Я сама не заметила, когда ухватилась рукой за широкую ладонь Ставроса, но мужчина с готовностью крепко сжал мои пальцы, помогая закончить опасный спуск, так как мелкие камешки осыпались со ступеней при каждом нашем шаге. Наконец, мы ступили на твердую землю, и я облегченно вздохнула. Но, оказывается, радовалась я рано.
— Ну вот, здесь мы и вызовем зауруса! — улыбнулась аборигенка, но глаза ее оставались серьезны.
— Почему здесь? В этом «каменном мешке»? — нахмурил брови командор. — Что ты задумала, девочка?
— Девочка!? — дикарка подняла лицо к небу и громко засмеялась.
— Что-то мне не по себе от ее смеха, — поёжился Клаус, и мы услышали, как у него в животе снова заурчало.
— Что? — возмутился мужчина. — Я, когда волнуюсь, всегда есть хочу!
Но мы тут же забыли о нем, так как заговорила сама хозяйка положения.
— Ну вот. Отсюда заурусу будет трудно от вас сбежать, каменные стены не позволят, скала уходит глубоко под землю.
— Как бы нам самим от этого зауруса не захотелось сбежать, — прошептал Трой.
А тем временем девушка опустилась на колени и приложила ладони к земле. Затем она закрыла глаза и на некоторое время замерла в этой позе.
— Ну и как нам понять, что она делает? — фыркнул командор.
— Полагаю, представляет этого зауруса, — прошептала я. Тилбот задумчиво посмотрел на меня и кивнул: за неимением других версий, примем на веру эту. Тем более, она похожа на правду.
Скала вздрогнула, а ее стены завибрировали, как при землетрясении. Аборигенка быстро поднялась с земли и легко запрыгнула на высокий скалистый уступ. Земля перед нами словно взорвалась, подлетев вверх крупными комьями и осыпавшись прямо нам на головы. Пока мы отряхивались и отфыркивались от нее, земляной фонтан снова вырвался из недр земли и вновь обрушился на нас, а вслед за этим, отраженный и усиленный скалами, раздался громкий рев неизвестного существа. Огромного существа.
Почувствовав перед собой какое-то движение, я подняла глаза и истошно завизжала. Пожалуй, я никогда ранее не испытывала такого жуткого страха! Из-под земли, свиваясь тугими кольцами, выползал огромный, покрытый костяными пластинками «питон». Он, словно принюхиваясь, подслеповато поводил острым рылом и уверенно направился в нашу сторону, продолжая вытягивать из земли свое непомерно длинное тело, при каждом движении издавая жуткий сухой треск и пощелкивание.
Я судорожно вздохнула и почувствовала, как волосы на моей голове буквально встали дыбом, и вжалась спиной в живот Ставроса. Мужчина быстро задвинул меня себе за спину, и в его руке мгновенно появился лучевой пистолет.
— Что за хрень? — выдохнул командор.
— Скорее, червяк-переросток, — ответил Трой, и в его руке тоже сверкнуло оружие.
Несмотря на обуявший меня ужас, я тоже заметила несомненное сходство обыкновенного земляного червя с этим чудовищем. Тот, кого коварная аборигенка назвала заурусом, чуть подался назад, а затем, словно распрямившаяся пружина, прыгнул в нашу сторону.
Языки костра отбрасывали на окружающие нас каменные стены причудливые тени.
Битва с пресловутым заурусом была недолгой, но заставила поволноваться! Я за три года вынужденного безделья порядочно подрастерял свои навыки, в этом командор был прав. И лишь, пожалуй, благодаря своей интуиции, за долю секунды предупреждавшей меня об очередном броске змея, я в данный момент собирался поужинать им, иначе было бы совсем наоборот.
— Меня до сих пор колотит! — пожаловался Клаус, вот уже с час, прохаживающийся от одной отвесной стены каменного мешка до другой. — Нет, ну надо было этой дамочке так нас подставить!
— Это еще смотря, кто кого подставил! — вызверился Трой, тыкая веткой в сочащийся соком кусок мяса зауруса. «Да хоть под сушей!» — изобразил он издевательски голос приятеля. — Ты уж сразу пожелал бы доисторического ящера, тираннозавра Рекса, например! Чего уж стесняться?
— Да откуда я знал, что существуют такие чудовища!? — взвился Клаус. — Могла бы и крота пожелать, например!
— Да откуда она крота знает? Думаю, такие здесь не водятся, — буркнул Шейн.
— Шейн дело говорит, — долго молчавший командор поддержал здоровяка, — я так понимаю, что эта Ёлка может пожелать только то, что сама знает или когда-либо видела.
— Командор прав! Думаю, нужно с большой осторожностью просить ее о чем-либо, чтобы, как с заурусом, не вышло, — Трой обвел нас настороженным взглядом, — похоже, мясо готово! Кто первый будет пробовать?
— Пусть Клаус пробует! — хмыкнул командор, поднимаясь с корточек. — Кто дичь заказывал…
Тут в животе у Клауса громко заурчало.
— Ну вот, твой желудок со мной вполне согласен! — Трой протянул приятелю ветку с аппетитно шкварчащим на нем мясом.
Клаус осторожно взял ее и, наклонившись, принюхался. Судя по выражению его лица, аромат не впечатлил.
— Что не так?