– Кац, хватит нести чушь! – упредительно крикнул Влад. – И пока Лилу не вспорола тебе горло, не усложняй обстановку и придержи свой длинный язык… Налицо трибоэлектрический эффект, который возник из-за грозы. Перстень наэлектризовался, поэтому и обжигает всех… Влад взглянул на Лилу и, стараясь успокоить ее, сказал: – Любимая, сейчас гроза пройдет, и ты сможешь надеть свой перстень…
– Перестань Нагорный! Если это «чушь» или «трибоэлектрический эффект» – надень перстень и посмотри что будет. Закончи спектакль и не морочь жрице голову, – огрызнулся Тикамацу. – Или я сам расскажу…
Для Влада настал кульминационный момент… Помощник подсек его на крючок, с которого невозможно было сорваться без выдранного из груди сердца. Влад медлил и все не мог подобрать нужных слов, чтобы тактичнее и мягче объяснить Лилу истинную цель своего пребывания на острове. Он шагнул к ней навстречу …
– Стой, я не желаю слушать очередную ложь, – обнажив перед ним кинжал, крикнула Лилу. Ее глаза сверкали яростью, от былой нежности не осталось и следа. – А ты, говори, пока я не вспорола твое горло! – пригрозила она и сильнее нажала на меч, отчего на шее помощника выступила капля крови.
Тикамацу не пугал натиск девушки. Он с разочарованием думал лишь о том, что не смог улизнуть с острова. Теперь перед ним стояла задача, как вновь завладеть артефактом и он, намеренно не замечая намеков Влада о конспиративном молчании, решительно заговорил:
– Мы пришли за твоим перстнем и волей провиденья перстень теперь принадлежит Владу…
Словно сквозь пелену донеслась до Лилу его речь. А когда она поняла смысл, ее бросило в жар, и подкосились ноги от правды, которая жгучей плетью ударила по самому нежному и сокровенному. Лилу бессильно опустила оружие и, прислонясь к стене, медленно сползла вниз:
– Так значит, ты обманывал меня и в твоем сердце лишь притворство?
Влад готов был провалиться под землю от стыда. Он опустился перед ней на колени и сказал:
– Он говорит правду, я прибыл на остров забрать твой перстень…. Но в моем сердце нет притворства. Я люблю тебя…
– Нам нужно уходить! – ощутив подземный толчок, крикнул Тикамацу. – Время пришло! С помощью перстня можно перемещаться в любую точку пространства! Русский, ты должен надеть его и пожелать всем сердцем оказаться в доме Ямомото. Но если и у тебя не получится, мы погибнем вместе с островом!
Влад продолжал стоять на коленях, и казалось, не замечал истерики Тикамацу. Он ожидал вердикта Лилу и, ему было все равно: разверзнется ли под ним земля, вонзит ли она в него меч или простит…
– Бери перстень, – неожиданно для Влада, заявила Лилу и ее слова прозвучали как вызов, который он не смел, не принять. – Если ты избран Вселенной, обретешь силу! Если нет, сгоришь дотла в гневе Богов…
– Нагорный, да надень ты, наконец, этот перстень! Только не бери девку! Иначе беды не оберемся, – истошно вопил Тикамацу. – Я попытался пройти врата, но безуспешно. Теперь вся надежда на тебя, избранник….
– Давай, – повторил Чернов, – я уверен у тебя все получится. В крайнем случае, обожжешься как Кац, делов-то…
Глава XXIV
Влад осторожно дотронулся до перстня, и пламенеющий металл послушно остыл в его руках. Он надел перстень и в тот же миг почувствовал, как горячая волна разлилась по жилам, наполняя тело энергией. Прилив этой мощи затмил рассудок, и казалось, душа, покидая тело, устремилась куда-то, на скоростном лифте. Вокруг царила абсолютная тьма, навевающая холод мрачной и тягостной космической ночи. Разряженная, будто в высокогорье атмосфера, сбивала дыхание и вынуждала глотать воздух, как выброшенная на берег рыба. Движение прекратилось, и он обнаружил себя в огромной зале, где чуть слышно звучала прекрасная мелодия. Перстень вспыхнул алым заревом и, вдали появилось слабое сияние, к которому потянуло с еще большей силой. Вскоре, светлое пятно, взрываясь всплеском серебряных искр в густом тумане, приобрело форму человеческой фигуры…
На хрустальном троне восседала рогатая женщина, а у ног, свернувшись клубком, лежала гремучая змея. Незнакомка была абсолютно нагая, лишь рыжие кудрявые локоны, спадая на хрупкие плечи, прикрывали упругую грудь и тонкими извилистыми змейками обвивали изящную талию. Когда она встала, за ее спиной показалась пара черных крыльев. Женщина взлетела и, паря в воздухе, начала медленно опускаться к Владу.
С ее приближением воздух насыщался кислородом. Дыхание становилось ровнее, а тело немело…. Его ноги подкосились и он, потеряв равновесие, упал навзничь. Сознание же оставалось сродни полузабытью, как между сном и реальностью. Эта граница была настолько иллюзорной, что сложно было распознать ее черту. – «Я сплю? Это очередная галлюцинация? – думал Влад».
