– Твои килограммы любую горошину раздавят, – заявила Людмила, – а орехи крепкие. Можешь сосчитать, сколько их под тобой?
– Как? – недоумевала Анастасия. – У меня там глаз нет!
– Там глаз ни у кого нет, – констатировала Елизавета. – Зачем они там?
– Орехи считать, – с самым серьезным видом сказал Алексей.
Невеста расхохоталась.
– Дорогой, ты прекрасно шутишь.
Анастасия встала.
– Там один орех! Большой!
– Не угадала, – зааплодировала Фима, – приз пролетает мимо!
– А какая награда? – алчно поинтересовалась Елизавета.
– Поцелуй жениха! – ответила ведущая.
– Терпеть не могу целовать посторонних, – заявил Алексей.
– Еще чего! – рассердилась невеста. – Лучше раздайте конфеты. Какие у вас еще конкурсы есть?
– Много чего интересного, – пообещала Фима, – переодевание гостей в младенцев, бег в мешках, поверьте, веселья будет через край!
Дверь зала распахнулась, появился Михаил Иванович с аккордеоном в руках.
– Заскучали? – с порога крикнул он. – Давайте-ка споем нашу народную, простую, хороводную. Эх!
Дедуля растянул меха и стал извлекать из инструмента ужасающие звуки.
– Дядя Миша, – закричала Людмила, – вы нам потом сыграете. Сейчас вечер, нельзя шуметь.
Слабая попытка невесты остановить старика успеха не имела.
– Жили у бабуси два веселых гуся, – заорал он, – один серый, другой белый…
Фима ринулась к Михаилу Ивановичу и попыталась выпроводить его в коридор.
– Не трогайте старика, пусть играет, – возмутилась Елизавета.
– Немедленно уведите его, – потребовала Люда.
И тут моя нервная система дала сбой. Я поняла, что более не могу находиться в зале, и, пользуясь тем, что все присутствующие занялись Михаилом Ивановичем, бочком-бочком, по стеночке добралась до дверей и выбежала в коридор.
Ночь была душной. Я повертелась в кровати, потом прямо в пижаме вылезла в окно и пошла в глубь сада. На небе сияла огромная луна, света для ночной прогулки хватало. Я шагала по дорожке, которая вела к небольшой беседке, открытая часть ее была прикрыта полосатыми рулонками. Я села на лавочку сбоку от беседки, закрыла глаза и стала наслаждаться свежим ночным воздухом. Однако вскоре мне стало холодно, я пожалела, что не захватила с собой курточку, собралась вернуться в спальню и тут увидела, как по дорожке неуклюже бежит кто-то в белом.
– Нет, нет, нет, – твердил человек, приближаясь к бельведеру.
Я узнала Людмилу. Скамейка, на которой я сидела, пряталась за большим кустом. Мне открывался прекрасный вид на тропинку, зато Люда меня не видела.
– Отстань от меня! – истерично взвизгнула Никитина.
– Я жив, – произнес мужской голос, – я жив.
Меня охватило любопытство, я вгляделась, чтобы увидеть говорившего, но никого, кроме будущей новобрачной, не заметила.
– Что тебе надо? – продолжала разговор с пустотой Людмила, – Что?
– Я жив, – прозвучало в ответ, – ты пыталась меня отравить.
– Нет, честное слово, нет, – заплакала Людмила. – Клянусь, я ни при чем, ты сам умер.
– Я жив! Ты знаешь, где я! Часы!
– Часы, – эхом отозвалась Никитина, – да! Часы. Я видела их!
– Это доказательство того, что я жив. Уронил их, когда шел по коридору.
– Как ты попал в дом? – обморочным голосом осведомилась Людмила.
– Я жив. Это мой дом. Я пришел домой. Я здесь.
– Нет, нет, нет! Пожалуйста, уходи! Ты мертв.
– Я жив. Ты меня не убила. А хотела!
– Нет! Честно, нет! Не убивала я тебя. Это мама!
Людмила расхохоталась, потом заплакала.
– Надька обожает деньги, а ты…
– Если устроишь свадьбу, я приду.
– Нет!!!
– Расскажу всем про таблетки!
– Это не я! Честное слово.
– Гони Алексея. Я жив. Я не умер. Я твой муж Евгений.
Людмила села на землю, закрыла лицо ладонями и отчаянно зарыдала.
– Гони Алексея, – повторил невидимый мужчина, – иначе я сам все на свадьбе гостям объясню, не бывать этому браку. Я жив. Твой законный муж не умер.
Послышался звук шагов, так стучат каблуки ботинок о паркет, потом наступила тишина. Людмила легла на тропинку и затихла. Я бросилась к ней с вопросом:
– Вам плохо?
– Ты… ты… – зашептала она, не открывая глаз. – Это не я! Это мама! Она хотела все получить. Честное слово!
Я присела около невесты.
– Людмила!
Она приоткрыла глаза, увидела меня и закричала:
– Ты? Как ты научилась разговаривать голосом Жени? Откуда знаешь? Все знаешь! Что ты знаешь?
Я протянула к ней руку:
– Тише! Мне известно только, что часы, которые горничная принесла вам, принадлежали покойному Евгению, на них есть гравировка. Это он сейчас говорил?
– Да, – прошептала несчастная, – да.
– Точно? – усомнилась я.
– Да!
– Но ваш муж умер.
– Да.
– Вероятно, тут находился человек, чей голос похож на его… – начала я.
– Нет, нет, нет. Говорил Женя.
– Вы уверены?
– Да, да.
– Зачем вы сюда пришли? – с запозданием удивилась я.
Людмила затряслась.
– Леша позвонил. Было не очень хорошо слышно, помехи в мобильном. Он сказал: «Кисуля, иди в сад к беседке, там тебя ждет сюрприз!» Я решила, что Алеша находится здесь, побежала и… тут голос Жени!
Я встала и протянула ей руку:
– Вставайте, земля холодная.
Людмила с трудом поднялась.
– За кустами стоит скамейка, – продолжала я, – лучше нам там устроиться.
