– Тебе не нужно скрывать от меня свои чувства, – мягко сказал мальчик, положив руку ей на плечо. – Я понимаю, что ты хочешь казаться сильной перед другими, но передо мной этого делать не нужно ни при каких обстоятельствах.
Он взял ее за руку. Вначале Лионора была напряжена, но потом плечи опустились, и она всхлипнула.
– Храмры больше нет, – монотонно произнесла девочка. – Она ушла навсегда.
Голос сорвался. Линус обошел вокруг сестры, притянул ее к себе и крепко обнял.
– Ты же слышала, что сказала Храмра, – прошептал он. – Она всегда будет с тобой.
– Ты ведь понимаешь, что это не одно и то же, – всхлипнув, произнесла Лионора.
Несколько мгновений они стояли в тишине. Собравшись с силами, Лионора отпустила его руку.
– Я ошиблась, согласившись, чтобы ты сопровождал меня, – сказала она и вытерла щеки. – Мне сразу следовало отправить тебя обратно к Двери. Что будет с мамой, если ты не вернешься? Ей такого не пережить.
– Но я
Лионора тоже слегка улыбнулась, но тревогу ей скрыть не удалось.
– Нам пора. Глупо стоять тут и болтать.
Линус кивнул, и они, осторожно оглядываясь, стали украдкой продвигаться к арке. За ней открывался большой зал. Здесь также вдоль стен висели когтеобразные подфакельники. Большие окна мерцали разноцветными витражными стеклами. Огромная сверкающая серебром лестница вела на балкон, располагавшийся по всему периметру помещения. Лестничные перила украшали отшлифованные драгоценные камни величиной с яйцо. Кругом были золото, серебро, мрамор и хрусталь.
Линус огляделся вокруг.
– Это Тракеборг, – заключил он в конце концов. – Только здесь все… богаче.
– Тракеборг? Ты уверен? – переспросила Лионора.
Мальчик кивнул. Прошлым летом он исследовал дом вдоль и поперек.
– Абсолютно. Похоже, Вильхельм скучал по дому.
Больше они не успели ничего обсудить, потому что факелы вдоль стен внезапно заискрились и загорелись изумрудно-зеленым огнем. В языках пламени усмехались маленькие искаженные лица. В следующее мгновение пламя устремилось на них. Линус бросился в сторону, а Лионора развела руки. Показалось, будто языки пламени отскочили от чего-то невидимого. Вначале они отступили назад, но уже секунду спустя слились в один огненный столб. Свечение стало настолько ярким, что жгло глаза. Лионора стояла все в той же позе, будто с распростертыми объятиями, и огонь, похоже, засомневался, а потом устремился к окну. Полетели осколки стекла – они плавились в треске огня. Линус уставился в разбитое окно. Небо снаружи позеленело. Устрашающий огонь висел огромным грозовым облаком над домом. Внезапно облако задрожало и огонь с грохотом обрушился вниз, подобно водопаду.
Лионора исчезла. В ту же секунду она оказалась у разбитого окна. Она стояла, широко расставив ноги, и смотрела вверх, на Устрашающий огонь. Вокруг искрились белые языки пламени – мощнее, чем те, что Линус видел прежде. Ему показалось, будто в языках пламени появились золотые струи, похожие на лучи солнца.
В следующее мгновение Лионора словно испарилась.
Дом сотрясся от оглушительного удара.
– Лионора! – закричал Линус, подбегая к окну. Не увидев ее, он устремился дальше, к двери, которая, по его воспоминаниям, вела в столовую.
– Та дверь не открывается, – послышался чей-то голос.
Линус завертелся, озираясь вокруг. По серебряной лестнице спокойно спускался Вильхельм.
– Я, признаться, не видел смысла в том, чтобы она открывалась, – продолжил он и внезапно оказался внизу. – Но без двери казалось как-то пусто.
– В дереве Тракеборг смотрелся красивее, – холодно заметил Линус. Вильхельм пожал плечами.
– Полагаю, о вкусах не спорят. Добро пожаловать в мой дом. Я бы с удовольствием предложил чего-нибудь выпить, но не будем терять время, пора выполнить то, ради чего я пригласил тебя сюда. Я имею в виду, пока твоя сестра занята.
Послышался новый взрыв, и Вильхельм с улыбкой взглянул на потолок.
– Значит, ты
– Я знал, что она придет, – презрительно отозвался Вильхельм, с пренебрежением показав большим пальцем на потолок. – Могу предположить, что эта громадина с рогами мертва. Я думал, ее смерть достаточно разозлит девчонку, чтобы та рискнула прийти сюда. Но теперь, когда единственный источник угрозы для Устрашающего огня уничтожен, битва там, наверху, должна быстро завершиться.
Линус бросил взгляд на окно. Оттуда в зал падал ослепительный свет.
– А если, паче чаяния, битва затянется, – продолжал Вильхельм, – у меня есть ты. Я надеялся завершить задуманное еще в Сантионе, но вот ты здесь, так что в любом случае всё прекрасно устроилось.
Достав из кармана плаща белый ключ, маг приблизился к Линусу.
– Если будешь стоять смирно, процедура не займет много времени. Будет только немного больно, но недолго. Потом даже боль не вспомнишь.
– Подожди! – закричал Линус, подняв руку вверх. – Ты кое-что забыл. Честно говоря, я удивлен, как ты мог забыть настолько очевидную вещь.
