Продев локоть в поручень у двери «дельфина» Береговой охраны, Ромилли сощурилась от яркого солнечного света. Спасательный вертолет набрал высоту и пошел вперед, удаляясь от собора. Поврежденная рука, обработанная и перевязанная бригадой спасателей, висела на перевязи, а за перевязь была заткнута камера. Ромилли смотрела вниз, на превратившийся в водяную могилу Новый Орлеан, рассеянно наблюдая за отражением «дельфина» в воде. Мертвое тело ругару сгинет в разорении, учиненном ушедшей «Катриной», без следа. К тому времени, как вода спадет, от него останутся лишь клочья тухлого мяса да кости. В голове один за другим мелькали вопросы: «Почему ругару преследовал мальчика? Откуда взялся этот инопланетный охотник? Может, мы просто послужили ему приманкой, потому он и не стал убивать нас?»
Осторожно вытащив из-за перевязи камеру, Ромилли задумалась о снятых кадрах. Эти кадры несли в себе опасность для всего мира… не говоря уж о них троих: кому захочется провести остаток жизни взаперти, в каких-нибудь правительственных лабораториях? Вынув кассету, Ромилли разломила ее надвое и бросила вниз, в затопленные развалины.
– Некоторым вопросам лучше остаться без ответов, – прошептала она.
Фрэнки свернулся клубком в углу кабины спасательного вертолета, крепко прижав к груди рюкзак. Все суетились вокруг леди в военной форме, поддерживая в ней жизнь, и до него никому не было дела. Расстегнув молнию, он заглянул в рюкзак и вспомнил все это…
Сморгнув слезу, Фрэнки сунул руку в рюкзак и почесал ослабшего, измученного щенка за ухом. Тощее тельце, взъерошенный серый мех, слипшийся от запекшейся крови… Щенок поднял на мальчика совсем не звериный, неожиданно разумный взгляд.
– Я же сказал, что спасу тебя, когда нашел тебя там, в байю, – шепнул ему Фрэнки.
Маленький ругару устало поднял голову и лизнул его руку.
– С дороги! Мне нужно на мостик.
Мускулистый широкоплечий Эмери протиснулся мимо маленькой, пухлой Трины.
– Разве ты не должен был явиться туда еще десять минут назад? – ухмыльнувшись, Трина пропустила его и пошла следом. Капитан вызвал на мостик весь экипаж, и все пришли в движение. – С такими-то ногами мог бы двигаться побыстрее. Или хоть выходить вовремя.
– Отвяжись, женщина. Я спал.
– Как во время нетбольного матча на той неделе?
– Посмотрим, кто будет смеяться на следующей неделе. Может, ты при нулевой гравитации и движешься, как рыбка, но мне хватит умения и сил удержать тебя.
Оба спешили на мостик. Трина, второй помощник и главный механик, была нужна там только затем, чтобы дать совет и зафиксировать данные локаторов. Эмери был начальником службы безопасности и старшим помощником. На малых судах вроде «Психопомпа» у каждого члена экипажа было по нескольку должностей. Один за другим – последними из всех – они ворвались на мостик.
– Ставлю пятерку, что ты возьмешь свои слова обратно.
Трина рухнула в кресло поста наблюдения и начала бегло просматривать данные, полученные до ее прихода.
Эмери сел за пульт управления вооружением и тоже вывел на экран последние данные.
– А я приму ставку и добавлю, что проигравший съест сырую рыбу.
– Ты и поедание странных вещей… Заманчиво, и ты еще пожалеешь об этих словах.
– Вы оба пожалеете обо всем на свете, если не прекратите мериться самомнением и не начнете работать, – капитан Ахмед встал, его черные с проседью волосы блеснули в свете ламп мостика. – Приближаемся к району катастрофы.
Капитан сощурился, вглядываясь в пустоту за иллюминатором.
– Первый из крупных брошенных кораблей может обнаружиться в любой момент, – сказала Каида, пилот и штурман. – По крайней мере, согласно добытым вами координатам, капитан.
Ахмед кивнул.
– Сейчас посмотрим, не надули ли меня.
