Кросс увидел, как глаза девушки расширились. Она поняла, о чем он говорит. Этого он никак не ожидал.
Конго даже не вздрогнул. “У тебя не хватит на это смелости. Если бы ты это сделал, то уже застрелил бы ее. Опусти пистолет, Кросс.- Он кивнул на Нолана и Шрагера: - и они тоже . . .”
- Этого не случится, Конго.”
“Значит, у нас с тобой будет противостояние, не так ли?”
Все это время Конго пятился назад, все ближе подбираясь к открытой двери. Двигаясь, он подпрыгивал и мотал головой, как боксер, уклоняющийся от ударов, делая себя более трудной мишенью для удара. Но независимо от того, как сильно двигалась его голова, глаза Конго были прикованы к Кроссу, лишь изредка бросая взгляды на двух других мужчин. Он знал, кто был самым опасным человеком.
Кросс двигался вместе с ним, стоя в пяти метрах от него, встречая пристальный взгляд Конго и возвращая его, держа пистолет перед собой двумя руками, целясь в точку чуть выше лба девушки. Если выстрел был ясен хотя бы на долю секунды, он был полон решимости сделать его.
Но теперь Конго был уже прямо перед стеклянной дверью и едва ли в шаге от нее. Судя по плану дома, который Гектор изучил, он был почти уверен, что дверь ведет в главную кухню, а за ней-в комнаты для прислуги. В этой части дома комнаты были гораздо меньше и многочисленнее, Соединенные лабиринтом коридоров и лестниц, которые поднимались к спальням на втором этаже и спускались к гаражам, где, как он знал, стояли по меньшей мере две быстрые машины и мотоцикл Suzuki 500-cc.
Именно туда, несомненно, и направлялся Конго. Он мог бы со всех ног помчаться в гараж, а как только окажется там и сядет в машину или на мотоцикл, то уедет, и последним шансом Гектора остановить его будет Пэдди О'Куинн. Но У Пэдди будет чертовски трудная задача перехватить Конго в темноте. Он должен был оказаться в нужном месте в нужное время.
Так что теперь Гектор должен был остановить его. Но у Гектора уже не было времени. Он подсчитал, что шансы против него. Это можно было сделать только одним способом-выстрелить девушке в ноги. На таком расстоянии 9-миллиметровая пуля пробьет ее насквозь и попадет в Конго. У девочки были отличные булавки. Это был бы вопиющий позор-разбить одну из них. Но лучше тяжелая рана и пожизненная хромота, чем нож в горле. И уж лучше один раненый заложник, чем убийца в бегах.
Прицел Гектора не дрогнул, но он мысленно представлял себе тот самый момент, когда он опустит его и выстрелит в девушку с высоты голени. Он вдохнул и медленно выдохнул. Когда он достигнет самой полной точки следующего вдоха, он выстрелит.
Конго был уже почти в дверном проеме. Это должно было произойти сейчас. Кросс начал вдыхать воздух. А потом Конго сделал нечто неожиданное. Он нанес девушке удар ниже спины, и ее крик боли на мгновение отвлек Гектора. За это короткое мгновение Конго поднял девушку так легко, словно она была тряпичной куклой, и швырнул ее в голову Гектора. Гектор вздрогнул, и его выстрел был заблокирован летящим телом девушки. Но теперь Конго было полностью открыто и для Нолана, и для Шрагера.
Они стреляли вместе, но за мгновение до того, как раздались выстрелы, Конго кувыркнулся назад, и их пули полетели высоко. Они оба целились ему в голову. Конго приземлился в идеально сбалансированной позе. Тотчас же он использовал всю мощь своих массивных ног, чтобы броситься вбок; с быстротой и ловкостью большой дикой кошки он нырнул за тяжелую дверную раму. Ответные выстрелы Нолана и Шрагера прозвучали на секунду позже обычного. Они выбивали из деревянных рам облака белых осколков. Но Джонни Конго уже исчез. Ошеломленные на мгновение скоростью, с которой все это произошло, они услышали, как его шаги застучали по бетонной лестнице, когда он мчался вниз, к гаражам на нижнем этаже старого беспорядочного дома.
Гектор с горечью осознал, каким хитрым был Конго. Если бы он убил девушку сразу, Гектор мог бы не обращать на нее внимания. Но раненая, она требовала его внимания.
- Нолан! Разберись с ней, - крикнул Кросс. Он посмотрел на девушку и заговорил по-испански. “Ты хочешь жить? Тогда делай в точности то, что он говорит. Затем он взглянул на Шрагера. “Шрагер! На меня.- Он уже бежал, когда пролаял еще один приказ, - Джонс! Иди к машине Пэдди. Вперед!”
У Конго было меньше десяти секунд старта. Но если Кросс не сможет добраться до него раньше, чем он доберется до гаража, то с таким же успехом это может быть и через десять часов. Кросс выбежал в коридор, ведущий на кухню. Там была кромешная тьма. Он вытащил телефон и включил фонарик. Еще две секунды были потеряны. Впереди послышался треск ломающегося дерева.
Теперь он бежал: вниз по коридору, налево через вращающиеся двери и на кухню. Кросс увидел четырех слуг: двух поваров и двух служанок в униформе горничной, которые в ужасе жались друг к другу. Теперь он знал, какой звук услышал. Конго снял с полки металлический стеллаж, на котором стояли кастрюли и сковородки. Сквозь этот хаос можно было легко пробраться в дальний конец кухни, но это было очень медленно. Еще больше времени потеряно.
