Осторожно подойдя к телу зверя, увидел неровную кровавую дырку в левом глазу и мелкие подергивания конечностей. Сильно пахло мускусом. Сделал контрольный выстрел в другой глаз. Подергивания прекратились. Постоял около хищника несколько минут, разглядывая и размышляя, что мне делать с такой великолепной шкурой. Жалко бросать. Хотя я не был охотником и никогда еще со зверей шкуру не снимал, но ведь опыт-то хирурга у меня есть. Решив, что такая шикарная шкура зимой лишней не будет, наточенным ножом сделал длинный срединный разрез от нижней челюсти до паха зверя. Затем по одному продольному разрезу вдоль лап. Остальное – дело техники. С кишечника срезал несколько килограммов жира и, завернув во взятый из склада кусок парусины, отложил в сторону. Где-то читал или слыхал, что, для того чтобы шкура не пересохла и была мягкой, мездру после очистки и отмывания в воде надо периодически натирать жиром и сильно мять шкуру. После того как отпрепарировал от шкуры лапы и спину туши, освободил череп от мозга, выкрошив снизу частями. Решил, что череп тоже потом возьму с собой. А пока положил его рядом со складом своих вещей. Пускай охраняет. Шучу.
Схватив окровавленными руками освежеванные останки тигра за кости задних лап, отбросил его как можно дальше в сторону, метров на десять. С моей-то силой. Не знаю, будут ли «местного владыку» есть стервятники. Хотя они, говорят, всеядны. Шкуру отнес на мелководье озера, тщательно почистил ножом для выживания от мышц и отмыл от крови, затем помыл руки. От ледяной воды замерз. Пришлось делать энергичную зарядку и растирать руки и ноги. Когда свернул шкуру, получился объемный рулон. Пахло кровью и резким специфическим мускусным запахом зверя.
После этого случая решил по максимуму забрать все наиболее ценные и легко повреждаемые вещи, чтобы больше так не рисковать, оставляя их здесь до следующего раза. Страшно подумать, что было бы, если бы хищник добрался до сигарет, еды, винтовок, патронов, а тем более гранат. Что же, придется все это тащить по жаре на себе? Раздумывал минут пять, прикидывая примерный объем поклажи, пока вдруг не вспомнил, что у меня есть надувная резиновая лодка. Вот и попробую ее использовать для транспортировки груза. Неплохо. То, что надо было нести на себе, теперь окажется не тяжестью, а средством передвижения.
Пощупал стволы деревьев для будущего плота, пока сыроваты. Еще надо пару-тройку дней на просушку, а то, боюсь, такой полусырой плот затонет даже с половиной имеющегося груза.
Оглянувшись, обратил внимание на то, что над останками тигра уже работают падальщики. Как говорится, мертвого тигра и шакал не боится. В данный момент трупом занимались огромные гиены, размером с небольшого теленка. Недалеко, помимо волков, сидели грифы, вороны, шакалы, ожидая своей очереди. Все это время крупные волки не уходили, а располагались на почтительном расстоянии, полукругом. А вот птицы сторожко подлетали к останкам тигра и, поглядывая на гиен, успевали хватать что попадется и отлетали обратно на деревья, где сразу возникала драка с шумом, клекотом и визгливым карканьем. Постепенно количество волков увеличилось за счет подходящих со стороны. Наступил момент, когда они, посчитав, что сила теперь за ними, напали на гиен. Сначала самые смелые волки, а когда к ним присоединились остальные, то в течение короткого периода рычания и визга они оттеснили гиен от трупа. Остались лежать на окровавленной земле три гиены и четыре волка. Раненых добили остальные волки. Затем им хватило десяти минут, чтобы оставить от трупов только шкуры и обгрызенные позвоночники. Не ели только гиен, поскольку, как я где-то читал, мясо у них не только несъедобно, а даже ядовито. Потом волки ушли трусцой в сторону леса. Отогнанные гиены не возвращались.
Теперь эти скромные останки тигра, трупы волков и гиен с воплями, возней, шумом и драками стали доедать крылатые стервятники, шакалы и лисы. Я на это уже не смотрел, поскольку загружал необходимые вещи в расправленную резиновую лодку, спущенную на воду. Интересно, что, перекрыв вентиль и отсоединив газовый баллон от шланга (пригодится в экстренном случае), я, используя могучую силу новых легких, надул лодку за 10 минут.
