Я молча киваю, когда Дэмиан берёт меня за руку. Он притягивает меня к своему боку и потом протягивает руку Джошуа:
— Большое спасибо за понимание. Она вернётся через неделю.
Джошуа машет нам рукой.
— Конечно.
Я чувствую себя роботом, когда Дэмиан выводит меня из магазина и затем помогает мне забраться в грузовик. Я смотрю вниз на свои руки всю дорогу домой.
Когда Дэмиан паркует грузовик перед домом, мы оба просто сидим в тишине.
Дэмиан первый, кто нарушает молчание. Он открывает свою дверь, выпуская часть душного тепла из салона.
— Мы встретимся с Джеффом сегодня вечером и затем проедем в аэропорт. У него билеты и паспорта.
— Как насчёт виз? Как насчёт транспорта, когда мы окажемся там? Как насчёт места для проживания? Как мы приблизимся к моему дяде? Как мы вернёмся? Что если нас поймают?
Вопросы льются из меня в отчаянной попытке найти причину остаться здесь… где мы в безопасности.
Дэмиан берёт меня за руку и подносит её к своему рту. Его слова чувствуются обжигающими на моей коже:
— Нас не поймают. Я выполнил свою домашнюю работу. В Южной Африке высокий уровень преступности. Тысячи людей умирают каждый день, и убийц никогда не находят. Я арендую автомобиль на наши поддельные имена, и мы остановимся в каком-нибудь дешёвом отеле.
Он прижимается ещё одним поцелуем к тыльной стороне пальцев.
— Мы будем в порядке. Я защищу нас.
— Но… но.
Я тяжело сглатываю. Просто для меня нет способа подавить страх.
— Я боюсь.
— Не бойся, — шепчет он. — Мы будем там только три дня. Помнишь, что я тебе говорил? Мы сделаем так, чтобы люди не обращали на тебя внимания. Заставим их не смотреть в твою сторону. Ты не можешь выглядеть испуганной, потому что это привлечёт к нам внимание. Мы всего лишь два человека, которые приехали по своим делам. Ты должна привести в порядок свои мысли, Кара. Тебе нужно будет вести беседу. Люди заметят мой акцент, но ты отлично впишешься. Мне нужно, чтобы ты прикрыла меня в этом.
Я начинаю кивать головой, пытаясь сосредоточиться на том, что он говорит. Я проглатываю страх и потом хмурюсь.
— Я должна вести разговоры? Что если они спросят меня о чем-то, о чем я не смогу ответить?
— Мы обсудим каждую деталь в нашей поездке до Чарльстона, Джефф встретит нас там. Мы полетим оттуда. Всё будет хорошо.
Я не так уверена, но Дэмиан никогда не лгал мне прежде, так что у меня нет выбора, кроме как довериться ему.
Дэмиан
Полёт был чертовски долгим. Мои ноги начало сводить судорогой. Тот факт, что мы оба устали от чертовски длительного перелёта, сейчас сказывается на нас. Мы выглядим так же, как и все остальные пассажиры: потные, помятые и уставшие.
Чернокожий мужчина едва ли проверяет наши паспорта, и вскоре мы ждём наш багаж, который состоит только из одной сумки. Я не привёз никакого оружия, потому что… ну, это было бы чертовски глупым поступком с моей стороны.
Я взял нам простые имена для этой поездки. Майк и Соня Бёрджесс. Я хватаю сумку, а затем беру её за руку, и мы отправляемся в прокат автомобилей «Эйвис».
Когда мы приближаемся к маленькой стойке, Кара глубоко вздыхает и затем улыбается женщине за стойкой.
— Здравствуйте, мы бы хотели арендовать машину на несколько дней.
Женщина профессионально улыбается.
— Вы приехали на отпуск?
Кара внезапно застывает, хватает мою руку и оттаскивает меня от стойки. Когда мы вне зоны слышимости женщины, она шепчет:
— Ни у кого из нас нет прав. Мы не можем арендовать машину.
Она оглядывается кругом, чтобы убедиться, что никто её не слышит.
Я осматриваюсь, понимая, что она права. Совершенно забыл об этой маленькой детали.
— Подожди, — она указывает на улицу.
— Мы можем взять одно из этих такси, они выглядят достаточно безопасно… я думаю.
Она указывает на блестящую белую машину.
— Да, давай сделаем это.
Когда мы добираемся до машины, мужчина широко нам улыбается.
— Единственная остановка службы такси с улыбкой. Куда вас отвезти?— говорит он с забавно звучащим, акцентом.
— Спасибо, эм…
Кара смотрит на меня, а затем мужчина начинает болтать на языке, на котором я не понимаю абсолютно, черт возьми, ничего.
— Ооо… julle’s Afrikaans? Извини, мужик. Waar wil mevrou-hulle gaan? Ek kry julle daar in ʼn jiffy (прим. Вы говорите на африканском? Куда вам нужно, девушка? Я быстро подброшу вас).
Кара начинает смеяться и качает головой.
— Мой африканский отстой. Давайте придерживаться английского, пожалуйста. Эмм… не могли бы вы отвезти нас в дешёвый отель рядом с Бедфордвью?
— Ох, извини мужик, — смеётся он и потом открывает заднюю дверь. — Конечно, в Иденвейле есть один. Это близко к магазинам.
Я беру сумку с нами в салон, мы садимся на заднее сиденье и вскоре уже едем в отель. Не знаю, что я ожидал увидеть, как только мы сюда приехали, но всё выглядит довольно нормально.
Кара толкает меня, и я смотрю на её улыбающееся лицо.
— Ты ожидал увидеть диких животных, бродящих по улицам?
— Да, — смеюсь я.
— Единственными животными здесь являются люди. Никому не доверяй.
Улыбка спадает с моего лица, когда я вспоминаю, почему мы здесь.
