Из маленькой лекции дракона понял, что здесь средневековье, и в военных конфликтах пользуются в основном холодным оружием: саблями, мечами, ножами, пиками. Из стрелкового оружия в ходу луки, арбалеты. Есть осадные орудия, катапульты. То есть пороха и огнестрельного оружия еще нет. Встречается редкое магическое одноразовое оружие, или можно заклинаниями намагичить простое оружие. Вообще распространена магия мало, встречается она довольно редко, поскольку находится под жестким контролем межгосударственного Ордена – тайной службы, и магам участвовать в межгосударственных и иных конфликтах запрещено под страхом казни. Самостоятельно использовать свой дар они могут только для изготовления артефактов. В общем, все так, как я и думал.
«А что это у тебя, Ив-ан, за артефакт в виде кольца на пальце? Запредельно сильный и как будто бы мне смутно знакомый».
Решил не говорить ей о волшебных ягодах и моем знакомстве с горным старцем. Зачем ей эта лишняя информация, хватит ей знания того, что я из другого мира. Рассказал о том, что когда очнулся в незнакомом месте, то попытался влезть на ближайшее дерево, чтобы определиться с местоположением. Рука соскользнула с ветки, упал, потерял сознание, когда пришел в себя, увидел на пальце кольцо. Здорово удивился непонятному подарку, но снять его с пальца не получилось. Даже якобы какое-то время безрезультатно искал живого дарителя. В общем, сыграл в простачка. «Упал, очнулся, гипс». Объяснение, конечно, легковесное, но ничего другого придумать в тот момент не мог. Поверила ли Арго, не знаю. По ее морде угадать об этом было невозможно.
После беседы драконеса почувствовала голод, поэтому снова пошел за свежим мясом.
В этот раз я охотился долго и не очень удачно. Безрезультатно пытался добыть какое-нибудь животное покрупнее, типа оленя, косули, кабана, лося. Чтобы с одного раза достаточно и мяса, и крови «в одном флаконе» и чтобы на следующий день уже не ходить еще раз за ними. Попадались только зайцы, еноты, птицы, пара волков. Мелькнула рыжая лисица. Решил, что все это мелочь, и я с ними заморачиваться не буду. Тем более что в этот раз мне не надо сильно торопиться – состояние драконицы стабильное, во всяком случае, смерть ей уже не грозит.
Наконец заметил в бинокль на небольшой полянке метрах в пятистах впереди пасущегося большого оленя-одиночку. Это как раз то, что требуется. К сожалению, нечаянно насторожил его, подбираясь на расстояние верного выстрела из лука, случайно наступив на сухую и звонко треснувшую ветку. Олень больше минуты ворочал головой, высматривал и поводил чуткими влажными ноздрями, вынюхивая опасность. Я спрятался за широкий ствол ближайшего дерева. Когда животное вроде успокоилось, я выглянул и увидел, что оно решило покинуть это место. Опасливое животное, хотя в природе по-другому и не выживешь. Поэтому пришлось двигаться за ним дальше уже в темпе, почти через весь лес в южном направлении. Менее чем через полчаса вышли к большой поляне перед скалами с зарослями.
В очередной раз осмотрелся в бинокль. Через просвет листвы и деревьев заканчивающегося леса виднелась гряда скал. Она делала дугообразный изгиб в южном направлении, где и терялась. Впереди небольшая роща из различных пород деревьев и кустарника, примыкающая к скалам. Посреди скал левее не очень высокая и большая гора. В ней виднелась внушительная по размерам пещера. Вот туда-то, как я успел заметить, и скрылся большой олень, которого я преследовал.
Чтобы теперь получить добычу, придется тоже залезть в пещеру. А надо ли мне так рисковать? Ведь неизвестно, кто или что там обитает. Правда, немного успокаивало, что чуткое дикое животное не станет соваться в совершенно незнакомое место, особенно туда, где живет хищник. Вероятно, это место им уже не раз обследовано и обжито.
По пути подобрал три толстые сухие ветки и сразу зажег одну из них увеличительным стеклом. Решил поберечь газ в зажигалке и батарейки фонаря. С факелами будет гораздо комфортней, да и света больше. Подойдя ближе, обнаружил большую полутемную пещеру, постепенно уходящую вниз. Чтобы не лазить внутрь, попробую напугать и спровоцировать на прорыв спрятавшегося оленя. Немного пригнулся и выставил вперед зажженный факел в левой руке, вытянул шею, усиленно вглядываясь во тьму, прокричал, как в колодец:
– Ау, ау! Эй, есть тут кто живой, отзовитесь!
И чуть не заржал, внезапно и совсем не вовремя вспомнив анекдот, когда богатырь таким же вот образом вызывает дракона на бой, крича в огромную смрадную пещеру, предполагая, что там находится дракон. И тут где-то рядом с ним раздается громовой голос: «Драться так драться. Тогда подходи к голове. Не ори мне в задницу, я ведь не этим местом слушаю, да и со слухом у меня все в порядке».
