— Стой, а почему кровью? — спросил Морф, не понимая моих намерений. — Зачем расходовать столь ценный ресурс.
— Не притворяйся. Сам знаешь, что у человеческой крови проводимость маны гораздо лучше, чем у любого другого материала для начертания рун. Лучше только у чернил гигантского кальмара, но где их сейчас достать?
— Ты слишком умный стал. Уже не провести, — посетовал трактат.
Забрав из холодильника пять литров крови, которые изначально предназначались для Морфа, я со Светой направился к корпусу четырёх стихий. Там княжна быстро провела меня к нужному пустующему помещению.
— То, что надо, — сказал я, встав посреди большого зала. — Черти по схеме в трактате. Только аккуратно. Лучше перепроверь лишний раз.
— Поняла, — кивнула Света и протянула мне пакет с холодной кровью.
Я прокусил упаковку. И из маленького отверстия начал выливать содержимое на пол, формируя первый магический круг. Затем второй и третий.
А потом уже Света стала помогать, поскольку появились ориентиры, где должна располагаться конкретная руна.
Мы трудились без перерыва три часа. И когда я заканчивал последние руны, дверь зала открылась, и в помещение протиснулся огромный водный шар, внутри которого была неподвижная Марисса.
Она парила в воде, точно кукла.
— Стой! — крикнул я сестре. — Твоя магия не стабильна. Убери воду.
— В смысле? — спросила она.
Она стояла позади сферы, так что с её возмущённым выражением лица я не столкнулся.
— Капли падают. Всю схему можешь испортить, — пояснил я.
— Поняла. Тогда лови русалку!
Вика начала постепенно убирать воду. Мелкими шариками она отходила от основной сферы. И когда отсоединились последние, я поймал Мариссу на руки.
Её взгляд по-прежнему был безжизненным, но тело потеплело.
Я положил русалку в центр первого магического круга, а затем закончил с оставшимися рунами.
— Где Влад? — громко спросил я.
— Да здесь я, — раздался усталый голос из коридора.
— Так иди в зал. чего развалился тут? — поторопила его Вика.
— Да иду я, — со стоном встал он и прошёл в дверь.
— Вставай сюда, — указал я ему на рисунок звезды.
А сам встал в центре такой же пятиконечной звезды напротив. Мы стояли на равном расстоянии по разные стороны от центрального круга, где с открытыми глазами неподвижно лежала русалка.
— Слушай внимательно, — обратился я к Владу. — Вкладывай ману в руны постепенно. Она должна заполнить схему ровно наполовину. Ни больше, ни меньше. Понял?
— Ага. Но сомневаюсь, что мне даже с твоими макрами хватит ману на все эти знаки.
— Хватит. Ты что никогда руны не использовал?
— Да я неделю, как магию изучаю, — хмыкнул парень.
— А вдруг ты гениальный маг. Не подумал об этом?
Влад ещё раз осмотрел схему и ответил:
— Кто бы говорил.
— Тогда приступаем, — улыбнулся я. — Моя часть руны найдёт Мариссу, твоя поможет с её возвращением в тело.
— Поехали, — ответил Влад и потёр ладони.
Я представил образ русалки, какой она была ещё вчера, когда была живой и невредимой. И начал вливать ману в половину схемы.
Руны и половина кругов зажглись ярко-жёлтым пламенем.
Влад стал вливать свою силу, и с его стороны пошёл белый огонь.
Пламя распространялось по всей схеме с разных сторон. Пока наконец, не встретилось.
Перед глазами пронеслась вспышка. А затем сознание оказалось в темноте. Только редкие звёзды сияли вдали. Или это были вовсе не звёзды?
Убедиться в этом я смог через пару секунд. Одна из звёзд сияла ярче других и стремительно приближалась. Пока не обрела очертания.
Плавно, не спеша, ко мне приближалась голубоватая фигура. Я не мог оторваться от плавных изгибов её тела и хвоста. От знакомых черт лица и выразительных больших глаз, что смотрели прямо на меня.
Так хотелось протянуть ей руку. Но здесь было лишь моё сознание.
— Ты пришёл за мной? — шёпотом, но с лёгкой улыбкой спросила она.
— Да, — ответил я, и голос мой эхом разлетелся в бесконечной пустоте.
И сейчас меня совсем не волновало, что это место нарушает все возможные законы физики.
— Пойдём со мной, — попросил я Мариссу.
Она протянула мне руку. Полупрозрачную, как у призраков. Но я не знал, как мне протянуть свою.
Но этого и не потребовалось. Внезапно позади девушки появился ярко-белый, но такой же полупрозрачный силуэт Влада. Он положил руки на плечи девушки.
И снова перед глазами пронеслась вспышка.
А сознание вернулось в реальность.
Я быстро отошёл от шока. Ведь не каждому удаётся побывать на том свете и вернуться. И уже через пару секунд навис над Мариссой.
Девушка поднялась на локтях и простонала:
— Я разве не умерла?
— Нет, — улыбнулся я ей. — До смерти тебе ещё далеко.
Она отвела взгляд. Задумалась, словно упорно что-то вспоминая. Затем осмотрела выжженные полосы на полу. И к ней пришло осознание.
— Вы смогли вытащить меня? — спросила она, смотря на меня ошарашенными глазами.
— Ничего от тебя не скроешь, — ответил я и крепко обнял русалку.
А затем взял на руки. Марисса обхватила меня за шею и прижалась всем телом.
— Завтра уже полнолуние, — прошептала она мне на ухо.
— Знаю. А пока я верну тебя в воду.
— Только давай на этот раз в мою ванну. Там ещё никто не умирал.
— Хорошо.
