Я отнёс Мариссу в ванну и включил воду. Чешуя на её хвосте сразу заблестела, напитываясь влагой.
— Что случилось? — спросил я, когда мы остались одни.
— Я смутно помню, — призналась она. — Когда я спала, то увидела Морского бога. Или это был лишь его призрак. Он потянулся ко мне, а я не могла противостоять, словно на меня наложили наваждение. А дальше лишь чернота.
— Вот же подонок, — процедил я. — Даже с того света умудрился нагадить.
— Больше не сможет.
— Почему?
— Наша связь разорвана. Из меня вышла вся божественная энергия, что была заложена при рождении.
— Это к лучшему.
— Не знаю, — она пожала плечами. — Я стала гораздо слабее. Нужна ли такая колдунья твоему клану?
Она не понимала, что даже без божественной составляющей остаётся очень сильным магом. Но меня это интересовало в последнюю очередь.
— Ты мне нужна. Любая, — твёрдо ответил я, так чтобы выбить из её головы эти глупые мысли.
Внезапно в дверь постучали. Юля вошла, не дожидаясь ответа.
— Сергей, там к тебе пришли.
— Кого принесло в такое время? — обернувшись, спросил я.
На улице вовсю царствовала ночь.
— Не помню его фамилии. Ты с ним ещё на дуэли дрался.
— Хорошо, иду.
Я вышел в гостиную, где меня уже ждали Иван и Настя Сухоносовы. Девочка сидела на кресле и пила горячий чай, а вот её брат выглядел крайне взволнованным.
— Привет, — я протянул ему руку. — Какими судьбами?
Иван встал и пожал мою руку, а затем ответил:
— Представляешь, в имперской канцелярии отказали в моём прошении, чтобы оформить опеку на Настю. Говорят, что пока я учусь, не могу обеспечить ей хорошие условия.
— А это неправда, — добавила девочка и откусила печеньку.
— Сергей, я просто не знаю, к кому ещё обратиться. Завтра её заберут.
Глава 20
Вопросы клана
— Почему ты раньше не пришёл? — спросил я, осознавая, как мало времени осталось на решение проблемы.
— Вечером бумагу передали. Я два часа назад заходил, слуги сказали, что никого нет, — ответил Сухоносов.
Конечно, я не мог ему отказать после того, как мы на словах заключили союз. Только теперь у меня появилось разрешение официально принять его род в клан. Или можно сделать хитрее?
— А ты, случайно, не хочешь жениться на молодой красивой дворянке? — спросил я у парня.
— Насколько молодой? — он посмотрел на меня так, словно я собираюсь ему предложить бабулю, находящуюся при смерти.
— Ну лет восемнадцать — двадцать. Или тебе постарше нравятся? У нас в клане и вдовы есть, — подмигнул ему я.
— Сомневаюсь, что кто-то согласится, — прокомментировала сидящая за столом Вика.
Нурлан сидел рядом с ней и смотрел на неё влюблённым взглядом. После того как у них завязались отношения, некромант стал значительно спокойнее и больше ничего не вытворял. Вика определённо очень хорошо на него влияет.
— Почему? Наследник рода, как никак, — прорекламировал я Сухоносова.
— Разорившегося рода, — хмыкнула сестра.
— Так, у невесты будет своё приданое.
— Подождите, я ещё не согласился! — крикнул Иван.
Да таким тоном, словно мы его резать собирались и сейчас бурно обсуждали, каким ножом это лучше сделать.
— Так в чём проблема? — спросил я у него.
Парень замялся и отвёл взгляд.
— Я всегда хотел жениться по любви.
Нашёлся романтик. Хотя такое об Иване точно не скажешь по его внешнему виду.
— Уверен? — уточнил я, поскольку план-то был хороший.
Таким образом, можно было прилично расширить клан, не нарушая воли императора.
— Уверен.
— Союз заключается с разрешения главы клана, — высказал я свои мысли, уже рассматривая в голове новый план.
— Он уже спит, — сказала Вика.
— Да разбудить-то не проблема, — махнул я рукой.
— Ты правда готов принять нас в клан? — удивился Сухоносов.
— Да, мы же с тобой уже обсуждали это. Союзники нам нужны, но император чётко разграничил число родов, которые я могу принять.
— Поэтому ты хотел выкрутиться через невесту? — уточнила Вика. — Не прокатит. Ведь тогда в клан вступит Иван, но без Насти.
— А в клане опеку будет оформить значительно проще, — парировал я.
— Да, поэтому принимай обоих. Если девочка будет в союзе родов, её не посмеют забрать.
Правоту сестры признавать не хотелось. Но другого варианта у меня особо не было. Настя ещё слишком мала, чтобы ей мужа предлагать.
— Сергей, я тебя не подведу! — начал распыляться в обещаниях и благодарностях Иван. — Я в курсе, чем занимается ваш клан, выполню любую работу!
Я поперхнулся от такого заявления.
— Тебе пока учиться надо. А потом будешь последствия прорывов устранять.
— А я думал…
— Что по большей части мы занимаемся убийствами? Спешу тебя разочаровать. У нас есть свой кодекс, и не каждый заказ мы берём. И этим занимается меньшая часть клана.
Настя с интересом слушала. Но ни капли страха на её лице не было.
— А мне можно будет? — внезапно с энтузиазмом спросила девочка.
— Что можно? — переспросил я.
— Я хочу убивать плохих людей. Таких, как тот, кто держал меня в плену.
У всех находящихся в гостиной округлились глаза, а челюсти чуть ли не упали на пол.
— Это занятие не для таких милых девочек, как ты, — первая заговорила сестра.
— Но ты тоже милая. Разве тебе это мешает? — надула губки Настя.
