– Что ж, есть ещё кое-что, в чём вы, вероятно, ошибаетесь, – продолжил Адриан. – Орден действительно был создан как тайная организация для борьбы с химерами. Однако сегодня он преследует другие цели. В противном случае, согласитесь, было бы неуместно участие в нём самих химер, – он указал на Мино.
Да, роль Мино в таком случае выглядела бы крайне странно, как и его попытки заманить в эту компанию Леопарди.
– И какие цели вы преследуете?
– Помощь химерам, разумеется. – Адриан развёл руками, а затем спохватился, вспомнив про пистолет. – Никогда не любил оружие, – пробормотал он, а затем печально взглянул на Давида: – Увы, благие цели, как всегда, были изувечены, изуродованы людьми, жадными до власти и денег.
Он повернулся к Мино и с сожалением произнёс:
– Неужели того, что ты имел благодаря Ордену, было недостаточно?
Мино смотрел на Адриана из-под насупленных бровей, с ненавистью, какой Давид прежде не видел в этом взгляде.
– Помогите мне, Давид, – произнёс Адриан, подходя к нему, – мне необходимо вызвать подмогу, возьмите пистолет и держите нашего друга под прицелом.
Давид принял оружие, не уверенный, что способен выстрелить в человека. Пистолет был тёплый от рук Адриана, довольно маленький, но тяжёлый. Будто игрушечный и вместе с тем способный лишить жизни.
Адриан отошёл к импровизированному столу и стал что-то набирать на телефоне. Давид посмотрел на Мино:
– Зачем тебе понадобилось устраивать охоту на Софию?
Несколько секунд Мино молчал. Затем, прочистив горло, наконец ответил:
– Чтобы выйти на Леопарди.
Давид непонимающе нахмурился.
– Доминус – Лука – давно знал, что Леопарди её отец. Нам не удалось привлечь его подкупом, хотя картины даже самые высокопоставленные в нашей организации люди встречают с большим энтузиазмом, как, например, портрет Бодена. Не сработали ни обещания всяческих благ, ни предложения получить высокую должность. Тогда мы решили подсунуть дочь-химеру, которой нужна помощь.
Всё это рождало такое количество вопросов, что Давид не мог сообразить, что следовало спросить в первую очередь.
– Давайте пистолет, – произнёс Адриан, протягивая руку, – я вызвал подмогу, скоро НСБ прибудут сюда на вертолёте и помогут транспортировать Мино. Мы не можем лететь на одном вертолёте, слишком маленькое пространство, если он трансформируется, нам несдобровать.
Передав оружие, Давид кивнул. В эту секунду он заметил, что Адриан принял его рукой в перчатке, а в следующее мгновение увидел дуло, направленное на него самого. У Адриана было два пистолета: один держал на прицеле Давида, второй – связанного пленника.
– Мино, трансформируйся, – произнёс Адриан.
Тот покачал головой.
– Трансформируйся, или я прострелю доктору Сезару колено.
Единственное, что понял Давид, – что облажался.
Через пару секунд Мино сосредоточился и обратился в человека с головой быка. Ещё через секунду он упал с камня, на котором сидел. Пуля вошла ровно между его глаз. Тело повалилось назад, на пол, удивительным образом приняв почти ту же позу, что изобразил Канова в своей скульптуре. Поверженный Минотавр.
– Это должен был сделать Тесей, – заметил Адриан, бросая на бугристый пол пистолет, которым только что совершил убийство, – ну, этот тип из интернета.
Давид не мог пошевелиться, силясь понять, зачем они всё это инсценировали и когда именно Мино поднимется на ноги. Такие шутки были не в его духе, но не мог же он и в самом деле просто умереть? Столь… буднично и внезапно.
– Но он и с Михельсон не смог справиться, куда ему было до Мино. Пришлось менять все планы, действовать по ситуации, сумбурно, привлекая НСБ, а они ну очень несговорчивые, благо у нас есть там свой человек.
Давид оцепенело смотрел на тело, отказываясь верить увиденному. Повседневный тон, с которым говорил Адриан, так контрастировал с ситуацией, в которой они оказались, что Давид подумал, что сходит с ума.
– Зачем вы это сделали? – выдохнул он наконец.
Адриан, который теперь с любопытством осматривал тело, ответил:
– Помнишь, я сказал, что Орден отныне занимается не уничтожением химер, а помощью им?
Давид кивнул.
– Так было не всегда. То, что происходит с «Верумом» сейчас – гнусное извращение самой сути Ордена, – выплюнул он, брызгая слюной – но истинным назначением всегда было и остаётся очищение мира от этой скверны. Люди-звери – порождения ада, это твари, не принадлежащие ни животному миру, ни человеческому. Полугрязь-полускот. Но топчут землю миллионы лет. Шумерские Шеду, боги Древнего Египта и Индии, монстры в античной мифологии, скинволкеры у навахо, мяндаш, человек-олень в саамской мифологии, оборотни Средневековья… в каждой культуре есть упоминания этих тварей. И только Жан Боден сподобился основать Орден, миссия которого – священная борьба с химерами! Он инициировал охоту на «оборотней», во многом благодаря ему мир узнал об их существовании. Он собрал вокруг себя достойнейших мужей. Ave Sancti Bodeni!
