В глазах зарябило от кадров воспоминаний, которые тысячами мелькали перед мальчиком.
Его родители, не обращавшие внимания на сына и вечно хвалившие дочь, будто та была самим совершенством. Хенриетта, дразнившая его за его рисунки и книги, которые он читал.
Реакция его отца, когда Вильхельм захотел стать изобретателем, а не работать в семейном бизнесе.
Линус крепко сжал голову руками. Что происходит? Это не его воспоминания! Или, может, все-таки его? Он уже не мог разобраться.
Мальчик увидел себя во время строительства Тракеборга. Вот он нанимает дружелюбного садовника, ставшего ему другом. Арон был единственным, кто с готовностью его слушал.
Потом Линус увидел себя во время кругосветного путешествия. Как он получает новые знания и собирает волшебные предметы. Как беседует с интересными людьми, которых никогда бы не встретил, останься он в семейном бизнесе.
Голос, нашептывавший ему во сне по ночам магические тайны и обещавший приключения. И вот он видит, как сам открывает Дверь в Хинсидес.
Потом появилась тень.
Тень, затмившая все.
Боль отступила. Линус поднял глаза к небу. Битва наверху утихла.
Вильхельм с большим трудом поднялся на ноги.
– Линус, ты цел? – закашлявшись, спросил он.
Мальчик не успел ответить. Он заметил, что Вильхельм, взглянув под ноги, встрепенулся. Его тень, оторвавшись, заскользила по полу. Она росла, и руки превращались в ползущие щупальца.
– Неееееет! – закричал Вильхельм. – Не трогай его! Беги, Линус! Ты не понимаешь, что происходит!
Линус стоял, будто парализованный. Он безотрывно смотрел на тень, подбиравшуюся все ближе. Никогда прежде не приходилось ему видеть ничего чернее. Тень-призрак схватила тень Линуса и, оторвав от нее кусок, проглотила. На Линуса накатила тошнота. Его собственная тень исчезала по кусочкам. Когда совсем ничего не осталось, тень-призрак опустилась на ее место. Мальчик стал брыкаться, но она накрепко прилипла к подошвам.
– Неееееет! – опять завопил Вильхельм, подбегая к Линусу. – Я не дам тебе еще и мальчика забрать!
Больше он не успел ничего сказать, потому что в спину ему ударила серебристо-белая молния. Через отверстие в потолке в зал проскользнула Лионора. Вильхельма отбросило к мраморной стене с такой силой, что та обвалилась. Каменные плиты обрушились на пол, заполнив помещение дымом и пылью. Мальчик услышал, как Лионора закричала:
– Осторожно, Линус!
Он закашлялся и посмотрел вверх. Вначале из-за пыли было ничего не различить, потом Линус заметил прямо над собой огромную плиту, остановившуюся всего в нескольких метрах от его головы.
Лионора пристально смотрела на него.
– Спасибо, – чуть слышно произнес Линус. – Спасибо, что спасла мне жизнь.
– Это не моих рук дело, – медленно ответила она, кивнув на парящую в воздухе плиту.
Они оглянулись по сторонам в поисках Вильхельма. Его сапоги торчали из-под груды камней.
Линус поднял глаза на каменную плиту. Она медленно отплывала в сторону, постепенно опускаясь на пол.
– Как ты себя чувствуешь? – обеспокоенно спросила Лионора.
Мальчик попробовал изобразить подобие улыбки. Голова по ощущениям увеличилась вдвое. Тошнота накатывала волнами.
– Не беспокойся, – заверил он сестру, изо всех сил пытаясь подняться на ноги. – Никогда не чувствовал себя лучше.
Линус обомлел. Где-то в глубине сознания раздался смех. Потом послышался трескучий голос:
– Я тоже…
Карин Альвтеген (р. 1965) – известная шведская писательница, мастер детектива и психологической прозы. Ее книги отмечены шведскими и международными литературными наградами, в том числе почетной премией «Стеклянный ключ», и переведены на многие языки. На русском языке выходили романы: «Утрата», «Предательство», «Стыд», «Тень» и «Эффект бабочки» («Городец», 2020).
Карин Альвтеген – внучатая племянница Астрид Линдгрен. В 2013 году Карин тяжело заболела и практически лишилась возможности писать. В этот трудный период жизни она обратилась к детской литературе и вместе с сыном Альбином написала подростковую трилогию в жанре фэнтези. Совместная работа дала Карин новые силы бороться с болезнью и подарила вдохновение: «У Альбина невероятное воображение, он подобен бездонному сундуку с сокровищами, когда дело касается идей, и у него огромный объем знаний, когда дело касается фантазии».
Для Альбина Альвтегена (р. 1993) книга «Ключ от Хинсидеса» стала литературным дебютом.
