Чуть поднялся вверх, пристроился у корней ближайшего дерева, аккуратно, чтобы не сломать ненароком сухую ветку, прилег на землю и стал разглядывать сверху стадо в бинокль. Действительно, это были дикие свиньи. Их тут было не меньше полусотни. Периодически кто-нибудь из стада показывался среди высокой травы, постоянно передвигаясь с места на место. В зоопарк на земле я давно не попадал и в той жизни живьем никогда диких кабанов не видел. А сейчас имел возможность их хорошо разглядеть. Самки в основном серо-бурого цвета, спина с чернотой, шустрые забавные поросята – со светлыми продольными полосами. Самцы покрыты темно-бурой щетиной, с черного цвета спиной, ногами и подбрюшьем. Ноги короткие, крепкие. Тело в форме овала, сплюснутого с боков. Клиновидная голова с настороженными круглыми ушами, по величине чуть ли не до одной трети от туловища, посажена на короткую, очень сильную шею. Длинное рыло заканчивается подвижным пятачком. Глаза маленькие, злые.
Почти в центре стада стоял огромный кабан. Он выделялся от остальных высотой больше метра в мощной холке, длиной больше двух метров, широкой спиной и огромной головой с клыками, загнутыми вверх, как широкими кинжалами, почти сантиметров в двадцать длиной. Не дай бог с таким связаться. Тем более что, как я слыхал от одного знакомого, заядлого охотника, по свирепости и мстительности им нет равных.
Обращал на себя внимание правый бок вожака, со слежавшейся шерстью и весь покрытый какой-то желтоватой густой дрянью. Гной, что ли? Но вроде раны никакой в бинокль не вижу. Увидел, что точно такие же пятна есть и у других особей. Все стадо заражено? Что же это такое и чем это они тут болеют, не глистами ли, брр?
Вдруг вожак подошел к ближайшему хвойному дереву и начал тереться этим боком о ствол, блаженно похрюкивая. Тьфу ты, только сейчас вспомнил, что мне тот же знакомый охотник рассказывал, что кабаны любят тереться о стволы елей, кедров и пихт, и при этом их жесткая щетина часто бывает запачкана смолой. Чешутся из-за клещей, блох или вшей. А я-то уже бог знает что подумал. Хорошо, что прояснилось, а то не смог бы потом есть свинину.
Все стадо разбрелось от реки до леса, копая носами землю, что-то постоянно жуя. Внезапно вожак насторожился, замер, затем резво пробежал в моем направлении метров двадцать и замер, подняв рыло кверху, быстро шевеля пятаком. Видны были его носовые отверстия и широкие загнутые клыки на нижней челюсти. Вот это нюх! В телевизоре в одной из передач показывали, как домашние свиньи ищут очень дорогие подземные грибы-трюфеля. Так что нет ничего удивительного, что и у этих диких свиней такой нюх.
Наконец старый опытный самец определил опасность и издал резкий визг. Вмиг все стадо с шумом и фырканьем бросилось в сторону леса. В течение нескольких секунд оно скрылось там среди зелени. Еще несколько секунд в лесу был слышен треск ломаемых сучьев, затем все стихло. А крупный секач-вожак, грозно похрюкивая и злобно посматривая маленькими глазками в мою сторону, приподняв голову, шевелил своим рылом, определяя точное мое местоположение. Периодически кабан разрывал копытом задней ноги землю, как будто вызывал невидимого врага на бой. Естественно, я не показывался, мне этого не надо. А если он вдруг бросится на меня, что я буду делать и как отбиваться? Придется стрелять. Возможно, не раз. А если не убью, то он меня сможет достать. Мстительнее и злее вепря, говорят, среди животных нет.
Известно, что животное это чрезвычайно подвижное, сильное и упорное. Оно прекрасно видит, отлично слышит и имеет хорошее обоняние. Так вот, говорят, что, будучи ранен, кабан становится весьма опасен. В этих случаях он ложится на свой след головой навстречу разгоряченному преследователю. Завидев человека, он с такой стремительностью бросается на него, что последний нередко не успевает даже приставить приклад ружья к плечу и выстрелить.
Вожак постоял минут пять и, одержав моральную победу, коротко презрительно хрюкнул напоследок, типа «куда тебе против меня, трусливый слабак», и не спеша ушел за своим стадом. Убивать мне его не хотелось: мясо я добуду без экстремальной опасности, да и патроны без нужды тратить нельзя. Эх, если бы у меня было достаточно соли, то я, конечно, его стадо так просто бы не отпустил. Застрелил бы какую-нибудь самку (у них мясо нежнее), наелся бы парной свинины и, разумеется, насолил бы сала. Это была бы очень такая существенная добавка к разнообразию в пище! Особенно к зимнему рациону. Поневоле усмехнулся. Наголодался на плоскогорье – теперь у меня мысли только о еде и ее запасах впрок.
