то с невидимого стола, стоящего перед ним, и вот в его руке уже большая кружка с соком. - Держи. Тарелку?
- Нет. - С некоторой завистью проследив за его манипуляциями, Лика не удержалась, спросила. - Как ты это делаешь?
- Точечный портал. И кружка и сок стоят в моем доме, я просто вынимаю их оттуда и переношу сюда. Это как обычный портал, только узконаправленный и совсем небольших размеров. Но для этого необходимо знать точное расположение объекта. Например, кружку я взял в буфете, а сок в холодильнике.
- У тебя дома стоит яблочный сок?
- И не только. Я люблю соки. А что?
- Да нет... - спрятавшись за кружкой, девушка удивленно покачала головой. - Странно все это. Ты... - Только сейчас вспомнив, что никто не разрешал ей обращаться "на ты", замерла. - Мне можно говорить "ты"?
- Можно. - Отмахнувшись, словно это было совсем несущественно, уточнил. - Так что странно?
- Я правда не знаю тебя, ты прав. Расскажи о себе? - Аккуратно вытащив первый кусочек торта, сначала недоверчиво рассмотрела его со всех сторон и лишь затем отправила его в рот, тут же зажмурившись от удовольствия. Со сгущенкой и орешками... блаженство-о-о...
- Что именно?
Приоткрыв один глаз и прожевав, задумалась, и в итоге выдала:
