При ближайшем рассмотрении дверь оказалась сделана из вертикальных деревянных жердей, связанных между собой кожаными ремнями. Просунув руку в круглое отверстие в ней, Томас пошурудил изнутри, и дверь распахнулась. Мы прошли за ним следом, едва успев закрыть за собой створку, так как околачивающиеся неподалеку овцы решили проскользнуть за нами.
— А как же ваши лошади? — поинтересовался у возницы Клаус.
— Да что с ними будет? Вы идите с Гордоном, он вас дальше проводит, а я пойду, открою ворота, как раз и отведу лошадок домой.
— Так что с этой стеной? Вы не рассказали. От кого вы ее возвели? — окликнул возницу Трой.
Мужчина остановился, задумчиво пожевал губами.
— Так от страхов ночных и закрылись! Поначалу всем прилетевшим на «Хищную», лишь стемнеет, всякие чудовища мерещатся! А чуть их материализуют, то те их и пытаются сожрать. А куда от зверюг скроешься в чистом поле? Деревья здесь низкорослые, а на пальму просто так, без сноровки не заберешься. Потому мы и нашли это место. Дома свои городили на отвесных стенах, да пути отхода сразу готовили. Чтобы в случае чего от своего материализовавшегося страха быстро улепетнуть! Куда быстрее это делать, соскользнув по вертикальному шесту. Правда, один раз у меня неудачным вышел, — сплюнул мужчина сквозь зубы, — ногу я сломал, а потом еще и бежал! Кость мне после этого, видимо, плохо вправили, криво срослось. С тех пор и хромаю.
— А как давно вы здесь? — тихо спросила Лерой.
Мужчина наморщил лоб.
— Трудно сказать. Сутки здесь в два раза короче привычных, и четких времен года нет. Но, судя по тому, какой год и месяц нам назвал ваш отец, девушка, то уже третий год пошел, наш год, привычный. Ладно, пойду я! Еще увидимся, — мужчина махнул нам рукой и, хромая, направился к видневшимся вдалеке деревянным воротам.
— Гордон, а почему он прям на подводе сюда не заехал через те ворота? — командор обернулся к нашему проводнику.
— Да кто его знает!? Странный он какой-то, — пожал плечами мужчина. — Идемте, уже скоро будем на месте.
Дальше мы пошли пешком, вглядываясь в странные округлые купола, видневшиеся впереди, словно сквозь туман, и невольно ускоряя шаг.
Чем дальше мы шли, тем больше поражались увиденному. Широкая долина потихоньку сужалась, но зато каменные голые вертикальные стены сменились покрытыми зеленью террасами, на которых лепились небольшие деревянные домишки. Но что больше всего вызывало интерес, так это огромные грибоподобные сооружения, возвышающиеся на несколько десятков метров над долиной. Их было много разбросано тут и там, уходивших своими странными куполами вдаль и терявшихся в тумане.
— Какие интересные сооружения! — охнула Лерой. — Похожи на медуз со множеством щупалец!
— А девочка права! — хмыкнул командор. — И верно, словно медузы, что это, Гордон? И почему почти все они деревянные и обросли ползучими растениями, а вон тот, большой светлый купол справа, чистый?
— А эти сооружения как раз и есть плоды экспериментов нашего дорогого Майкла Доуни! — с гордостью в голосе произнес наш проводник. — Ваш отец, Лерой, уже три месяца пытается воспроизвести свою астрологическую обсерваторию, как на родной Таури. Сами понимаете, вручную, да без сноровки, такую конструкцию вряд ли возможно сделать, так он сразу отбросил эту мысль и начал экспериментировать с материализацией объектов. Скажу сразу, у нас это мало кому удается. Как ни странно, получить загаданный живой организм или еду куда проще, чем нечто нематериальное. Но у него, как видите, получилось! Гений, он во всем гений! — не без пафоса закончил Гордон свой рассказ.
— А почему папа сделал так много обсерваторий? — с горящими от восхищения глазами, Лерой подбежала к одному сооружению и, задрав лицо вверх, принялась его разглядывать.
— Как вы сами видите, первые конструкции вышли… Ну, так скажем, неказистыми: щели, большие и маленькие, не позволили в них жить и тем более работать. А так как развеять уже материализованный объект намного сложнее, чем его создать, то эти неудачные творения так и остались стоять. Кстати, более поздние и более удачные заняли люди, и, теперь, в них живут!
По мере нашего продвижения вглубь этого необычного поселения, нам все чаще стали попадаться и его жители. Люди были одеты в совершенно разную одежду, что тоже вызывало вопросы, но они могли подождать. Зато, на что мы больше обратили внимание, жители никуда не спешили и вовсе не были заняты повседневными делами. Никто ничего не строил, не мастерил, напротив, создавалось впечатление, что люди проводят свою жизнь в праздности и развлечениях.
Мы увидели нескольких мужчин, играющих на ровном участке травы в какой-то круглый предмет, пиная его ногами. В стороне еще несколько человек пытались забросить такой же кругляшок в кольцо, подвешенное на одном из «щупалец» неудавшегося дома. Двое колонистов увлеченно вырезали ножами фигуры из дерева. Видели мы и женщин, но их было куда меньше мужчин. И они словно бы старались быть незаметными, торопясь скрыться с глаз.