«Затем в мае, это была середина мая, были получены результаты очередной томографии, и... рак распространился повсюду. Рак. Везде. Желудок, печень, лимфатические узлы, лёгкие... везде. Доктор сказал мне, что жить мне осталось потенциально два месяца. Именно это слово он использовал: «потенциально».»
«В эти два месяца я решил жить на полную катушку. Взял кредит под залог дома, они дали мне двести тысяч долларов, пусть забирают дом, какая разница, я уже буду мёртв. Я недавно взял в лизинг машину, но умру ещё до первого платежа, так какая разница? Я восполняю то, чего никогда не достиг за свою жизнь. Никогда не достигал. То, чего я мог бы достичь, если бы только... если бы только люди не вредили мне. И я решил заставить их заплатить за то, что они сделали. Людей, которые испортили мне жизнь. Всех. Вы понимаете? Я убил их, потому что они испортили мне жизнь!»
«Вы им навредили», - сказала Нелли. «Гораздо сильнее.»
«Хорошо. Они заслужили это.»
«Конечно, как скажете», - сказала Нелли и кивнула. «Вы не будете думать, что это так хорошо, когда вам введут валиум (
«Этого никогда не случится», - сказал Перселл. «Я умру раньше. По моим подсчётам, у меня есть не больше недели. Так какая разница?»
«Вашей невесте может быть не всё равно», - сказала Нелли.
Это был единственный раз, когда на его лице промелькнула хоть какая-то эмоция.
Было 6:43 утра, когда видеооператор завершил работу над оборудованием и сообщил Нелли и детективам, что отправляется в путь. К тому времени Чарльз Перселл уже направлялся в мужской дом заключения в центре города для предъявления обвинения, когда откроются уголовные суды. Видеограф, которого интересовала только разгадка дела - в конце концов, это ведь всего лишь видео, верно? - теперь мог собирать вещи и отправляться домой.
Впрочем, как и все остальные.
Когда она открыла дверь в семь тридцать утра во вторник, Паула Веллингтон была ещё в пижаме, белые волосы распущены по лицу, макияжа не было. На вид ей был пятьдесят один год. Она выглядела прекрасно. Она зевнула и выглянула в коридор.
«Рановато, не правда ли?» - сказала она.
«Я не спал всю ночь», - сказал Хоуз.
«Входите», - сказала она.
Она закрыла за ним дверь и заперла её.
«Я устал», - сказал он. «Я подумал, что могу просто поспать на диване или что-то в этом роде.»
«Я вижу, вы так и подумали.»
«Думаете, это не страшно? Что я просто буду спать здесь?»
«Я ещё не выспалась», - сказала она. «Но пойдёмте», - сказала она и взяла его за руку. «Там посмотрим», - сказала она.
Если она говорила о хрупкости отношений, он знал об этом всё; он бывал в таких.
Если она говорила ему, что сама жизнь в лучшем случае хрупка, он тоже это знал; он был копом.
«Там посмотрим», - согласился он.
«Я здесь что, какая-то преступница?» - спросила Эйприл.
«Просто ответь на вопрос», - обозначила Тедди.
«Папа? Нужен ли мне здесь адвокат?»
Хорошая уловка, подумал Карелла. Обратить невинную улыбку и широко раскрытые глаза на старого доброго папу - всегда срабатывало раньше, должно сработать и сейчас. Мистер и миссис Америка за завтраком со своими милыми тринадцатилетними среднестатистическими американскими близнецами - за исключением того, что одна из них, возможно, курила травку в свой тринадцатый день рождения.
«Ответь на вопрос своей матери», - сказал он.
«Я забыла вопрос», - сказала Эйприл и одобрительно улыбнулась Марку. Марк продолжал закидывать в рот «чириос» (
«Ты курила травку на вечеринке у Лоррейн?» - жестикулировала Тедди.
«П-а-а-а-па, мне правда нужно отвечать на этот вопрос?»
Карелла уже бывал в таких ситуациях. Слишком много раз. Во время допросов многих преступников, проведённых в одной и той же грязной комнате. Но это был его собственный стол для завтрака, яркое солнечное утро в конце июня, и его собственная дочь пыталась уклониться от ответов. Но он уже знал ответы. Ему всё это было знакомо.
«Все немного курят травку», - сказала Эйприл.
Неправильный ответ.
«Эйприл», - сказал Карелла, - «ответь на вопрос своей матери.»
Эйприл вздохнула тяжело, проникновенно, закатив глаза.
«Да», - сказала она, - «я сделала несколько затяжек...»
«Затяжек», подумал он.
«...с косяка, понятно?»
«Косяк», подумал он.
