Нил сел на землю рядом со своим верным другом, понимая, что ничего не поделаешь и надо ждать рассвета. Может быть, после отдыха Рекс снова сможет пойти по следу. Без него Нил был как слепой.
О том, что творилось в заповеднике, ни следователь Дагурова, ни участковый инспектор Резвых не знали. Получилось так, что капитан милиции не смог улететь днем из областного центра — не было оказии. Встретились Ольга Арчиловна и Арсений Николаевич вечером в аэропорту (Дагурова только сошла с самолета и сразу, даже не успев позвонить домой, снова в воздух) и поэтому летели в Шамаюн одним вертолетом.
Капитан рассказал следователю подробности операции с карабином, обнаруженным в колодце у Аделины, а Ольга Арчиловна, в свою очередь, сообщила о долларах в квартире Авдонина, об изъятой корреспонденции, об эксперименте с Мариной Гай…
До Турунгайша добрались поздно вечером. И как гром среди ясного неба, обрушились на них сообщения о странных и трагических событиях, происшедших на Нур-Гооле.
По звонку Олимпиады Егоровны, жены участкового, прибыли в Кедровый оперативная группа милиции и «Скорая помощь» районной больницы. В дирекции заповедника заседал «штаб» во главе с Меженцевым. Алексей Варфоломеевич с Сократовым только что вернулись из тайги. Они пытались по следам догнать Нила (оперативная группа милиции приехала без служебно-розыскной собаки, та находилась на другом происшествии), но дошли только до разрушенного кем-то мостика через реку Апрельковую. Стало темно. Вернулись ни с чем, очень расстроенные.
— Ах, если бы не темень! — сокрушался Меженцев. — Теперь волей-неволей придется ждать утра.
— А Аделина? Как Аделина? — взволнованно расспрашивала Ольга Арчиловна.
— Плохо, — покачал головой профессор. — Увезли в больницу. Повреждение головы. Сотрясение. А может быть… — Он не стал продолжать, давая понять, что состояние Кучумовой, видимо, безнадежно — Этот парень поехал с ней. Ну, из Москвы, Родион! Чуть не плакал…
— Где Федор Лукич? — спросила следователь, удивляясь, что его нет в дирекции.
Сократов объяснил, что накануне Гая вызвали, кажется, в область на какое-то очередное заседание и он днем, вероятно, отправился туда. Орнитолог очень переживал за директора: мало неприятностей за последнее время, а тут еще стряслось такое… Все одно к одному…
Ольга Арчиловна решила провести как бы оперативное совещание с участковым и приехавшим во главе оперативной группы старшим лейтенантом Сергеевым, тем самым, который руководил обыском в таежном становище «копны» Бугра-Толстоухова.
Всех взволновало, что за такое короткое время в Кедровом произошло второе весьма серьезное преступление.
Об этом и зашел разговор в первую очередь в служебной комнате Резвых. Сергеев высказал предположение: а не имеет ли случившееся на Нур-Гооле отношение к делу об убийстве Авдонина?
— Трудно сказать, — ответила Дагурова. — Может быть, случайное совпадение. Но очень вероятно и то, что от Аделины хотели избавиться.
— Вы предполагаете, что она причастна к убийству? — спросил Сергеев.
— Есть подозрения…
— А-а, вы имеете в виду карабин, что нашли в ее колодце, — кивнул начальник уголовного розыска. — Арсений Николаевич поставил меня в известность. Тогда, конечно, понятно…
— Как раз непонятно, — задумчиво произнесла Ольга Арчиловна. — Я имею в виду, какая роль была у Аделины. То ли она прямой исполнитель, убийца, то ли посредник между кем-то и Флейтой или просто звено в цепи… А что скажете вы, Арсений Николаевич?
Резвых был мрачен.
— Провели старого воробья на мякине, — вместо ответа начал бичевать себя участковый инспектор. — Надо было задержать ее. Такой предлог — орудие убийства нашли в колодце…
— Но вы же еще не знали, что это тот самый карабин, из которого стреляли в Авдонина, — пыталась утешить капитана Дагурова.
— Ну хоть жинку надо было предупредить, чтобы присматривала за Аделиной! — не унимался Резвых. — Что и говорить, проворонил! Понимаете, Ольга Арчиловна, о найденном ружье тут все прознали…
— Кто именно? — спросила Дагурова.
— Да весь поселок. Не запретишь ведь людям болтать. А кому надо было, усек сразу — опасность» Аделина может расколоться…
— С одной стороны, возможно, история на озере действительно отзвук первого преступления, — сказала следователь. — А с другой… Что врачи? — обратилась она к Сергееву. — Не говорили, когда разрешат допросить Кучумову? Ну, хотя бы приблизительно?
— Позвонят, — кивнул на телефон старший лейтенант. — Я просил при первом же случае… Что бы ни сказала — в бреду, в сознании — пусть зафиксируют. Придется ждать.
— И сидеть сложа руки? — нахмурилась Ольга Арчиловна.
— Конечно, нет! — возразил Сергеев. — Кучумова Кучумовой, а мы…
— Хорошо, — кивнула Дагурова. — Давайте теперь подумаем, куда мог податься преступник. Как вы считаете?
Начальник угрозыска, глядя на Резвых, молчал. Это был знак уважения к ветерану.
— Можно мне? — все-таки спросил разрешения участковый.
— Разумеется, — нетерпеливо откликнулась Дагурова.
Они подошли к карте участка, висевшей на стене.
