Кайри, сидевшая неподалеку от Вихря, вежливо улыбнулась. Генерал, который до этого крайне редко обращался к Кайри, в этот вечер затевал с ней беседы и не уставал восхвалять ее смелость на поле битвы.
Дерен сидел по правую руку от нее и почти не пил, пребывая в мрачном расположении духа. Он исподлобья наблюдал за Сотто и его капитанами, однако, ливелец не обращал на него никакого внимания. Похоже, они обсудили все общие темы еще днем, и раз все были на празднике, переговоры прошли успешно.
Кайри не хотелось праздновать. Больше всего она мечтала вернуться на борт «Беркута», но всякий раз, когда она предпринимала попытку улизнуть, кто-нибудь обращал на нее внимание и говорил в ее честь тост. Она жаждала не вина, а расставания с этим мрачным местом и возвращения в Аддон. К Орвису. Без него ей казалось, что она совсем чужая здесь.
– Давай, я тебя выведу, – услышала она голос Дерена, который незаметно оказался за ее спиной.
Его красивые зеленые глаза слегка остекленели от выпитого, но оставались ясными. Ей почему-то стало страшно оказываться с ним наедине, но она была исполнена благодарности за предложение организовать ее побег.
– Ты выглядишь усталой, и я знаю, ты хотела бы улететь сейчас в Аддон, – накрыв ее руку своей ладонью, произнес он.
– Это так заметно?
– Вид у тебя такой, словно ты попала в плен, а не на праздник, – улыбнулся Дерен. – Ну, что скажешь? Сбежим отсюда?
Она кивнула. Дерен поднялся, взял ее за руку и повел через толпу, мягко но настойчиво отказывая всем желающим поболтать с некриской. Словно беглецы они выбрались на улицу через черный ход. Снаружи было очень холодно и темно, а небо заволокло низкими тучами. Подрагивая от холода, они узкими улочками направились к шаттлу Кайри, который она оставила возле главных ворот. Вдалеке доносился шум военного лагеря, музыка и пение. Над бедными деревянными домишками поднимался в воздух сизый густой дым. Дерен вел Кайри за руку и молчал.
Вдалеке уже темнела пограничная стена, освещенная огнями караульных, когда Дерен заговорил с ней. В сгустившейся темноте и тишине его голос прозвучал непривычно громко.
– Кайри, я кое-что сказал тебе после победы… – он горько усмехнулся. – Не знаю, что на меня нашло.
Она вспомнила, как не могла оторваться от его обожженного лица, от полных надежды зеленых глаз. Дерен ждал ее ответа, а она лишь застыла в недоумении, мечтая лишь о том, чтобы он забрал свои слова назад. Кайри закрыла его раны заживляющими пластырями из собственных запасов, но все равно опасалась, что шрамы останутся на всю жизнь.
– Прости, что промолчала. Это было неожиданно…
– Кайри.
Он остановился и коснулся ее подбородка, как в день их первой встречи.
– Я люблю тебя, это правда. Когда ты отшатнулась от меня в больнице… Это выбило меня из колеи. Наверное, я тебе признался, чтобы показать, что ты можешь на меня положиться, что я твой друг.
Он провел мозолистым пальцем по ее щеке.
– Возможно, я не должен был этого делать, поэтому сразу говорю: это тебя ни к чему не обязывает. Понимаешь… Я столько всего чувствую к тебе с самой первой нашей встречи, и я никогда не скрывал это от тебя.
Дерен замолчал. Кайри смотрела в его глаза, мучительно подбирая слова, но они уворачивались от нее и не лезли в голову. Оставались лишь самые жесткие, банальные фразы, которые Кайри считала недостойными Дерена.
– Дерен, пойми, ты и я… – начала она, но он приложил палец к ее губам в знак замолчать. Затем мимолетно поцеловал в губы и осторожно обнял, прижимая к себе успокаивающим, защитным движением. Темнота окутала их, холодная и зловещая, покосившиеся дома смотрели на них сверху квадратными черными глазами.
– Мне не нужен ответ. По крайней мере, не сейчас, – сказал он, выдыхая ей в ухо облачко пара. Кайри не знала, от него ли пахнет металлом или это запах крови въелся ей в ноздри.
– Я не глупец и вижу, как ты далека от меня. Но давай ты не станешь развеивать мою иллюзию, она такая замечательная. Просто.… Давай просто пойдем дальше, я провожу тебя до корабля, и ты полетишь домой. Быть может, в твоей душе все изменится когда-нибудь, и ты скажешь мне то, что я так жажду услышать. А пока просто будем друзьями, хорошо?
Она кивнула. Дерен снова взял ее за руку. Оставшийся путь проделали молча Кайри была рада, что он усвоил полученный в Аддоне урок и больше ничего не требовал от нее. Как и большинство некрисов, она не выстраивала сложных эмоциональных связей с другими людьми, а печальная история ее семьи только убеждала ее в правильности такой жизни. Пока не появился Рутгер и не перевернул все с ног на голову.
Он был важной частью ее жизни, и когда его не стало, она впервые испытала боль от разбитого сердца, из-за него боялась подобных ощущений вновь. Но вдруг ее сердце уже исцелилось? Даже если и так, она была уверена, что это смертельно опасно – полюбить снова, тем более на Хираэт. Но вдруг это уже произошло?
