Подумал, прикинул и так и эдак. Если драконы все же что-то почувствуют, ничего страшного, скажу, что спрашивал демона о Венце Познания, а затем лазил по оружейной кладовке и ничего подозрительного не видел. А что там потом делал хозяин, может быть, вытаскивал Венец Познания из тайника и перепрятывал в другое место, не ведаю. Вполне сгодится для объяснения того, из-за чего артефакт смог себя внезапно проявить магическими эманациями.
Так что у меня появился реальный шанс найти телепорт и вернуться домой! Все мысли теперь только об этом.
Выбрался наружу из пещеры. Тьфу ты, совсем из головы вылетело! Внезапно вспомнил о том, что сам так и не добыл оленя и забыл попросить служанку помочь в этом вопросе. Однако снова спускаться вниз уже не хочется. Ничего, озадачу этим вопросом прибывших родственников Арго. Пускай теперь они заботятся о своей соплеменнице.
Быстро добравшись до Арго, увидел вдалеке трех сверкающих драконов, нетерпеливо топчущихся на месте и постоянно бросающих в мою сторону взгляды, должно быть, выражающие недовольство моим присутствием рядом с их соплеменницей и ее яйцом. Расстояние до них не меньше полукилометра. В том месте, где разделывал убитых и остались кусочки мяса и капли крови, уже пованивало. Неудивительно, на такой-то жаре. Если бы я предусмотрительно не убрал крупные останки, представляю, какое бы сейчас здесь было амбре.
Осмотрел раны Арго, они все зажили. Отметил поразительно быстрое срастание тканей, да и вообще уникальную регенерацию драконов, вполне похожую по скорости на мою, но без всяких волшебных ягод и орехов. Однако, боясь расхождения швов, потребовал, чтобы она пока придерживала лапами хотя бы шов на животе и еще какое-то время никуда не пыталась двигаться с этого места. Драконица согласно кивнула. Вот и ладушки.
Надо бы родственников Арго занять делом, чтобы поменьше сбрасывали на меня негатив. Передал Арго, чтобы она попросила своих слетать на охоту за свежим мясом, поскольку я этого сделать не смог. Двое сразу улетели, один из них ожидаемо остался на месте охранять. Разумно. Через час они притащили оленя. После заверений Арго в гарантии моей безопасности мне пришлось подойти к запретной границе и забрать тушу.
Три громадных, сверкающих на солнце дракона вызывали невольное восхищение и уважение. Один из них явно постарше, это я определил интуитивно, хотя если присмотреться внимательней, то видно, что усы и чешуя у него более тусклые, глаза более мудрые, что ли, да и погрузней он. Двое молодых перебирали лапами на месте, пригнулись и, как гусаки, вытянув шеи, таращили на меня огромные буркала, как на какую-то невиданную маленькую букашку. Хорошо хоть не шипели. Который постарше, главный, просто меня разглядывал, а о чем он при этом думал, мне неизвестно. Отдал им умеренный вежливый поклон с движением руки от груди к земле. По-русски. Никакого вежливого ответа. Пока я взваливал оленя на себя, пришлось пережить несколько крайне неприятных минут. В любое мгновение ожидал огненного факела в спину. Пронесло, в смысле, обошлось. Отойдя за невидимую мне границу магии, не смог сдержаться, обернулся и громко произнес встрепенувшимся от моего голоса драконам:
– Даже у нелюбимых вами людей существуют законы вежливости. Хотя я совсем и не рассчитывал на какую-то благодарность или награду с вашей стороны, когда по велению сердца спас совсем чужую для меня вашу соплеменницу и ваше будущее потомство. Поступил так во имя высших законов мироздания. По-видимому, у такой древней разумной расы драконов и в помине нет законов чести. Либо именно вы недостаточно воспитаны.
Не отслеживая реакции драконов, развернулся и, не оглядываясь, двинулся к ожидающей меня Арго.
После обсуждения с Арго ее здоровья окончательно было решено подождать два-три дня, чтобы рубцы окрепли и она могла полностью восстановить силы для дальнего перелета. Яйцо понесут по очереди ее родственники.
Отвернув голову немного в сторону, как мне показалось, из-за испытываемого ей чувства неловкости и стыда за родственников, Арго попросила извинения за их неучтивое поведение от имени старшего дракона, приходящегося ей отцом. Тот извинился за все и просил не обижаться на их поведение, так как ни одного случая спасения дракона человеком он не может вспомнить за свою очень долгую жизнь. Арго передала их искреннюю благодарность и сообщила, что на драконах теперь лежит долг жизни передо мной. Сказал в ответ, что извинения приняты. А что мне еще оставалось?
