Сама она, красавица, оказалась довольно впечатляющей: больше метра в длину и примерно пятнадцать сантиметров в ширину. Самоцветы сидели кустами: в одном месте их было так много, что радовался глаз, а в другом – пустое поле, два мелких вкрапленника на десять сантиметров породы. Встречались как медовые, коньячные топазолиты, так и демантоиды разных цветов, какими они только бывают: желтые, салатовые, как хризолит, травянисто-зеленые, темные густо-зеленые, как изумруд… Вот где наглядная геммология ювелирных разновидностей граната-андрадита! Все, как по заказу, в одном месте: изучай – не хочу!
Этим изумительным камням вообще бы не было цены, встречайся они крупного размера. Но, к сожалению, природа демантоидов такова, что подавляющая их часть едва дотягивает до размера в полкарата. Встречается какой-то процент камней от ноля пяти до одного карата. Все, что больше одного карата, уже редкость; а все, что больше двух карат, – уникальные штучные камни. И жила лишь подтверждала эту грустную статистику: в основной массе мелких зерен сильно выделялись те, что крупнее.
Правда, времени на то, чтобы их разглядывать, особо не было. Валя с Тимуром работали в поте лица. Он, убрав все лишнее сверху, разровнял площадку и начал скалывать жильную породу. Его верная напарница тоже не стояла без дела, а раскладывала сколотое по мешкам. Самые крупные и интересные камни она определяла в отдельный мешочек.
– Валька, ты там чё, себе что-то присмотрела? – весело спросил Тимур сверху, без тени подозрения.
Чтобы ей по голове ничего не прилетело, он остановил работу и ждал, когда она все отберет.
– Я откладываю самые ценные, чтобы не повредились. Но если ты мне что-нибудь из них подаришь, то буду только рада! – не растерялась Валя.
– Да, конечно, – улыбнулся хитник. – Выберешь сама, что тебе нравится.
Она послала ему воздушный поцелуй.
…Им хватило недели майских праздников, чтобы со всем управиться и вывезти мешки. В последний день Тимур приехал один, забрал все инструменты и, чтобы больше сюда не возвращаться, лишний раз проверил, ничего ли не забыл.
Перед ним стоял соблазн немного покопаться в россыпи, пока еще оставалось время. Но Валя настояла на своем:
– Достаточно. Жилу мы нашли, и больше нам здесь делать нечего. Глупо искушать судьбу теперь, когда все есть. Жалко потерять, да и последствия могут быть всякими! Так что возвращайся к обычной работе, лишнего не болтай, а камни надежно спрячь. С ними ничего не случится: это ценные самоцветы, они будут только расти в цене. Будешь небольшими партиями их огранять и сбывать по надежному каналу, чтобы никто ни о чем не догадался…
Она считала себя вправе давать ему советы, ведь сама приложила руку к воплощению его мечты. Да и Тимур, несмотря на непокорный нрав, признал за ней такое право. Выслушал и отказался от идеи задержаться до конца мая.
– А еще выйди на своих мужиков, с которыми по осени копался. Забыла, как их звать? Вроде Виталя и Егорыч? – спросила Валя, на что Тимур кивнул. – Пусти слушок, будто на участке рядом с карьером больше нельзя копаться. Можешь сослаться на меня: типа, девушка узнала от начальника, что компания «Демур» собирается вести там доразведку и не потерпит у себя непрошеных гостей, – с ходу придумала она. – Это нужно для того, чтобы, во-первых, эти бедолаги из-за нас не пострадали. А во-вторых, чтобы через них не вышли на тебя. Так-то про тебя им неизвестно… Андреич знает только то, что ты из Вухлы, потому что осенью подвозил меня.
Тимур слушал ее внимательно, почесывая щетинистый подбородок, и в конце сказал:
– Валь, я понял. Витале и Егорычу так и скажу. Егорыч, кстати, мне звонил недели две назад и предлагал поехать с ними под Тагил. Там есть хорошие участки, но все копано-перекопано… Я отказался: теперь-то мне зачем? – проговорил Тимур с улыбкой. – Сказал, мол, в городе полно работы. А они как раз подумывают. Правильно, пускай туда и едут. Ловить здесь нечего…
Первую неделю Тимур с Валей отдыхали дома, а если куда-то и выбирались, то только в супермаркет за продуктами. Затратив много сил, как физических, так и эмоциональных, двое авантюристов приходили в себя в спокойной обстановке. Они готовили еду, смотрели фильмы и даже ни разу не наведались в гараж полюбоваться на плоды своей работы.
На второй неделе Тимур позвонил Азизу и сказал, что готов вернуться в мастерскую. Поскольку Азизу всегда требовались люди и он платил посменно, то проблемы с этим не возникло.
Чтобы утолить любопытство друзей, была придумана легенда, объясняющая то, где Тимур пропадал два месяца. Поскольку его школьные друзья и хитники из разных городков Урала, объединенные общей страстью – поисками камня, никак между собой не пересекались, Валя предложила вот что:
– Скажи вухлинским ребятам, что строил баню кому-то из знакомых хитников. Твои друзья ведь в курсе, чем ты занимаешься?
– Примерно знают, но в подробности я их не посвящал.
– Вот и отлично. Если спросят, скажешь, у кого-то подрабатывал. Звучит правдоподобно.
