Отправился за инструментами. Рискнул пойти с одним пистолетом «зиг зауэр» с целеуказателем и с одной запасной обоймой для него, на шее висит десятикратный бинокль, в руке копье. Ах да, на поясе, на ремне, еще висят абордажная сабля и «вальтер» с восемью патронами. Привыкаю к их постоянному ношению. Остальное оружие оставил за ненадобностью.
Когда спускался к реке через созданный мной узкий проход, понял, что придется его значительно расширять, а то, возвращаясь с объемным грузом, не смогу пройти. Обратно ведь пойду сильно нагруженный. Вот вчера об этом не задумался, а сегодня с утра возникла дополнительная работа. В течение получаса интенсивно поработал абордажной саблей и прорубил коридор шириной более двух метров. Кстати, обратил внимание на то, что комары и оводы меня здесь почему-то не кусали, а только, занудно жужжа, лезли в глаза, нос, рот, уши. Может, хотели там спрятаться от жары? Шучу.
Бежал трусцой и ржал. Вот бы меня кто увидел из знакомых в таком виде! Почти голый, зато вооружен. Совсем вылетело из головы, что меня теперь не узнать. Ведь я здорово помолодел. Вообще-то я сильно рискую, вполне ведь можно напороться на целую стаю хищников. А моего запаса патронов в этом случае будет явно маловато для хорошего отпора. Ну да, надеюсь, все обойдется без происшествий. Положился на русское авось.
Не обошлось. Издалека заметил, что возле сложенных вещей, прикрытых бревнами, вертится хищник, похожий по сложению на огромного тигра, но отличающийся от тигра по расцветке. Хищник периодически пытался лапой аккуратно достать что-то между бревен или всунуть туда свою огромную голову, изредка порыкивая. Плохо, очень плохо. С таким упорством он в конце концов своего добьется и залезет в мой временный склад.
Через бинокль смог рассмотреть хищника. Несомненно, он из семейства кошачьих, но какой огромный! В холке чуть меньше полутора метров, в длину метра три – три с половиной. Тело плотное, огромные лапы толщиной со ствол небольшого среднего дерева, короткий толстый хвост, как у рыси. Отдаленно напоминает тигра, только шкура без полос, а больше пятнистая, шерсть гораздо гуще и длиннее. Нос, уши и спина шоколадного цвета, а окрас живота и груди – песочно-рыжий. Большая голова с полукруглыми ушами, мощные челюсти. Когда приоткрывает пасть, виднеются огромные клыки, явно длиннее, чем у тигра. Очевидно, зверь больше похож на саблезубого тигра, вот только клыки не так сильно выдаются из пасти. Если бы сейчас не видел это животное собственными глазами, то не поверил бы ни за что в его существование! Таких зверей на Земле сейчас просто нет, да и быть не может! А здесь они есть… От хищника веяло такой силой и агрессией, что я поневоле схватился за оба пистолета и тут же остро пожалел, что не взял с собой винтовку. С ней было бы надежней. Хорошо хоть копье с собой догадался взять, а то бы доэкономился, рационалист!
Пришлось громко закричать и помахать руками, чтобы отвлечь внимание от своего склада. Хищник моментально услышал, плавно развернулся в сторону раздражителя, поднял голову и, раздувая ноздри и слегка приоткрывая губы над деснами, стал принюхиваться. Потом долго смотрел в мою сторону своими янтарными глазами и периодически порыкивал. Несомненно, он меня видел и чуял и пытался что-то понять и решить для себя. Возможно, что еще пытался сравнить запахи от вещей и запах, идущий по ветру от меня.
Наконец тигр негромко фыркнул и, низко опустив голову, неспешно пошел в мою сторону. Я взял его на мушку пистолета «зиг зауэр». Хоть он от меня в сотне метров, но бежать от него ни в коем случае нельзя, до леса добежать никак не успею, моментально догонит. У него же четыре лапы, а у меня только две ноги.
Наступил момент, когда хищник ускорился и перешел на бег трусцой. Так, похоже, будет нападать. То ли он принял меня за чужака, который охотится на его территории и что-то спрятал около горы, то ли за возможную добычу. Буду стрелять. Голова бегущего хищника прикрывает туловище. Стрелять же в голову из пистолета бесполезно, там толщина кости, наверное, больше четырех сантиметров. Боюсь, тут и винтовка не помогла бы. В этом ракурсе, наиболее вероятно, следует стрелять в единственно уязвимое место – глаз, чтобы пуля проникла в мозг. Когда хищник подбежал на расстояние в 25 метров, я опустился на одно колено и, придерживая рукоять пистолета ладонью другой руки, тщательно навел красное пятнышко целеуказателя. Выстрелил в левый глаз зверя. Тигр остановился. Снова прицелился и повторно выстрелил в тот же глаз. Тигр как подкошенный упал. Для непрофессионального стрелка все сложилось необычайно удачно. Можно сказать, повезло.
