Вот так. И поскольку ничего нельзя было поделать, практичный ум мисс Темпл больше не интересовался этим вопросом. Она не могла изменить того, что произошло, а поскольку, когда ее желание было утолено, к ней возвратилась ясность мысли (вероятно, именно это и было намерением графини), она ни о чем не сожалела. И, кроме того, Селеста была неправа: еще раз этого не случится. Скоро, совсем скоро или она, или графиня ди Лакер-Сфорца умрет.
Они плыли молча, разве что графиня один раз заметила, что мисс Темпл следует двигаться не так неуклюже или вообще не двигаться. Селеста отводила в сторону мокрые пряди мха, спускавшиеся теперь ниже к воде.
– Уровень воды повысился, – сказала графиня, одновременно и объясняя, и жалуясь.
– Что, если не будет места, чтобы причалить? – спросила мисс Темпл. – Вдруг Понт-Жюль перегородил канал от непрошеных гостей?
– Он этого не сделал.
– Вы здесь уже были?
– Никто тут не был.
– Тогда откуда вы знаете?
– Тихо. О, дьявол…
Графиня еле успела увернуться от особенно густой завесы из мокрого свисавшего мха, который сбил полотенце с головы мисс Темпл. Она взвизгнула от отвращения и откинулась назад. Но они преодолели препятствие, и лодка медленно заскользила по дуге. Канал расширился. Своды высокого потолка были облицованы разноцветными плитками и мозаикой.
– Мы добрались до Сент-Порта.
Мисс Темпл вслед за графиней увидела совершенно особый причал. Если другие были построены из простых кирпичей, этот сделали из резного белого камня, и выход к нему закрывался когда-то элегантными, а сейчас грязными стеклянными дверями.
– Что находилось в Сент-Порте? – спросила она.
– Женщина, которая не была королевой.
Селеста задумалась. Графиня тоже заинтересовалась, хотя и не призналась в этом. Она повернула румпель, и лодка замедлила ход. Никто, даже не питающая уважения к древним реликвиям молодежь, так и не обнаружил эти двери. Их створки уцелели.
– Кем они были?
– Король с толстой женой-иностранкой.
– Что произошло с ними? – Мисс Темпл оглянулась, пока течение не унесло их совсем далеко.
– Она умерла. Король сюда не вернулся.
– Я полагаю, он не мог, – сказала мисс Темпл.
– Конечно, не мог, – сказала графиня. – Она умерла от чумы. А здание – все, что возвышалось над землей, было снесено.
После Сент-Порта причалы попадались все реже, они располагались все дальше друг от друга, последний оказался просто кучей гниющих бревен. Графиня заменила свечу – прежняя почти совсем догорела.
– Это последний причал перед Харшмортом, хотя нам еще далеко плыть. Были причины, чтобы разместить Харшморт так далеко.
– Что мы там обнаружим? – спросила мисс Темпл. – Как нас встретят?
– Откуда мне знать? – Графиня бросила в воду старый огарок свечи. Он булькнул и утонул.
– Это ваша экспедиция.
– На поезде добраться не вышло, и в купальнях сложилась такая ситуация, что не получилось достать экипаж.
– Это ложь. Вы планировали использовать этот маршрут.
– У меня много планов. Но я не видела причала в Сент-Порте и причала в Харшморте тоже. Из-за строительства, затеянного там Оскаром, его грандиозного зала. Он закрыл вход в подземелье, хотя сам исследовал канал как возможный источник энергии.
Мисс Темпл нахмурилась.
– Но ведь тот его зал был разрушен взрывом. Чань так сказал.
– Да, я знаю.
– А что, если там нет причала?
Графиня ничего не ответила. Мисс Темпл повернулась и посмотрела на нее.
– Я голодна.
– Вам следовало поесть раньше.
– Вы взяли с собой еду или нет? – Мисс Темпл потянулась к корзине.
– Селеста.
– Если вы попробуете меня остановить, я переверну лодку. – Не дожидаясь ответа, она откинула крышку из переплетенных прутьев. Внутри оказались три пузатые бутылки, заткнутые пробками и запечатанные черным воском. Мисс Темпл вынула одну из них и поднесла к свету.
– Будьте вы прокляты, Селеста Темпл, поставьте на место.
– Скажите мне, что в ней, или я выброшу бутылку за борт.
– Вы не сделаете этого. Вы не так тупы. О, черт бы вас побрал. Это раствор, который вы уже видели, приготовленный из минерала под названием кровавик. Он – оранжевый и в большинстве случаев очень опасный.
– Во всех трех бутылках?
– Во всех трех, вы, маленькая свинка.
Селеста наклонилась к корзинке. Под бутылками блеснуло что-то синее. Стеклянная книга, прихваченная графиней в Парчфелдте. Книга, где хранилась порочная сущность графа д’Орканца. Мисс Темпл вернула бутылку в корзину.
– Я не свинья. Но я бы ее выбросила.
– Конечно, выбросили бы.
– Мы уже неплохо изучили друг друга, – сказала мисс Темпл.
